隻是一聽這水是從葉子上收下來的，原本想要拿起茶杯抿一口的兩隻手就都不約而同地放了下來，方濯擡手到唇邊，欲蓋彌彰地咳嗽了一聲。
他狀若随意道：“您也别緊張，孫公子。我們不是公堂，就是孫府出了人命，我們又接了你們的委托，得過來看看。當然了，您夫人與張仙君偷情，您對張仙君有意見，我們也理解。但是我看張仙君身上并沒有傷口，血隻是從口中流出來的，身上卻也沒有被攻擊的痕迹，能請問一下您是怎麼斷定張仙君已經救不回來了呢？”
他有意将話題往張蓼身上引，孫朝明顯不願談這件事，始終将注意力凝聚在一起無關緊要的話題上。但他也知道來人究竟為何，再如何逃避，也終究有這一日，故而也隻是猶豫了一陣，不情不願地開口：
“他身上有沒有傷口，我不知道。反正昨天趙如風非得讓他住進來的時候，我就非常惱火，壓根不想關注他。至于他怎麼死的，我也不知道，不過流那麼多血肯定是死了，你們來之前我們打掃過，看着幹淨一點兒，其實剛進來的時候半張地闆都是血。咱們家的地闆是木頭的，都泡發了，看得心疼我，早就告訴趙如風别把這小子帶進來，結果一意孤行，害死了他不說，還浪費我一大塊地闆。”
“為什麼不先報官？”廖岑寒問道。
孫朝看他一眼，有些奇異地瞪了瞪眼睛，神色有些意味深長：“廖仙君，您到底還是年少。這種事，怎麼能報官呢？人死在我家裡，血也流在我家地闆上，甚至死的人還跟我夫人有關系，去報了官，我孫府還能有幾日安生日子可過？那群捕快隻拿錢不好好辦事，全是一堆飯桶，就會派人把我家圍得水洩不通，連隻蒼蠅都不放進來。可是有用嗎？事情該出還是得出，最後反倒是我家人出門想買點菜都不行。仙君，不是咱們不想報，而是實在沒法報。衙門太關照了，這也是一點不好，若放尋常人家，過來走個過場、記個名字就是了，再不濟随便抓個人做兇手，都能交差。但是像咱們這些日日打點的，人家就記在心裡，到時候上心是好事，就怕好心辦壞事。”
“好心辦壞事？”
方濯聽了一半，早就聽得瞠目結舌，眼睛是遏制住了沒那麼動，嘴巴卻無意識地微微張了張。廖岑寒坐在一側，聞言下意識轉頭看一看他，兄弟倆目光交彙一瞬，紛紛從對方眼中看到了不可思議。
“随便抓個人？隻走個過場就能結案？”廖岑寒道，“麟城辦案的速度看來是諸城之中首屈一指啊。”
“十八城各有各的好，可我看當今得有一半都想着要歸順麟城，咱們有這威信，有着大一統的實力，自然也就什麼地方都領先些。”孫朝一提到麟城城府，興趣就上來了，扒拉着方濯和廖岑寒講了一通道聽途說的麟城懸案，繪聲繪色，生動至極。他答話時看着不情不願，提到這些獵奇事件倒是津津有味，隻講述還不夠，非得帶着評論，好好的一個故事裡左插右問，處處夾雜着明槍暗棒。方濯幾次想要把話題再轉回來，卻隻是無用功，孫朝僅僅是在張蓼的身上短暫地停留一下目光，下一秒在問題還沒接上的時候，便會極為迅速地找回方才所說的話題，再度侃侃而談起來。
方濯與廖岑寒均十分無奈，對視一眼，不得不放棄掙紮，認命般等待着孫朝說完。麟城懸案不少，大部分都明證于公堂之上，兇手也已抓到，隻是他不認，家裡人也不認，天天敲鑼打鼓地在門口嗚嗚地哭。衙門給他們伸冤的機會，敞了大門，請這些喊冤的人在門外盡情地喊上七天七夜，這七日裡該上刑的依舊上刑，該砍頭的照例不耽誤。家人們從衙門前哭到了刑場，又從刑場哭到木闆車，眼看着屍體被草席裹一裹，丢到木闆車上拉往亂葬崗，這人的某些家人便就哭暈了。隻是這也算他們咎由自取，喊冤便要有極大的嗓門、充沛的體力和堅定的内心，見血親被砍于前而色不變，才稱得上是英雄。動不動就哭暈的，隻能說是太過脆弱，幹不了喊冤這活兒。但同樣的，有了後者，自然也就有真正的英雄降世，他們的冤喊得非常響亮，叫得格外動人。衙門一感動，便大筆一揮，将此案記為懸案，把已經抓捕歸案的犯人送回家中，隻要一具軀體包運費，還要頭的話就得加那麼一點運輸費。而疑案落實到紙上，便是“疑案”二字，重筆書寫，代表着此案力道之重、寫字者多年練字之成果、衙門直視疑案之決心，最後将其封緘，壓在檔案袋最下方，最重要的功效就是在桌腳又磨損之後拿出來墊一墊，一層摞着一層，正是主筆人“疑案”二字潇灑手筆。
孫朝說道：“這個疑案，其實我們家也有一個。那時候是報了官，隻是不是我們報的，而是鄰居報的。發現的就是我家那三房的身體，當即給他吓得夠嗆，也沒問我們，就馬上報了官。衙門自然來了，調查了幾日，最後定為上吊自盡。不過您看他們對外面這麼說，告訴我的可完全不是這樣，我是看你們遠道而來正是為了我們家家事，心裡有愧，才告訴你們……”他壓低聲音，擠擠眼，故弄玄虛道，“你們猜猜我這個三房到底是被誰殺的？”
方濯微微掀一掀眼皮，晃着腦袋向後仰一仰，不置可否。孫朝卻以為他這正是表示不知的含義，又轉頭看看廖岑寒，眼見着他也搖搖頭，才一拍大腿，一字一頓道：
“趙如風！”
方濯眼皮當即一跳。他忙接上孫朝的話問道：“三房外室就是那位褚氏？”
“褚春娘，應該是叫這個名字來着，”孫朝道，“可不就是她。人家衙門跟我一說，讓我看着辦，我一想，我找外室，最不高興的應該是誰啊？不就是我那家裡的老婆嗎！這樣一來，事情就明了了，指不定就是我這夫人嫉恨褚氏得了寵愛，一時怒上心頭，将她給殺了，也未可知。可當時我們不一樣，我還愛她，寵愛她，所以把這事兒壓了，沒說。誰能料到一顆真心到最後讓她給我戴綠帽子呢！她情郎前夜死了，也是天意。是她先對不起我，仙君，我可是一點錯沒有。她殺了褚氏，讓人家靈魂不安，這肯定是她不好。我愛她，所以保了她，沒叫她去衙門，這是我的功勞。我仁至義盡了，仙君，你不能再要求我再去做其他的事。不可能了！她趙如風這般對不起我，背着我偷情，打死她都算輕的。那褚氏就應該來找她尋仇，隻帶走張蓼算什麼，把她也給一并殺了，也算得上是好鬼。若真有這一天，我給她修廟制匾、供奉香火，好好地供起來，祖孫三代都得一日過來上一炷香，這可是你們德高望重的褚奶奶！”
孫朝說得激情，唾沫星子亂飛，方濯不得不經常微微側側臉，以防止有星子飛到自己臉上膈應。能從絲毫沒有任何關系的麟城衙門驟然拐到此行而來的重中之重“褚氏一案”，也是有點水平，方濯當即就打起了精神，仔仔細細從頭聽到尾，眉毛卻越聽越皺。待到孫朝停到最後，似乎是不知道還能說什麼，要停下來喘一口氣，方濯腦中滾過幾個問題，當即抓住最重要的一個，正就此機會要開口詢問時，卻突然聽到門外一陣騷動，随即便是一個侍女的尖叫聲：
“少爺，少爺，不好了！夫人她暈倒了，嘴裡直吐血……您快來看看吧！”
“什麼？”
三人幾乎同時起身。孫朝愣了一陣，随即一拍大腿，轉身就要往外走。廖岑寒心善，急着便要跟着一同出去，被方濯一擡手攔了，低聲說：“你去幹嘛？他們家事。”
廖岑寒說：“孫夫人如何就暈倒了？”
“她哭成那個勁兒，小孩兒的調門都沒她高，這氣還能喘得過來？不暈才奇怪，”方濯言簡意赅，“留下來，咱們趁此機會統一下說法。一會兒師尊到，在孫朝面前，他們就先跟他說方才那套說辭，别告訴他真相，行不行？”
“行。”
廖岑寒嚴肅地點點頭。随即他又将眼神移向門外，眼底分外複雜，面上卻呈現出某種意有所指的思索神情。孫朝走時沒關門，走廊裡瞧不見有人的身形，可那持續不斷的哭叫與喊大夫的聲音卻此起彼伏，如面見三重浪，一層層襲向這一小小的偏屋，刺穿耳膜。