莊衍懷取過她手中閃着一點火星的佛香，幫她插進了香火蒸騰的寶鼎裡。

一旁的佛香燃了大半，攜着火星的香灰落下砸在他的虎口，灼傷了皮膚。

他彈指撣下香灰，往下拉了拉袖口，沒有讓楚照槿注意到這種細枝末節的地方：“信則有不信則無，人在全看天命的時候，抓住神佛給予的希望，不失為一件好事。”

給楚小尋的答案，心口不一。

時至今日，他依舊不信神祇，若世間真有因果，他不會是受到眷顧的那個。

生前就已飽受天譴，那麼死後，他亦會是那個殺人償命惡有惡報之人，地獄閻羅在等着他，炮烙蒸煮不得安甯。

想去同泰寺，是出于幼稚的好奇心。

今夕，同泰寺的銀杏黃了嗎？

他親手挂上樹梢的紅綢，被風吹走了沒有？

若是字迹被雨水沖淡，得寫條新的挂上去。

是了，他信過一回神明。

便是那條紅綢上的祈願。

此生，隻此一回。

“好啊，你可要說話作數。”楚照槿應下，拉過莊衍懷藏在身後的右手，撸起袖口，看到了虎口的灼傷，氣鼓鼓瞪了他一眼。

上回在同泰寺，覃娘子讓她在銀杏樹上挂上紅綢，可保佑姻緣美滿，為夫君和自己祈福。

那時她重生不久，又要再入長安，除了擔憂來日沒有其他，性命堪憂之時，姻緣自無從考慮。

日後想來，常有後悔之時。

若是那時寫了莊與行的名字挂上去，佛祖顯靈，他是不是能活得輕松些。

下回再去同泰寺時，定要在紅綢上寫了莊與行和自己的名姓，挂在千年銀杏的最高處。

莊衍懷任由她扯着自己蹲在山泉小池邊，牽着手浸入了山泉水池裡。

沒有瞞過她的眼睛。

“據說在紅綢上寫下祈願，挂上銀杏樹，便可實現願望。”楚照槿仰頭看着他，“下次我們去的時候，在紅綢上寫什麼好呢。”

山泉冷冽，包裹灼熱的傷口，壓下細密的陣痛。

莊衍懷沒有作聲。

若真有那日，他會寫下一樣的話。

——違逆天意，吾命不久，願換照槿千秋。

——此生順遂無虞，朝輝與日月同壽。

——

恭靖侯府裡，傳言夜間能聽到鬼哭狼嚎的後山中，沉着不驚的腳步踩過一地枯葉，聲響打破萬籁俱寂。

在肅殺寒冷的秋季，别處的木槿花已經敗了，而此處的木槿，因照拂得當，還開着不少，懸在夜色裡的枝頭，凝聚着天邊傾瀉的皎白月光。

穿過木槿花簇擁的院子，莊衍懷推開了銅塔的門。

滿室燭光魚貫而出，竄進了半個院子，昏黃的燈火落在他的身上，又霎時凝固，失去了光明應有的生機，面前燃燒的三萬盞長明燈，照不亮永恒的暗室。

秋風湧進銅塔，吹滅了正中的兩盞。

莊衍懷擦燃火折子，攢動的火光觸碰到焦黑的燭芯，長明燈在無聲中繼續燃燒，在旁的兩尊黑檀木靈位上的每一寸凹痕都格外明晰。

韋玉君，莊悭。

是他逝去了十一年的父母，曾經鮮活的生命，歸于冰冷靈位的無限死寂當中。

靈位後牆上所挂的，是冷甲軍的舊軍旗，玄色為質，皎白為章，黑褐的血迹凝固在被火燎過的旗角。

臨壁關一戰後，冷甲軍無人生還，軍旗同屍骨一起，遺留在朔北的風沙裡。

三年前，莊衍懷去到曾經的戰場，發現白骨黃土中露出的玄色一角，把冷甲軍舊軍旗帶了回來。

莊衍懷斂袍屈膝，跪在了莊悭和韋玉君的牌位前，鄭重叩首。

抽出腰間銀劍，蜷掌緊握住劍身，鮮紅的血柱汩汩流出蓋住閃爍的銀光，揮劍灑向冷甲軍舊旗，新的鮮血同十一年前的血迹重疊。

“天有不仁，以萬物為刍狗，故以血祭旗，以殺證道，行非善類，故受天譴，與行無悔，笃志不改。”

莊衍懷再三叩首，“兒不在京城，父親母親在天有靈，萬望庇佑小尋。”

身後陡然響起急促的腳步聲，莊衍懷起身，搭上銀劍劍柄的長指緊握，聽出那人是誰，發白的指節松開。

“你不讓本王多管，可……這就是你要做的事！”何秉扶着木槿花枝，叉着腰氣喘籲籲。

視線落在染血的冷甲軍舊旗上，更認定了自己的猜想。

枉自己一世聰明，世人道肅王早慧，怎的在朝上見莊衍懷順從領了平定江南的皇命，思索數日才想出他打的是這樣的算盤。

“别碰。”莊衍懷不以為意，撕破下擺一角，纏上掌心止血。

何秉知道他所指。

莊與行慣來最寶貝這些木槿花。

他沒再去碰花枝，急不可耐步上前去，好言相勸：“你明知眼前是個陷阱，偏往火坑裡跳，做的是同歸于盡的打算。不管你心裡怎麼想，我何忘執認定你是我十餘年的摯友，本王至少要為你做些什麼。”

莊衍懷擡眸：“确有一事需你助我。”