衛城的新主帥沈長夢從小就知道他不是一個有統帥能力的人。小時候，他依附于父親和兄長的庇佑，在羽翼下無憂無慮地長大。白華門覆滅後，他不得不扛起大梁，可無論是之前的教育，還是他的天分，都隻能讓他做一個中規中矩的掌門，而不可能帶領白華門重回十年前榮光。

他自認為他認了。他明白自己的天賦，明白自己到底能走到哪一步，白華門本就是百足之蟲，苟延殘喘罷了，新的秩序已經要形成，他不可能、也不可以阻止它的到來，讓世界依舊回到那個原有的舊時光裡面去。

他知道有人不甘心。或者說，有太多的人不甘心。

不幸的是，他不是其中那一個。

腰牌雖已不在雲婳婉手裡，但她卻并沒有直接離開衛城的指揮權。事實上，實權還是在她的手裡，沈長夢再怎麼和振鹭山有私仇，也不會棄大局而不顧。

屠盡衛城城主府後，雲城的士氣明顯得以增加。每日在外面戰鼓喧天，少了一個金佩玉，似乎完全沒有任何的變化。雲婳婉因此更确定，金佩玉隻不過是于朗清的一個小把戲，是他嘗試用來刺激自己的臆想裡的“武器”。可是她沒有任何的用處，無論是對于她雲婳婉，還是對于他于朗清。

金佩玉帶着一身的傷與雲婳婉的話被救走後不久，亂軍中一箭射來，送來了于朗清新寫的信。算來，是第三封。依舊的言語動人，依舊的扣人心弦，可見于朗清在被廢靈息十年後，的确潛心修行，變成了一個文學大師。他自然而然也有着許多文學大師的妙處：這封感人至深的求愛信裡，除了感情，什麼都有。

自然雲婳婉擱置了一切。她懶得給于朗清一點眼色。攻城依舊迅猛，雲城似乎永遠也不會止歇，同時，他又悄悄派了一支先遣部隊，繞過衛城與衛城之後的重重關卡，似乎有往麟城去的打算。

隻是雲婳婉無法攔他，一無理由，二無餘力。包括馮進在内的幾乎所有白華門人都認為現在不應主動挑起戰事，于朗清想要去打麟城，對于他們來說或許還是好事——禍水東引，隻要是某種生物，就是它們天生即會的技法。

隻有沈長夢依稀對此感覺到有些不安：

“現在我們還不清楚雲城的底細，若于朗清走的這一步并非險招呢？如果他真的能把麟城打下來，那麼他的實力必然會得到大幅度的增強，我們又該怎麼辦？馮叔他們難道沒想到這個？”

“不是沒想到，而是不用去想，”雲婳婉在茶煙裡輕輕一撣手指，“因為這一切都和他們沒有任何關系。到那時，死的是普通士兵，受苦受難的是幾城的百姓，是那些沒有靈息、也沒有仙緣的這世上最廣大的凡人群體。修真界根本就不必在意他們的死活。因為沒了這一批，總會生下來下一批。子子孫孫無窮盡，總會有人去做他們應當做的事情。”

“應當做的事情？”

“做農民，做廠子裡的工人，做紡織女工，做小商鋪裡的小二，”雲婳婉看着他笑笑，“做……蝼蟻應該做的事情。”

沈長夢沉默半晌。

“實話講，我還是不相信馮叔會堅決反對阻攔雲城。年幼時他就經常教導我和大哥，當為天下先，我們能有靈息，已經非常幸運，那就不能以這樣的幸運去俯視芸芸衆生，若有機會，哪怕是奉出自己的命也是應當的。”

“那是因為那時候你們根本就不會送命，”雲婳婉道，“你的幼年，我的幼年，生活在一個怎樣的環境中？你是白華門養尊處優的少主，我是衛城城主的女兒。我們生下來就不必為了生活而發愁。長大了一些，你我開始進入門派修習，這時候面對的敵人都是誰？自己的同門，魔族，乃至于是自己的心魔。你和我，根本就不用為了明日能否吃上飯而擔心，你我擔心的隻是明日到底怎麼過，是在演武場？還是在學堂？如果你我注定這輩子都不可能去思忖天降一場大水、是否會把我賴以生活的那幾畝田地澆個透濕，甚至在那些年，修真界與魔族風平浪靜，四百年不曾有過紛争。那麼隻是動動嘴皮的‘當為天下先’，說說又有何難？”

沈長夢一時哽住了。兩種思想、兩股力量在他的體内交鋒。很久後，他才說：

“我還是覺得……不，我還是想……”

想什麼，他卻說不出來了。

也許他永遠也說不出來了。

因為就在衛城放任雲城繞路過關卡、逼往麟城的第五日，消息便傳來：

麟城投降了。

所有的士兵全歸雲城所管轄，麟城城主自願将領土拱手而讓，在麟城附近的修真界小門派迅速集結，像就等待這一天似的，接下了雲城的求助書。

而為首者自然是飛烏山。

消息傳到衛城後，有振鹭山的同門驚訝地發現，飛烏山為首的那個人似乎是祝鳴妤。

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他認為自己正處滄海，身陷迷惘。他睜開眼睛看不到光明，閉上眼滿是血紅，也瞧不見黑暗。如曾經他不知道自己的來處，可現在，他連自己的歸宿在哪裡都不明晰了。

月亮被雲遮着半面，昏黑，沉重，冷淡。四面是淅瀝瀝的小雨，和昏昏沉沉的埋骨山。環繞他的有河流、月光和遍地的黑泥，鞋面也濺上一層層的髒灰。他一步步走着，感覺自己是在向前，可實際卻是山脈在向前。透過白骨的微光，叫他看清腳下的影子，輪廓分明，漆黑如夜，像将自己踩在腳下。

他已經在這個地方兜了三次圈了。他不知道這兒是哪，也不知道通往何方，當然，也不知道自己的未來是否還存在，過去是否也并非幻象。

最重要的是，他連自己是誰都忘了。

遠方依稀飄過混混沌沌的影子。一聲、一句，都在喊他的名字。分不清，辨不明。他隻能憑直覺尋着叫聲去，找找自己的來處。

眼前站着一個人。身量高挑，頭發高束，身着白衣，眉眼清冷，眼底卻極溫柔。

他覺得他眼熟。但再看一眼，他又不覺得他熟悉。這是一個非常奇怪的現象，他似乎出現在過他的生命裡，但又非常迅速地離開了他的回憶，隻留下一個影子，虛渺的、飄搖的……

他向他奔去，手還沒拉住那人的衣角，便迅速跌落到另一個世界。

層雲渺渺，水闊天高。山腳怪石嶙峋，從上望下，白雲缭繞，薄霧沉沉。遠有連綿山脈蜿蜒如獸脊，天外火原寬廣，一望無際。

身遭圍着一圈人，都是紫袍紅帶，手握長劍。看着年歲年輕些的二十出頭，年長些的也不過不惑之年。身後隐有靈息轉動，交雜成沉悶的氣息圖譜。每個人都虎視眈眈，銳利的眼中射出精光，眼神像釘子。

為首的不是最年長，卻是靈息濃度最強的那個。他以左手執劍，右手放到劍柄，似是行一個禮。隻是這作為禮貌形式的回應卻因其上倨傲神情而略有變化。那人先問：

“柳仙長，你是真心打算加入我們白華門？”

他感到自己點了點頭。那人接着說：“我白華門縱橫修真界，卻以和為貴，從不仗勢欺人。若仙長想借我等勢力稱霸世間，恕白華門無法接納您。”

他的唇角勾起來，微微笑了一下。但這時心中卻有一股暗流湧動，并非如面上表情般平靜。他的心不淡，連指尖都燒着火。隻是在面前人們的眼中，他似乎依舊隻是一塊堅冰。

“若想要稱霸天下、為禍世間，柳某大可不必投向諸位門下，而是直接北上，到蠻荒之地去便可得行。”

那人忽的緊張：“不可！以仙長的資質，當真與那些魔頭同流合污，恐怕天下将再無甯日。”

“我沒有殺人的心，隻有一個安穩的夢想。柳某身有愛妻，妻子有孕，不願在做這江湖散人，過慣了打打殺殺的日子。若貴派能給一個屋檐，供柳某栖息，已是求之不得。”

那人眼角泛着奇異的光亮：“若仙長當真能夠加入我白華門，别說是栖息屋檐，就算是給您一個長老，我們掌門也是毫無異議的。”

他說：“我要什麼長老？不，我對長老、堂主都沒興趣。我隻要安穩。我不求名也不求利，與俗物有關的東西，我什麼也不要。你們就是這樣試探我的？那你們錯了，我們本不是一路人。名與利不過俗世糞土，熙熙攘攘，卻為衆人趨之若鹜，有太多的人為此葬送性命。我不願意，我不喜歡。如果你們要用這個來試探我，那就是對我極大的侮辱。”

對面的人不由對視一眼。另一個連忙解釋：“不，我們不是這個意思。柳仙長光風霁月，大家都明了的。”

他便沒有再說話。他心裡明白得很，萬事俱備，此時的話越少越好。

果不其然，對面開始彼此交頭接耳，低聲言語着什麼。他感到空氣中有一股奇妙的氣息波動。遠方傳來一陣響動，像是老鼠撕碎了布匹，打碎了瓦罐。一個人影出現在樹叢後，一朵鵝黃色的杏花悄然開放，突兀卻明亮。

“諸位仙尊。”

她微微笑着，臉色還有些蒼白。在這明亮的視野裡，屬于她的發髻卻蓋上了一層朦胧的灰。是灰蒙蒙的天空和失去顔色的虹膜徹底融合在一起，依稀勾勒出她的輪廓，越來越近，越來越近……

她走了上來，才見此人身形高挑。頭發挽成婦人發髻，腳步輕盈，走到他身邊，拉住了他的手。

“請諸位就不要再為難我夫君了，他是最單純、最善良的人，若不是為了尋找一處栖身之地，說不定我夫婦二人就在這青靈山隐居下來了。隻是現今世道不明，誰也不知道是否會風雲突變，這才想要加入貴派，不過你們放心，我夫君最不喜名利之事，當然不會與貴派的門規沖突。”

說的是溫柔話，可聲音不如何柔和，帶着笑意，眼神卻銳利。從她的眼睛中能看出一點類似于鋒利刀光的東西，掩藏在盈盈水波下。

再看身邊的人，笑容就又變得格外真誠。他聽到身旁窸窸窣窣傳來了交談聲。觊觎，窺探，好奇？浮在表面，沉入深海……每一個細碎的音節都刺痛他的耳朵，好像身上有一道沉重的紗巾被揭開，露出什麼臉，什麼眉眼，什麼隐晦真切的東西，正在破土而出，正在……

他看到了藏在細細絮語後探究的眼神。

“這位……是您的妻子？”

先發難的是帶頭的那個。其實算不得發難，但就是叫他渾身一麻。從指尖攀到頭頂，血管豎成一線。

“對，我妻子。”

他聽到自己的聲音。感受到這隻柔軟的小手拉了拉他的手指，像無聲的依賴和獎勵。

“她是我的妻子，和我一樣是江湖遊俠，她的父母都在數年前去世，隻和哥哥相依為命，無門無派，也希望可以加入貴派，得到一處栖身之地。”