門闩吱呀一聲打開,楚照槿眨了眨眼睛,憋住眼中尚未流盡的淚,秋風迎面吹幹長睫上殘存的濕潤,擡眼看向天際,竟已到了華燈初上的時候。
銅塔内的長明燈不分晝夜的燃燒,她在溫暖而沉寂的光暈下,短暫忘記了外頭的險惡,也忘記了這許是生命中最後的時辰。
隐戈幫着楚照槿重新關好銅塔的門:“他們方才在後山發現了地窖,裡頭竟有不少弓箭和幹糧,侯爺像是早就猜準了有這一日,特意備下的,若是再有人攻上來,我們還能抵擋些時辰。”
“隐戈,你實話告訴我,莊與行真的什麼都沒有告訴過你?”楚照槿冷冷一笑。
這主仆二人,沒在一處還能一唱一和,自以為什麼都能瞞過她了。
隐戈喉間一噎,朝楚照槿一揖:“侯夫人恕罪,侯爺走前吩咐過,保證侯夫人順利出城後,要盡可能保下侯府,所以後山早有布防。”
楚照槿哼了聲,抱着雙臂低聲嘟囔:“要不怎麼說他是隻千年狐狸呢。”
衆人劫後餘生,在庭院内升起了篝火,圍在竄動的火光前,一個挨着一個坐着,喝着暖身的溫酒,啃着手裡的幹糧。
見楚照槿還站在風口上,蕊絮連忙把楚照槿拉過去坐着,握着她的手心烤火:“侯夫人手心怎麼這樣涼。”
樊香梅拿了樹枝把烤在柴火灰裡的紅薯挑出來,剝了外頭的皮,熱騰騰的白氣往外冒,用帕子包住底部免得燙手,才塞到了楚照槿手裡。
“侯夫人快吃些,填填肚子。”
剛逼回去的淚意重新湧上心頭,眼睛直發酸,楚照槿喉間哽咽,看着篝火旁圍坐着的衆人,沒有心思隻顧着自己。
“别想着我了,大家呢?都還好嗎,可有受傷?”
旁的仆婦平日隻管低頭做工,像主母主君這樣的大人物,甚至自進府就沒見過幾面,怕說錯了話要受怪罪,大都緘默不言。
管家跟楚照槿熟悉些,代府裡的仆婦們說道:“侯夫人走的時候,我們都以為自己沒救了,就沒想過侯夫人還能回來,如今能撿回一條命哪裡敢求其他,爾等承蒙侯夫人關照。”
楚照槿低頭看着手心裡的紅薯,熱氣透過帕子蒸得指尖很燙,就像捧着阖府上下大家夥兒的一顆真心。
“丢下大家走是我的不對,是我對不住大家。”
廚房裡做工的張媽媽勸道:“侯夫人哪裡的話,大家都看在眼裡,是肅王爺把侯夫人打暈了帶走的,這不是侯夫人本意。如今日境況能活一個是一個,就算是侯夫人走了,為了活命,有什麼不行的。”
眼底映着躍動的篝火,楚照槿淚光閃爍。
為了活命,有什麼不可。
上一世,她是浩劫中的幸存者。
母後以身體做護盾,用殘破之軀遮住了密道的入口,用自己的命換來了她的命。
父王母後不會再呼喊她的名字,王兄王嫂不會再帶着她去打獵,蕭國的所有人都變成了冰冷的屍骨。
這片鹹濕海風經過的國土,不會有海邊漁夫的歌号,不會有巷間孩子的哭鬧嬉戲。
而她還活着,丢下了蕭國的子民,一人苟活于世。
她會呼出溫熱的氣息,會聞到海風的味道,會哭,會笑。
在感受到自己生命存續的每一刻,她都被愧疚折磨,痛苦剜食内心的腐肉,在腦海中無數次質問自己同一個問題。
她為何要選擇活着。
有時候比起死去,活着更像是暗無天日的酷刑。
而今時今日,她再一次逃跑,被丢下的人告訴她。
為了活着,有何不可。
張媽媽懷裡還抱這個小丫頭,是她的孫女,看着面前大人們說話,揚起一張灰撲撲的小臉來,也不知聽懂了沒有,就咧嘴笑開,露出上排沒長齊的乳牙,對楚照槿奶聲奶氣說,
“侯夫人,真棒。”
楚照槿被她逗得噗嗤一聲笑出來,把張媽媽的孫女抱進懷裡,掰了小口紅薯喂給她吃。
“都是人,誰不想活,奴婢做不到侯夫人的重情重義,若是有機會逃出去,怎麼會為了旁人,又回到這虎狼窩裡。”
說話的小丫鬟年方二八,梳着兩個垂髻,臉上稚氣未脫,言語裡卻有了兩三分老成。
楚照槿看着她,想到了當初的自己。
蕭國滅國時,她的歲數和這個小丫鬟差不多。
面臨生死時,成長往往隻在一夜之間。
“你們不是旁人。”楚照槿頓了頓,“你們是我和與行的家人。”
篝火旁圍着的衆人迎上楚照槿的目光,看到了她眼中閃爍的淚光,看到了她眼中的誠懇和笃定。
“何以為家,能遮風擋雨的地方就叫家。下雨的時候,你們中有人給我和與行送上暖烘烘的手爐;有人燃起廚房的竈火,為我和與行熬上暖身的姜湯;有人沖到院子裡去收晾幹的衣裳,我和與行的衣裳沒淋雨,你們全身上下卻被雨水淋濕了。”
“府裡的這風這雨,是諸位一起擋的,沒有你們就沒有恭靖侯府,我和與行也就不算有家可依。”
楚照槿看向面前的每一個人。
還有好多之前沒怎麼見過的生面孔。
她要記住恭靖侯府裡每一個家人的樣子。
“我們都是未脫奴籍的人,在外頭,是不把我們當人看的,哪裡能當得起侯夫人的一句恩德。”白發老仆抹了把眼淚,
“奴婢在恭靖侯府裡做了五十多年的工,早把這裡當成家了,按理說,我這麼把老骨頭該是最早就死在叛軍刀下的,是一個府兵娃娃,一路背着我逃命,能活到現在已經知足了,若是要死在恭靖侯府裡,此處便是奴婢最好的歸宿了。”
楚照槿站起身,屈膝給面前的衆人行禮:“諸位守護恭靖侯府之恩,照槿無以為報。”
襲來的聲浪勢不可擋,尖銳的聲音刺痛耳膜,在平靜碧波中掀起恐慌的浪潮,拍打在後山每棵樹的樹梢,驚起夜間栖息的鳥群,鳥鳴混亂,樹葉在風中作響,湖面正蔓延着火光。