自打郭嘉接到戲志才的信帶着司馬懿離開溫縣，已經過去了兩月有餘，此時溫縣蒙受饑荒，司馬朗帶着司馬孚收留并安撫着大量投奔而來的司馬宗族衆人，在關鍵的時候保住了司馬一族不至于凋零破敗，為司馬朗家積累了大量的人心。

趙蕊則從司馬懿離開之後一直等待着他的歸來，每日裡坐在門口望着司馬懿回來必經的路口，然而時間一天一天過去了，司馬懿始終沒有回來。為此她時不時不厭其煩的詢問司馬朗和司馬孚有沒有收到司馬懿寄回來的信，或者仰望天空有沒有飛回來的信鴿。

司馬朗雖然心裡十分擔心弟弟，但是為了安撫其他的親人，表面上還是一片平靜。

随着司馬朗收留的族人逐漸增加，光靠現有的人手開始顯得難以維持，無奈之下他決定找尋同鄉裡健壯的年輕小夥子來司馬家幫忙，不久便招錄了十來個青年壯漢，很快混亂的局面便得到了穩定，本就身體不好的司馬朗也得以适當的休息。

在整個司馬宅中，正值十六歲花齡的趙蕊是為數不多年輕姑娘中最為貌美的一個，坐在屋外門口手托腮時長袖自然滑落下來，銀镯順着如雪的手臂垂了下去，肌膚的白皙是那麼的恰如其分，無論是添一分或是減一分都是不合适的，如杏的雙眼鑲嵌在完美尺寸的眼眶裡誘人心脾，眉不畫而墨，唇不染而豔，每一個動作都十分妖娆，令人難以自持。

為此每當她坐在那裡等着司馬懿的時候，扛着麻袋的男工們都會忍不住多看她幾眼。

然而招募而來的人并沒有令司馬朗的病情得到很好的緩解，反而有些愈發加重，他隻得将家中大小之事盡數交托給隻有十五歲的三弟司馬孚，司馬孚也并沒有令他失望，事無巨細的将所有雜務處理的井井有條，這也令司馬朗寬慰不少。

一日，趙蕊像往常一樣站在門口望着路口，雙手捋着胸前長發，正在此時，身後突然有個聲音向她耳朵内急襲而來，她當即轉身後退數步，定睛一看，原來是司馬朗招募而來的長工周應。他在溫縣也是個小有名氣的人物，盜賊猖獗之時曾單槍匹馬手執鋤頭勇鬥十餘名強盜流寇并且将其擊退。因此名聲便在溫縣傳開了，大家都叫他周生，逐漸的開始陸續有人跟随他，形成了二十幾人的小團體，這次響應司馬家号召正是他領頭的。

“想吓死人啊？”

趙蕊沒好氣的瞥了他一眼，便不再搭理他。

周應順着趙蕊的目光方向擡手在眉上向前望去：“每天都看你站在這兒看，也不沒有個人影啊。”

“要你管...”

趙蕊扭過臉去不再看他，也不打算繼續搭理他，在她的眼中除了司馬懿之外幾乎所有的男人都是不存在的一般，無法吸引她。

看趙蕊不理自己，周應放下肩上的麻包，坐在上面晃着雙腿自言自語道：“你這樣傻等不知道要等到什麼時候，他才能回來啊...”

趙蕊扭過臉狠瞪他一眼，周應聳聳肩賠笑道：“我也是聽他們說的，說是司馬家的二少爺離開家已經兩個多月了，現在西邊在打仗，亂的很，估計早就...”

“住口！”趙蕊憤而起身，聲調開始尖銳起來：“再說我就撕爛你的嘴！”

周應佯裝憨笑道：“撕吧，你要是高興，活吃了我都行。”

“無恥...”

趙蕊心裡覺得煩惡，擡腿繞過周應進了宅門，可當她剛剛前腳踏進門檻時，忽然想到這個周應之前就經常對自己無事獻殷勤，擺明了是對自己有意思，細想之下他這個人除了嘴巴有點管不住之外，人還是不錯的。