對于衛城城主雲钰來說，祁城雖然并不那般強大，進犯攻勢也并不十分猛烈，但天卻依舊要塌了。因為他很清楚，與他有仇的并非是祁城，而是于朗清。祁城不過隻是雲城放出來的一枚棋子，是某種無聲的警告和預言。雲钰自然清楚，此時投降自是個好的選擇，雲城本來就需要謹慎對待，于朗清更是已成氣候，抵抗倒是還可一搏，隻是必然要付出相當的傷亡。

衛城原本離着白華門最近，白華門既已不在，他便隻得去求相對來說較大而且也較近的明光派來助一臂之力。肖歧熱情地接待了他，一席話說得雲钰兩眼淚汪汪，帶着肖歧“一定會盡全力相助”的铮铮誓言滿意地走了。

結果在府内等了一日、兩日、三日……數日之後，明光派的人和它的誓言一同消失。雲钰急了，派人去打探消息順便催促，可卻始終沒有回應。

到這時雲钰才終于發覺他被明光派給耍了。明光派不動，其餘的小派也自然不敢輕舉妄動，紛紛閉門不見。雲钰上天無路入地無門，無可奈何之下，隻得懇求暫居于衛城尚未離開的一些白華門弟子，請他們上振鹭山請沈長夢再度出山主持大局。

見到這幾位白華門弟子時，振鹭山大部分人第一反應就是覺得衛城城主在欲擒故縱。想也知道，振鹭山可不是隻螞蟻，也不是粒沙子，這麼個龐然大物就在這兒杵着，上得振鹭山求沈長夢，分明是醉翁之意不在酒。

但誰料衛城那邊還真沒有派人前往振鹭山求助的意思，不少人都心急如焚。要知道，修真界不能随意插手民間紛争，甚至出現了魔物也不可輕舉妄動，除非有城池來請，方可名正言順出手。南方數派都沒有動靜，離着振鹭山較近的城池也不曾被卷入戰火，自然也隻能被迫站在幹岸上。聽聞有衛城使者到來，魏涯山都做好了準備，卻不曾想非是請他，而是請沈長夢。

連沈長夢自己都沒想到，他一咬牙下定決心割舍的爛攤子，竟然還有人惦記。雖是被遣散，但也有不少白華門弟子都聚集在衛城，迫切盼望着掌門能回來重建白華門。這幾個弟子本身便個性高昂，見城外戰火連天，更是憂心忡忡，熱血澎湃，其心拳拳、言語切切，最後竟至伏地不起，痛哭失聲。

沈長夢最終決定回白華門，但是拒絕了重建白華門的建議。弟子含着眼淚愕然擡頭，得到的确實沈長夢這樣一道命令：

“天下白華子弟，自願者大可同我回山禦敵，若是不願，白華門也絕不強求。”

叩拜哭求也隻能至此，沈長夢心如磐石，再無任何轉圜餘地。弟子們沒辦法，隻得再去求其他長老，可除了一個長老也因白華門分崩離析一事而歎息不止外，其餘人都點頭默許，竟然無一人願意出手相助。馮進更是勸弟子們想開點，說現今境況，白華門重建根本不可能。隻要燕應歎還在世一日，那麼為了保全他們性命，白華門遣散不可避免。

話說到這個份兒上，白華門諸弟子也不好勸了。如今沈長夢還肯回去主持大局已經是最好的結果。在臨行之前，沈長夢終于暫且放下芥蒂，見了魏涯山一面。他将此行目的藏得緊，弟子一概不知他為何上振鹭山，還以為他是要來暫時避難，甚至眼巴巴地希望魏涯山能勸勸他。沈長夢一直微笑以待，待到身邊人都退下後，他的笑容才有所收斂。他清瘦不少，神情平和，卻憔悴萬分。魏涯山始終看着他。沈長夢說道：

“我說過了，我不是個好的掌門，我也不适合當一個掌門。”

魏涯山不置可否。兩人在這沉重的寂靜裡端坐至不得不談，他才終于開口。

“十年前我也是這般懇請我師父不要留在這裡，因為他是掌門，整個振鹭山都要靠他撐着，若他出了事，振鹭山便散了。”他望向門外，目光從黃昏将至轉向青石長階，“我在靈台門前跪了一夜，正巧那天下了一夜的大雪。振鹭山再冷也沒冷如那年，也不怕你笑話，我幾乎是回去就病倒了。”

他笑一笑：“我當時說得很明白，一遍一遍給我師尊重複，我說我是他的弟子，我可以為他去涉險，也願意代他去死。振鹭山死我一個，不是什麼大事，假以時日，振鹭山未必不能出現一個比我更适合當掌門的人。但是他不能死，因為他是掌門，振鹭山的頂梁柱。到最後我甚至都已經不勸他自己，我說若是師尊當真再無法回到振鹭山，振鹭山上下怎麼辦？師弟師妹們怎麼辦？可他卻跟我說，他們有你。”

沈長夢不言不語。他知道為何當時振鹭山前任掌門一定要親自下山。彼時大戰正酣，無論是修真界還是魔教都混戰成一團，各有各的敵人，但卻沒有永恒的盟友。前方戰事吃緊，振鹭山深陷泥潭，内部幾乎被抽調一空，各門主分散各地，很難能及時回歸。可當時燕應歎使了一出聲東擊西的計謀，率衆直撲振鹭山，振鹭山全力抵抗，卻因派内空虛而節節敗退，年少弟子們暫離振鹭山，掌門拒絕與之一同轉移，力戰而死。

魏涯山說道：“我師尊是為了保護整個振鹭山而死的。自他仙去後，我依照他離去前留下的最後一道掌門令，繼任振鹭山掌門，同時也成了修真界最年輕的掌門。那年我剛二十五歲，我便發誓，此生絕無他想，隻以振鹭山為先，且也唯有振鹭山。”

“不經生死，無以成傳奇，”沈長夢淡淡道，“十年前我不知道怎麼安慰你，現在也隻能這麼說。你辛苦我知道，你難做我也明白，但是你說了這些，我現在卻隻能想到一點。”

魏涯山一直看着他。沈長夢說：“在你的朋友，和你的師弟妹之間，你選擇了後者，是嗎？”

“……沈掌門，”魏涯山輕歎道，“大敵當前，我無從選。振鹭山内向來以仁愛為旨，何況這麼多年相處下來，他們早如我親生的兄弟姐妹。我既無法視而不見，又不能狠心割舍。”

沈長夢冷笑一聲：“所以，你親生的弟弟被卷入一場風雲，無論是非與否，你都無條件将他護在身後？當真是一位舉世無雙好兄長，說一聲聞者傷心聽者流淚也不為過。”

“阿绮是什麼性子你又不是不知道。他天性純善，又被他師父養得幾無主見，十來歲的人莫名其妙在風口浪尖上被折磨成這樣，振鹭山護了這麼多年才将他一條命堪堪護住，又怎能如此半途而廢？我不可能放棄他，也決不放棄他。有關長笠和憐素的事情，我自會上心，振鹭山也可全力相助。隻是還請沈掌門不要再為難阿绮了。”

“他已不是個孩子了。”

“可在我眼中還是，”魏涯山輕輕閉了閉眼睛，“在他還不會說話的時候，我便是他師兄。這麼多年過去，也早已從師兄變成了長兄。過去的許多是無奈之舉，怪我總想尋得中庸之道，可說到底，錯不在他。你若要怨，便來怨我。是我思慮不周，也是我太急功近利。但是，我固然不會替他頂罪，卻也不會逼迫他承認本不屬于自己的罪。大家都遭受了很多、很多的苦難，每個人都要為自己的決定負責。但有些決定真不是他自己能去做下的，比如成為誰的徒弟，或者擁有什麼樣的人生。”

“你說得對，說得對。有哪句話不對？”沈長夢緊緊盯着他，盡管已經盡力壓抑，可那如同絕望般的失望還是不可抑制地從眼角眉梢溢出來。

“他苦，他可憐，他也是被騙的，他差點沒命了，我知道！我怎麼可能不知道？難不成你當真認為，當日在平章台，我沈長夢就這麼有閑心去為難一個孩子？他方濯是你振鹭山看重的弟子，若無這檔子事，我本也應該時刻保護他、看顧他。可是、可是，衆目睽睽，鐵證如山！不然我為難他幹什麼？我去為難觀微幹什麼？他苦，他是苦，可這天下萬衆、芸芸蒼生，難不成便唯有他一人苦？我不苦嗎？上振鹭山前我尋證據、問蔔筮、求神佛……沒用，沒有一點兒用，魏涯山。你單知你師弟被頭痛折磨得難以入眠，又怎知道我在得知真相後日日夜夜難以合眼？各家有各家的罪惡，各人有各人的苦楚，可是魏掌門，如今就是他觀微門下尚有公道可讨……我尋不得仇人，無法親手為他們報仇，這讓我來日歸九泉，又有如何顔面面對我父母、兄姐？”

此言突兀，有如忽有雷震，直穿耳膜。魏涯山不由一怔，一股難以言說的苦澀湧上心頭。

“等一下，你……你父親？”

“對，”沈長夢盯着他，嘴唇卻輕勾，苦笑聲沉悶而自嘲，“他體内重傷反複，已駕鶴西去。可我隻用十年前事實講話，對着觀微，我不想以此再為他施壓，故而隻字未提。我這也算仁至義盡吧？不是嗎？我僅僅隻是想要個答案，僅此而已。竟就這麼難嗎？”

魏涯山沉默下來。沈長夢轉頭，目光投向渺遠天空。半晌後他說：

“我記得少時我便同你說過，我這人胸無大志，所求不過清溪明月、知己二三。生在富貴家，長于山野中，有如此兄姐，遇到過你這樣的朋友，就算正青春時死去，我也甘願了。”

“可是，這條命總不遂我願，我要的什麼也沒得到，我不想去求的卻偏偏追在身後。這世間人本就當知曉，白華門沈長夢從來沒有想過做這個掌門。可思來想去，無論如何說出口，都終将成為一個笑話。我無法讓白華門重新恢複輝煌，那些孩子卻總還對我心存幻想。白華門氣數已盡，我命數已盡。我想不到我還有哪裡能東山再起，我也值得同情，是吧？”

“……所以，魏掌門，你說這些，我能聽得懂，但我隻想問你一句。”

他緩緩擡眼，兩人目光相接間，仿佛又回歸數年年少，卻早已物是人非，再無當年半分心緒。

“我說你幫着觀微，是有私心在上，你認不認？”

“……”

“冠冕堂皇說了那麼多，到底，隻是因為那是你師弟，是不是？”

魏涯山閉上了眼睛。也許是為了逃避對面的眼神，也可能是為了不讓某種特殊的情緒融于眼波，捕捉到他。窗外寒風細細，吹不皺眉頭，落在指間也融成一滴雪，可落在心上便凍結了血液。沉默無聲，冰涼徹骨，凝結中灼燒，冷冽中沸騰。春風徐徐而來，卻被阻擋在三扇門外，停駐在山腳，至此徘徊永不上雲端。

“沒錯。”

半晌後，魏涯山說。他睜開雙眼，狀似思索過後，卻是毫不猶豫。

“我永遠站在他這邊。”

他凝望着面前的人。眼底一派平靜，宛如一枚被冰凍的葉子，随着即将到來的早春在透骨嚴寒中無聲跳動。眼神沉默而毫無波動，唯有一種輕微寒意，那是振鹭山千年不變的、渺遠厚重的亘古寒風。