沒一會兒就把夏二老爺念了個頭皮發麻。

他忍了忍，半天還是嗫嚅道：“是我摳得。”

“什麼就成你——”

二夫人眉毛一豎，嗓子尖刺了點，“你摳走的？”

夏二老爺不想叫下人們聽去，匆忙拉住她的手肘。

“你别吵嚷，不過是一雙魚目，她又是個幼失怙恃的小可憐見，吃了就吃了吧，左不過今晚我叫小廚房再給你煮上幾條，我隻吃肉，保管不碰你的眼珠子。”

夏二夫人聽完哄，卻沒消火，一把掙脫胳膊，“你什麼意思？真當我是跟她争那一筷子嫩肉了？”

夏二老爺無奈道：“雪枝，你知道我并非此意。”

這是二人當年婚後戲取的閨稱，每每他争辯不過，拿她無法時，就會讨饒似的這樣喚她。

可一晃眼，也是十餘年前的事了。

身側還跟簇着幾個婆子丫鬟，夏二夫人臉皮再厚，這會兒還是禁不住發了發燙。

“我嫁進将軍府這些年，整日也是小心翼翼地侍奉婆母，不得什麼好處也就算了，到頭來竟是叫個半道登門的表小姐，搶了我的臉面！”

她瞪了下眼珠，飛快地道：“倒要看等她春闱落了榜，還好不好意思讓你們一家子上趕着捧！”

說完，不等夏二老爺反應，帶着下人腳不打哏地拐去了階上。

夏二老爺閉嘴片刻，眉頭不舒。

“幾時了？”

牆下的長随立刻上前道：“回老爺，午時三刻了，今日隔壁主母娘家來人，想是請了夫人過去作陪。”

“銀子可帶夠了？”

長随結巴一聲，據實回話，“晨間見夫人親自開了箱子，取了五十兩銀錠，想，想來是足夠打葉子牌了。”

夏二老爺不再言語，過了片刻才說：“走吧，去林園看看。”

“是。”

主仆兩個一路往跨院去，約莫走到極深處的一角，眼前的洞門後逐漸顯露出一座遮掩嚴密的花木園子。

長随在門闩上熟練地反手一别，花木園裡的别有洞天，便昙花似的驟現了一眼——

濕潤的風，卷帶出了胡桃林木獨特的清浸氣息，山雀鳥細弱的啾啾聲此起彼伏。

夏二老爺謹慎地回首，确見四周無人，這才反身将門閉上。

不遠處的灌木陰影下，穆檀眉帶着滿身的草葉爬了起來，不舍地收回了視線。

難怪方才夏遠徵沒用幾口飯，就揚言積食，非要弄着她往跨院的這一處散步，沒走多久又抱怨腳疼，隻肯在亭中等她自己逛完。

原來是撺掇她尾随親舅舅來了！

穆檀眉拍了拍身上的草屑，但拿一身的潮氣沒辦法，一邊悶頭往回返，一邊不住地琢磨起來。

就這麼巧？

自己在家剛抓住了白喑的現行，這頭夏遠徵就大發善心，連帶着夏老二背着媳婦兒，偷摸給親爹賣命的家常老底，一并揭給她看。

夏家釋還兵權多年，背地裡卻還在自個兒家中馴養了一園子的斥候鳥。

怎麼看都像是賊心不死，在玩那燈下黑的伎倆。

偏還欲蓋彌彰地擺這爛戲引她知道，按頭她不去點破，權當夏遠徵真就是為養花遛鳥，才拘喂了那麼些毛絨翅膀。

穆檀眉盯着眼前的亭子影，身形停頓了下。

她不得不把之前對白喑與夏家關聯的猜測，放得更深更大了些。

這二人湊在一處，到底所圖什麼？

亭中的夏遠徵一邊捧腹，一邊朝她招了招手。

穆檀眉心裡疑雲不解，面上卻是絲毫不顯，她在夏遠徵身邊坐下，頂着對方若有若無的探究目光，厚着臉皮讨問。

“既要拜見座師，這禮節上——”

夏遠徵不再留意那衣裳上被打濕的洇團兒，“你祖母早備下了，這倒不必用你麻煩。”

穆檀眉先點頭，“那孫女就放心了，既然沒兩日就去，不若我寄居在外公家，正巧這段日子也積累了些課業上的惑題，還想請教。”

這……為防人口舌，一貫不在将軍府逗留的人，怎麼就轉了性了？

夏遠徵張了張嘴。

“行。”

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“丁大人，恭喜啊！”

有六部同僚一揚袖子，沖丁淳亭故意作揖笑道：“聽拙荊提起，府上往後幾月裡那是喜事不斷啊！不知定下了哪家的如意郎君？”

禮部右侍郎丁淳亭還以一禮，笑道：“周大人，你就莫要揶揄了，日後咱們做了親家，還怕沒有你打趣的時候嗎？”