感受到兄長語氣中隐藏的警告意味，程萋萋隻得無奈收回了手，悄然退至程霖身側。

她明白，自己今日的行為已頗為出格，若是再無視兄長的告誡，被他把事情捅到父親那裡，自己日後想要辯解隻會更加艱難。

所以眼下，還是聽話一些的好。

程霖淡淡瞥了程萋萋一眼，見她并無異議，這才轉而看向前方的裴書謹，向前邁出一步，伸出手道：“裴兄。”

裴書謹道了聲謝，握住程霖伸來的手，這才借力站了起來，與他相對而立。

“多謝程世子出手相救，裴某感激不盡。”

盡管忍受着劇烈的疼痛，裴書謹卻還是一絲不苟地向程霖行了一禮，以表自己的感激之情。

其實兩人身為同窗，互相之間本不必如此拘禮，但裴書謹深知，除了同窗之誼，他們之間還橫亘着難以逾越的身份鴻溝，所以必要的禮數還是不可或缺的。

說完，他目光流轉，看向了立在程霖身側的少女。

而與此同時，少女也睜着一雙漆黑如葡萄的眼眸看着他。

看她的樣子，似乎是想要說些什麼，但或許是礙于兄長在側，不便多話，隻得抿着一張小嘴，眼巴巴地望着自己。

裴書謹看得出來，程霖對他這個妹妹極為愛護，所以自然不敢有絲毫逾矩之舉，隻略微點頭，無聲地向她緻以謝意。

“舉手之勞，裴兄客氣了。”

程霖勾唇淺笑，随即目光關切地看向裴書謹的手，問道：“你傷勢如何？需要請個大夫瞧瞧嗎？”

感受到他語氣中的真誠和善意，裴書謹微微一怔，随即垂下眼簾，搖了搖頭道：“無妨，不過是些小傷罷了，程世子不必費心。”

其實，以他身上這幾處傷的疼痛程度來看，很難說的上是什麼“小傷”。

他之所以如此說，隻是不願再給兄妹倆添麻煩罷了。

今日能從黑衣人的魔爪中逃生，他心中已是萬分感激，自然不敢再有其他奢求。

“那便好，”程霖點了點頭，“日後若是有什麼需要，裴兄盡管開口，咱們既是同窗，理應互相幫助才是，不必拘泥于什麼身份之别，這樣反到顯得生疏了。”

他能感覺到裴書謹在面對自己時的那份拘謹，也隐約能猜到這份拘謹背後的緣由，所以才會如此說，希望能以同窗的身份拉近與裴書謹之間的距離。

他本就對裴書謹的文章極為欣賞，時常抄錄其窗課細細研讀，自覺受益匪淺，早就有意結交這位才華橫溢的同窗。

隻可惜，裴書謹為人低調内斂，平日裡總是獨來獨往，鮮少與人交流。

即便偶爾有人主動搭話，他也總是擺出一副冷淡疏離的樣子，仿佛一座行走的冰山，給人一種很難接近的感覺，讓程霖始終找不到合适的契機與他攀談。

今日發生的一切，倒正好替他開了這個口子，給了他們一個增進了解、拉近距離的機會。

這樣難得的契機，程霖自然不會放過。

聽完了他這一番話，裴書謹雖然面上不顯，但内心卻已是思緒萬千。

他無端聯想起昨日，在大相國寺初遇程萋萋時，她曾提及的程霖對他的文章極為欣賞一事，心中不禁暗自感歎，道應國公真是教子有方，一雙兒女都教養的如此溫和謙遜，平易近人，沒有半分世家貴族的傲慢驕矜之氣。

這一點，在如今這個重視門第出身的世道下，倒顯得頗為難得。

如此觀之，這位朋友的确值得一交。

“多謝程兄的美意，裴某記住了。”裴書謹心頭湧起一股暖流，點頭回應道。

這一次，他未再以“程世子”相稱，而是換上了平輩間慣用的稱呼。

程霖自然察覺到了這種變化，心中自是欣喜，又與他寒暄了幾句，這才帶着妹妹告辭離去。

其實，考慮到裴書謹的身體狀況，程霖本打算先護送他回到家中，再行告别的。

但念及宵禁将至，城東至國公府路途遙遠，再拖延下去恐難及時歸府，無奈之下隻得中斷言談，踏上歸途。

——

目送着應國公府的馬車漸漸消失在視野中，裴書謹這才緩緩轉身，倚着巷壁，一步步艱難地朝家所在的方向挪去。

肩頭與下腹的鈍痛雖已不似初時那般劇烈，卻仍不時地牽動着他的神經，每邁出一步，都需稍作喘息，方能積聚起繼續前行的力量。

用了差不多半炷香的時間，裴書謹終于踉跄着回到了家中。

父親裴佑不知何時已經入睡，裴書謹沒有打攪他，獨自取了木盆步入院中，打來清水，借着朦胧月色，細細清洗着手背上的血污。

雖然隻是些淺表之傷，但畢竟十指連心，比起肩頭和下腹的鈍痛來說，竟然還要難耐幾分。

尤其是接觸到涼水後，那陣鑽心刺骨的疼痛便會如鋪天蓋地般席卷而來，疼的裴書謹冷汗涔涔，臉色也變得蒼白如紙。

在陣陣疼痛中，裴書謹的腦海中忽然回響起黑衣人對自己說的最後一句話：

“在這京城中，王法，是為權貴們服務的，而你，根本不配享用！”

他眼睫微顫，不由自主地呢喃道：“不配麼……”

是啊，他一介草民，很多事情，原本就是不配的。

不配踏入思齊書院那扇高貴的門，不配與世族子弟共讀聖賢之書，更不配在遭受欺淩後為自己讨回公道……