“掌櫃的，聽說你們店裡新上了批上好的錦緞，拿上來給我們侯夫人瞧瞧。”蕊絮看着滿室琳琅，挑揀着成列的布匹，興緻勃勃拿給楚照槿瞧，“侯夫人您看，這個适合你。”

若是平日上街，蕊絮有提議，楚照槿定不會掃興，兩人說是主仆，勝似姐妹，把一條街的鋪子逛遍了才好，可今日不同，楚照槿沒有顧及那塊呈在自己面前的布匹，頗有些走神。

蕊絮欲開口，喚回楚照槿的思緒，正巧見樊香梅朝她搖頭，湧到嘴邊的話不說了，跟着樊香梅的視線望過去。

進鋪子裡時，挑選布匹的人還多着，通往二樓的階梯人流往來，上下遇上了還得側着身過，轉眼的時間，鋪子中的人奚落了大半，被人翻看亂的布匹擺在櫃台上，夥計隻負手站在那兒，并不打理。

蕊絮心中一凜，想到她們從府裡出來，一路過來，大抵如此，路上人群避楚照槿如蛇蠍，想到了緣由，瞅着楚照槿緘默的樣子，鼻子一酸，紅了眼睛就要給她打抱不平。

“平日見你機靈，知曉我們侯夫人是大主顧，上趕着點頭哈腰地巴結，今日倒怪了，讓你去挑新來的布匹上來，偏是愣在這兒，瞧着跟塊石頭似的，這生意若是不想做了，倒不必占着這樣好的地段，趁早關了門，給會做生意的人騰地方。”

蕊絮說着，無時無刻不顧及着楚照槿的情緒，讓掌櫃的呈上布匹來，是為讓楚照槿不再多想，心緒轉移到别處，就不會傷心了。

“聽聞還有一批江南雲錦閣來的，都拿上來吧，瞧得上的我們都買。”

楚照槿有些讷讷，興緻不高，走到平日來時常坐的桌案前，正要落座，桌邊伫立着的小厮冷着臉上前，把桌上的茶水給撤了。

小厮和掌櫃的對視一眼，擦肩而過，是不準備再回來了，掌櫃的脫不開身，聽了蕊絮的一頓斥責，楚照槿的買賣所惑，那張精明的商人面上還是不見任何多餘的表情，眼皮耷拉着，幹癟的嘴裡慢悠悠吐出字來，盡是不情不願。

“侯夫人見諒，我們店打烊了，不接客。”

掌櫃的走到門邊，說着就要挂上打烊的牌子，木牌子正舉起來，就被蕊絮一巴掌打下去，“嘭”的一聲落在地上。

“姑娘這是作甚！”

“你還好意思問我作甚，方才多少客官，你都盡心招待，唯獨我們侯夫人來了，不情不願地垮着張臭臉，知道的是恭靖侯府的大主顧造訪，不知道的，還以為我們侯府欠了你們家銀子呢！”蕊絮氣得叉腰，走到門外指着天上的太陽，“豔陽高照的正午，你們要閉店，說出來哄鬼，鬼都不信！”

楚照槿的心情本有難言的沉郁，聽蕊絮這麼慷慨激昂地罵罵咧咧，那雙明眸裡不僅不因掌櫃的惡劣态度而惱，反而生出些笑意來。

旁人不歡迎，她亦不觍着臉多留，橫豎以後不來就是，本想拉着蕊絮走，擡起的步子落下了，幹脆撐着腦袋，聽他們吵下去。

呈事院衙門重開的第一日，七旬的程景在宮門前擊鼓陳詞，請民命，為國計，還沒如願見到何骢，就被莊衍懷這個信任的都虞侯一劍刺死。

人所謂，新官上任三把火，何況大權在握的鷹犬爪牙乎，程景這第一把火燒起來，駭着了不少人，京中的官員來未來得及準備，呈事司兵貴神速，把兵部侍郎的走私之狀告上去，兵部侍郎斬首示衆。

接下來的十日，文官武官空前團結，一改往日的水火不容，心裡都有個一緻對向呈事司和莊衍懷的矛頭，隻是看着一個又一個地同僚下獄，就沒有全須全尾地回來的，憋在心裡隐忍不發罷了。

嫁雞随雞嫁狗随狗，本是迂腐的圭臬屁話，楚照槿以往從不認同，此時卻咂摸出些味兒來，夫妻難免一體，世人視莊衍懷如洪水猛獸，恭靖侯府就是地獄魔窟，她恭靖侯夫人就更不是什麼善茬了。

起初尚有人請楚照槿去茶會，想通過她的門道求呈事司開恩，她婉言回絕，此後再沒收到過帖子，平日關系還算不錯的娘子們就像忘了她這個人似的。

人來去一輩子，生前在世間或美名或罵名，好的不能當飯吃，壞的也變不成架在脖子上逼人去死的刀子，總歸虛無缥缈，不是立身之本，名聲臭了就臭了，她不是在乎他人眼光評判之人，在恭靖侯府裡多日不出，并非要逃避什麼，隻是想避避風頭，不該在風詭雲谲的緊要關頭招搖于市，自己往槍口上撞。

憋悶了數日，總要出門透風，她不主動裝上槍口，奈何有人偏主動來撞她的，惹得不快，難免如眼前擦槍走火。

掌櫃的氣焰也不小，兩掌一拍，說着就要讓楚照槿來評理：“說我們勢利眼當真是天大的冤枉。”

他指着空蕩蕩的店面掃蕩一圈，“侯夫人，您且瞧着看吧，你們恭靖侯府的幾尊大佛來了，還有誰敢在我們店裡逗留啊，這不是毀人生計，不留活路嘛。”

蕊絮像隻氣鼓鼓的松鼠，伸了脖子一啐：“我呸！我們侯夫人當初就不該看上你們鋪子的東西，白白給你們送錢，養活了店裡上下那麼多人。”

她拉着楚照槿就要走，“侯夫人我們走，我們不同他們這些小人計較，滿身的銅臭味，也不緊着洗洗。”

掌櫃見楚照槿從頭至尾，隻從容坐着，不斥責什麼，漸漸知曉自己理虧，歎了口氣，跟在後頭把這三人送出去。

楚照槿正巧走到門口，兩道影子連忙橫過來，她吓得心悸，連忙避讓，險些打了個趔趄。

反應過來，看清是一男一女，女子布裙荊钗的平民模樣，便聞他們的哭訴。

“小莊侯辱我妻子，請侯夫人為内人主持公道！”