半個時辰前，朱雀大街仍舊是車水馬龍的景象。

雕梁畫棟與往常百年一樣，肅穆伫立在寬闊的道路兩旁，每逢早朝時的朝陽下，它們無數次目送着官宦侯爵的馬車通往盡頭那座恢宏的宮廷。

莊衍懷駕赤馬在朱雀大街上馳騁，腰間的鋒利銀劍正在蠢蠢欲動，一如他肆意瘋狂生長的嗜殺之心。

白鴿送來的那封密報，告知了他何秉的死訊，姜容漪一杯鸩酒賜死了肅王。

那日宮變，何秉聽了楚照槿的話，折道來援助了他，二人作别，何秉進宮尋姜容漪，他回府救楚照槿。

他從未想過，這竟是二人最後的告别。

無論何忘執喝下鸩酒是否自願，莊衍懷都沒有準備放過姜容漪。

眼前街上陡然橫亘着一條粗繩，莊衍懷眼疾手快，迅速勒缰攬辔，這才沒落入他人陷阱。

“速速圍住小恭靖侯！”

朱雀是一條主街，主街兩側延伸出數不清的街巷，猶如細小的經脈通往長安各處。

此刻，街巷中的兵士魚貫而出，攔住莊衍懷的去路。

莊衍懷安坐馬上，看着眼前圍堵他的人牆，隻警告了一句：“讓開。”

他現在沒有心情和興緻處理這些叫不上名字的螞蟻。

“小恭靖侯，你身世有疑，或夥同北燕殘害大鄞，你早在掌管呈事司時，就用盡手段，殘害京中忠臣良将，那時便已包藏禍心。”

為首的是程景的長子。

莊衍懷上任呈事司都虞侯當日，在宮門前當衆斬殺程景，程家人懷恨多日，可惜礙于莊衍懷無二權勢，不能為程景報仇。

“程長風……沒用的東西。”

莊衍懷不緊不慢叫出了他的名字，并沒有把他放在眼裡，“你爹死那日，你連來本侯面前收屍都不敢，如今倒是想起來尋仇了。”

程長風氣得面部扭曲，指着莊衍懷罵道，“從前肅王在世，他極力為你擔保，如今肅王已薨，你這厮還能找誰為你辯解！”

何忘執死了，他們心裡記挂的是給他冠上夥同北燕的罪名。

莊衍懷指尖輕叩劍柄，揚了揚唇角，覺得這群人蠢得讓人發笑。

“大膽莊賊，你數罪在身，竟還笑得出來！先帝生前就要發兵擒下你這逆賊，誰知你竟演了出金蟬脫殼，多活了這些時日！”

莊衍懷視線掃向開口那人，那人肉眼可見打了個寒噤。

那日何骢将死，着老頑固在殿上親耳聽過他身世。

這些人帶着刀槍馬匹過來，稱他為“賊”，是鐵了心要圍剿他了。

選擇圍剿的地點是朱雀大街，是因為他們不敢去恭靖侯府。

姜容漪看重楚照槿人人皆知，上位以來殺伐果決，有她的威懾在，這群人不敢到府裡作亂。

午間日頭正盛，小娘子不必受他牽連，仍能在府裡安安心心睡個午覺。

或是可以讓姜容漪死得痛快些，至少她對楚小尋還有些用處。

“今日朱雀大街上都是髒東西，得掃幹淨了才能過人，你們說呢？”莊衍懷冷眼睨着這些人，語氣裡卻有分明的玩味。

程長風脊背生涼，表面卻強撐警告莊衍懷：“今日來讨伐你者衆多，你逃不出去，别想耍花招。”

“逃？”

莊衍懷挑了挑眉梢，像是聽到一個笑話忍俊不禁，不住笑了起來，“對付你們這些沒用的東西，本侯用逃？”

真想割下他們的腦袋，看看裡頭裝的都是什麼漿糊泔水才好。

笑時無意垂眸，看到腕間皎白光亮的一點，是楚小尋送的蚌珠手串，兩顆蓮花子輕輕相撞了一下。

罷了，他若真的殺了這條街上的所有人，割下他們的腦袋，剝下他們的皮，有人又要不高興了。

上回他被發現，她可是哭了好久，第二日又哭着說自己的眼睛腫得像核桃，上妝沒有平日好看。

莊衍懷思索片刻，輕啧一聲：“本侯給你們一個活命的機會，看到前面戲台上的煙花了嗎？”

聞言，衆人齊齊回眸，看向不遠處的胡旋舞戲台，煙花絢爛，隻是朱雀大街上陡然湧上兵馬，舞者看客都紛紛逃離，剩下煙花在台上孤寂盛放。

“在那束煙花燃盡之前，本侯允許你們先逃命。”

莊衍懷語氣輕松，說得像是在玩兒一個遊戲，起初沒有人動身，

直到看到那束煙花愈來愈小，圍剿的兵馬中，有人擡了步子，丢盔卸甲逃離了朱雀大街。

長指在劍柄上敲了十二下，煙花的餘火燃盡，徹底熄滅。

策劃這場圍剿的大多數人沒有逃走。

他們看着莊衍懷唯有一馬一劍，而他們率領兵馬，莊衍懷怎樣都會是無力抵抗，乖乖受擒的一方。

“小恭靖侯，勝負一眼便知，你乖乖就擒，或可少受折磨。”

“煙花燃燼，你們的命數也該盡了。”

莊衍懷手中抛出了什麼東西，在空中打了個轉，不知從何處閃來一道白影，定睛一看原是白鹘展翼翺翔在朱雀街上方。

寰奴銜着火折子，飛到一處，松口扔了下去。

朱雀大街驟然響起數聲驚天動地的轟鳴，轉眼間，整條大街烈火熊熊燃燒，濃煙滾滾沖向天際，盡數遮蔽天光，仿若人間煉獄。

而稱自己為讨伐而來的正義之士，在火海中痛苦掙紮，有些已在火藥炸開的瞬間化為焦炭。

莊衍懷安然坐于赤馬上，垂目欣賞眼前的景象，慘叫聲不絕于耳，他卻聽來很是歡愉。

這些火藥是他奉命去江南平叛時就備下的，一批埋在了宮裡，一批埋在了朱雀大街。

他的打算萬全，即便他死了，楚小尋也不會有事。

可他生來留不住珍視之物，若楚小尋有意外，他有一萬種方法引燃這些火藥，讓半個長安城給她陪葬。

楚小尋安好，他很慶幸沒有用上這些火藥。

誰知卻在今日起了作用。

“莊衍懷，你救救我，你救救我。”程長風完全被火焰吞噬，哀嚎着朝莊衍懷爬去。

莊衍懷沒有側目分毫，緊拉缰繩，穿越熊熊火海，踏着無數屍身，策馬奔向宮中。

——

“聖上，肅王的屍身要在這兒燒嗎？”身邊的宮人瞧了眼面前的草垛。

姜容漪環視着觀雲苑中的一木一瓦，還有花圃中枯萎的綠菊：“這是他自己選的，就在這兒燒吧。”

聽說後宮裡的女人，若是帶着不甘和怨念死去，魂魄一輩子都會拘禁在這裡。

不知原主死去時帶着怎樣的心情，雖共用一副身體，姜容漪并不能完全感同身受，但按照原主那般善良柔和的性子，該不會走得那般凄慘。