當夜閣樓失火，孫府裡幾個下人不敢睡，輪班在外面巡邏。此時又距離黎明已不遠，廖岑寒很輕松地找到一位，請他幫忙去竈台燒了水。待他帶着兩桶水回來的時候，柳輕绮的汗黏在了身上，方濯也幹成了一塊被劈開的血人。三人悻悻别過，廖岑寒留在柳輕绮的屋子裡照看女子，柳輕绮搬去了他的屋暫且一洗，而方濯不得不一手扛着桶，一手掩面，站在門口左顧右盼半天，确定沒人能看到他這副兇神惡煞的慘狀後，才蹑手蹑腳地跑回屋去，反手插了門。

半個時辰之後，他才拎着一隻血桶，沒精打采地走出來。此時天邊已翻了魚肚白。他不敢走遠，便就近找了隻排水渠倒進去，嘩啦一聲響，激起一片血花。

一隻桶明顯不夠他用的，不過也隻能湊合湊合，再去燒一桶，便少不了叫人起疑心。身上的血又都已幹涸，搓了好久才算幹淨，已經開始變紅的水不敢再澆到頭上，隻能又做賊心虛地打了一盆涼水，将沾上了血滴子的頭發浸在裡面胡亂揉了一通，随後坐在窗邊，生無可戀地用法術烘幹頭發。

故而這不能算洗得幹淨，但好在也說得過去。等他折騰了一番再走出來時，已經不似半個時辰前那般狼狽，還算得上人模狗樣。柳輕绮隻出了一身汗，清洗起來比他方便得多，已經在屋内等了半個鐘頭之久。方濯到時，正看他與廖岑寒嘀嘀咕咕不知道說什麼，轉頭看到他，面色有些微妙，欲言又止。

再看床上那人，已經坐起，頭發被不知道誰紮了起來，雙臂疲軟地搭在一邊，頭低垂着，一聲不響。

“怎麼了？”

屋内一時寂靜，方濯也不敢大聲說話。他走到柳輕绮身邊坐下，看到師尊和師弟一個兩個坐得端端正正，像是有話要跟他說。

三人對坐，沉默一陣。最終打破寂靜的還是廖岑寒。他輕咳一聲，思索了一番之後，說：“師兄，我跟你說個事，你千萬别害怕。”

“……我受過專業訓練，不會害怕，”方濯說，“什麼事？”

“她死了。”

方濯瞳孔地震。他不由将目光轉向柳輕绮詢問真假，卻見柳輕绮點點頭，神色分外沉重。

“……但是也還活着。”

廖岑寒又說。

“什麼意思？”

方濯的大腦還不足以能夠處理此等矛盾，倏忽斷線。再放眼望去，那女子安坐在床上，依舊頭顱低垂，似乎沒有聽到這般響聲，也沒有意識到此刻屋裡正有三個人在議論她。

那長發沾了血與灰，黏成一團，簡簡單單地綁了紮在腦後，卻仍有一縷掉下來遮住了眼睑。被燒得面目全非的臉龐有一半照耀在天光中，一半隐藏在灰塵裡。碎肉焦骨混而一談，隻靠一層皮簡簡單單地勾連，而其也似一隻蝴蝶蝶翼一般薄弱，似乎一觸即散。

這樣的場景，若說是個死人，沒有人會懷疑。若說她還活着，也值得人拍手稱一稱少見，再喟歎一聲。可又死又活，卻是此前從未有過的經曆，要麼就是他們兩個在哄騙他玩，要麼就是她根本就不是人。

方濯投眼望回，與兩人對視，安靜些許。随之他便确定了事情的真相。

“鬼。”

他指一指床上那人。柳輕绮聳聳肩膀，默許了他的說法。

“也不能算是鬼，隻能說，是介于人和鬼之間的一種狀态，”他沉吟片刻，最終還是選取了一種較為溫和的表達方式，“你可以理解為她是一種‘魂’。若說是在人世，已經不能算了。但說是鬼，卻沒有怨氣。記憶和認知都是齊全的，明白自己是誰，也明白自己在哪。但……”

他頓了頓，不知道怎麼說下去。方濯接道：“但白天就呈現出死人狀，晚上才能‘活’？其實跟鬼差不多，但是她不害人，也無法害人，是這樣嗎？”

柳輕绮點點頭。他沒再言語，隻看向一旁的桌面。屋内再度陷入一片寂靜，隻能聽得到自身輕輕的呼吸聲。順着他的目光看去，方濯發現在桌上放着一張紙。紙上星星點點盡是血迹，在邊緣甚至還留着半隻血手印，三個字歪歪扭扭地呈現于其上，正是一人的名字：

李桑落。

再看那女子，四肢疲軟，如同一棵樹被鑲嵌在床闆之上。她的頸椎折斷、手指蜷曲，一半頭皮暴露在外，臉上千枝虬曲，像古老的、安靜的、褶皺而又脆弱的老樹皮。可背脊卻挺得筆直，牢牢地支撐住那一具已經毫無聲息的身體，毫不動搖，也分毫不肯讓她倒塌。在軀殼的一邊、臨近窗戶的地方，微風拂過窗棱，放眼望去，密林深叢含花色，水波潋滟無聲，映照一派雕梁畫柱。而就在那細膩如春的數頃庭院之上，一輪太陽撥開雲霧，放出萬丈紅光。

清晨就要到來了。

在白晝到來之後，柳輕绮主動同孫朝與趙如風說了昨夜方濯的經曆，包括這個女子和追殺她的女鬼，都簡單同二人描繪了一番。此事已經不可能按下不表，此女正在他房中安坐不說，那些邊邊角角的痕迹與傷口也是一時無法清除幹淨的。就算是動作夠快、能在下人入屋打掃時将東西都清除幹淨，那麼人又能藏到哪兒？現在這女子沒有意識，完全可以類比于死人，若是一不留神叫孫朝等發現了她的行蹤，不好說當夜他們還能不能有機會再同她交談兩句話。

故而無奈之最無奈下，柳輕绮将人帶到客房之中，決心暫且攤牌。孫朝甫進門時瞧見此女，登時大驚失色，險些大叫出聲。趙如風與他相比還冷靜些，隻是那一刹那臉色慘白。方濯始終站在門邊觀察着他們的反應，見狀心下警聲大起，與柳輕绮交流了個眼神，得到了他的默許之後，走到窗邊拉上了竹簾。

孫朝眼神銳利，反應最大，登時叫道：“你幹什麼？”

這一下把在場的人都吓了一跳。方濯壓根沒想到他會在這時候就突然發難，手上停了一停，轉頭道：“陽光太曬，我拉一拉簾子遮光，不可以嗎？”

“……”孫朝悻悻地坐回原處。他愁眉苦臉，看上去分外疲倦。

“仙君，你叫我們過來到底是幹什麼？這、這死人是從哪裡來的？咱們家裡可從來沒有過這東西……”

“是不該有這東西，可她确确實實是出現在你府裡的。”方濯此前已經将桌上的東西都收拾幹淨，那張寫着名字的紙也被他疊一疊塞到了懷裡，此刻那桌上空無一物，唯一的一隻茶壺也被廖岑寒提到手裡，嘩啦啦往茶杯裡倒茶。

孫朝見狀随之起身：“仙君，我喊人來給您倒……”

趙如風冷聲道：“給他倒什麼？仙君有手有腳的，稀罕你湊上去伺候人家？”

“來者都是客……”

“我可不想要他這麼個客，”趙如風冷冷一笑，“人家仙君在山上多年不食人間煙火，好大的排場，咱們一介俗人難以理解人家，非得巴巴地湊上去找什麼認同。”

方濯不露聲色地瞥她一眼。廖岑寒揚揚眉毛，不置與否。他适應能力很快，早就習慣了趙如風夾槍帶棒的暗諷，每逢此刻，便隻當聽不見。

她還在為廖岑寒前日為了花安卿頂撞她那事兒而生氣。從回了孫府之後，她就再沒正眼看過廖岑寒，不過倒也得了兩邊清淨，廖岑寒不去主動招惹她，她也眼不見心不煩。隻是又莫名的，方濯總感覺她對自己也有一種敵意，不知這種感覺到底是否是真實的心的映證、還是他本人情感的某種具象化，方濯隻得盡量減少與她的交流。但若是叫柳輕绮今日再同趙如風講這麼多話，他心口又登時如同被蟻噬般酸癢個不停，由是也隻能硬着頭皮，暫且放下成見。

“李千秋？”方濯冷不丁打斷了她的話。

趙如風頓了頓，脖頸不自然地轉向他的方向。

“什麼李千秋？”

孫朝卻已在一旁面如土色。

方濯拍拍手，扶着女子的身子讓她轉向他們——柳輕绮和廖岑寒在他還沒回來之前更好趕上這女子醒了一回，隻可惜彼時已近黎明，她又不能說話，隻好在紙上留下三個字，估計是她的名字——這位夫人，這位李桑落，低垂着頭，完全無法以真面目示人。

可就算如此，孫朝的身子還是用力抖了一下，方濯親眼看見趙如風的手伸到一旁，用力地掐了一把他的側腰，硬生生将孫朝掐得身子一僵，随即強行冷靜下來。

他強笑道：“仙君，你這是說什麼……不是已經告訴了您二房并不叫李千秋麼？她叫李竹蘭，竹子的竹，蘭花的蘭……什麼李千秋的，府裡都沒這号人。若您非說她是二房，那她也不該叫什麼。更何況她不是呢。”

“我有說她正是二姨娘麼？”

方濯微微眯起眼。孫朝道：“您看您說的，這還需要特意點明嗎？您把我夫婦二人喊到這兒來，又提李竹蘭又給我們看這位……這位夫人的，那不就是為了我們家那位二房？我實話跟您講，竹蘭确實是死得冤，隻不過這也是她命不好。天底下生孩子的女子那麼多，也不是所有人都會死于生産，再說了，她從懷上孩子到生下孩子，都被我們照顧得特别好。孫府能有多少錢财、多少補品，基本上都用到了她的身上。她是我第一個孩子的母親，是孫府的功臣，我可能害她嗎？您不能因為我們家出了這麼寫怪事就懷疑是我害死了她們。您要是不信，可以跟我來，竹蘭的碑正被立在我家祠堂呢，都是下人們親眼看着我把她葬下、又叫人立了碑，這肯定造不了假。”

孫朝話語流暢，聲音卻不大。李桑落人還對着他，雖無法擡頭，但正正經經一個“死人”就正坐在他眼前，也對孫朝起了相當大程度的威懾作用。當是說話底氣雖還算足，肩膀卻始終難以放平，整個瑟瑟縮縮地蜷起來。反觀趙如風在一側，雖然初見時臉色白了一瞬，現在卻已經徹底平靜下來，望一望李桑落，也隻嗤笑一聲。

“不過一個死人而已，就把你吓成這樣，是不是下一步就要把底褲都扒出來給人家看？”她譏笑道，“這人是誰都不知道呢，孫朝，你就那麼愛李竹蘭，愛到人家随便提到她就能為她開脫？要我說我當年小産還可能有她李竹蘭在其中助力，你還願不願意這麼向着她？”

孫朝急道：“這又跟竹蘭什麼關系？你當年就是這麼疑神疑鬼的，誰都懷疑，可分明隻是你自己不小心摔了一跤。——有你的前車之鑒，對竹蘭好些又怎麼了？你自己沒了孩子，就得要别人也同樣流掉孩子？你懷孕最難受那段時間竹蘭給你送水送吃食你都忘了？到頭來又說是人家害得你沒了孩子，你到底有沒有良心？”

趙如風冷笑道：“是啊，是李竹蘭。你能記得李竹蘭照顧我，就不記得那時候你是怎麼冷待我的？你别以為我忘了，孫朝。沒這麼容易。為什麼李竹蘭懷孕的時候你寸步不移地守在旁邊？不就是當時沒對我上心嗎！老娘懷着孩子本來就夠難受的了，想讓你安慰安慰我你還在那打哈哈。在我吐得天昏地暗的時候你幹嘛去了？你說，當着這幾位仙君的面說！你敢說嗎？你他媽在花樓！孫朝，你老婆在家裡給你懷着孩子，你他媽跑花樓去快活！這你好意思說？我看看這你好意思跟别人說？”

哦？方濯心裡跳了一跳，安靜下來，饒有興趣地看着面前一幕。趙如風說着說着就站了起來，提着孫朝的胳膊，像是要把他抓起來順着窗戶扔出去。孫朝屁股下面好似釘了三顆釘子，任趙如風如何拉扯也巋然不動。他臉上紅一塊白一塊，窘迫萬分，好半天才支支吾吾地咆哮一聲：

“不是說好了不說這個嗎？”

“誰跟你說好了？誰他媽跟你說好了？”趙如風說，“就憑你，就憑你啊孫朝！哈哈！”她大笑兩聲，像是聽到了什麼不可思議的話，轉頭看向柳輕绮，“仙尊，你聽聽他說什麼呢？我跟他說好了？他昨晚想掐死我，還污蔑我要燒死他，我跟他說好了？真是笑話！我這輩子沒聽過這樣的笑話。比當年說愛我還可笑！仙尊，這人，在我懷着孩子的時候對我不聞不問，我快生的時候甚至還去尋歡作樂……”

“男人去個花樓怎麼了？我的夫人啊，當時你可正懷着孕……”

“我懷着孕伺候不了你是吧？那二房呢？三房呢？府裡這麼多女人你不要，好，你不是還喜歡男人嗎，也不少了你的啊！我就問你，我嫁給你以後，什麼時候是按我心意來的？我再不願意，再不高興，你想過我的感受嗎？不還是想做什麼就做什麼，老娘欠你的惹你的！我還給你生孩子、給你生孩子！你——”

“二夫人死于難産啊。”

突然的一聲打斷了趙如風的質問。幾人紛紛尋聲看去，卻見柳輕绮撐着臉靠在椅背上，笑意盈盈地瞧着他們。