春序之末，草木繁盛，暖風輕卷，本是盛裝的女兒家拿着花枝出街的時節，灞河邊的人鮮見地少了，那個關了多少年的前朝衙門即将重啟，長安城上下風聲鶴唳。

太極殿上的龍椅已有許久沒有迎來它的主人，自李貴妃薨逝，何骢罹病，他更喜歡坐在精舍的蓮花座裡焚香，折子上的批紅多是魏懋和馮良代筆，呈事院重啟一事，朝臣不曉，内閣不知，便是一日回暖的夜裡，精舍裡的鐘磬聲落下後，從裡頭傳來的消息。

衙門是要開了，都虞侯的人選仍未定下，或是定下了，消息拘在精舍裡，藏在何骢的心裡，密不透風，聖意難以揣測。

呈事司的重啟，是聖上的決斷，監察的對象是京城百官，尋常人家百姓的小日子仍舊要過，一日三餐不可或缺。

正值清晨，宮門出來不遠的四喜街仍舊熱鬧，攤販叫賣不絕于耳，桐油刷過的雨布下，蒸汽熱騰騰的，剛下鍋的湯餅在水裡翻滾。

“客官且等等，湯餅馬上。”攤販眼睛眯成了條縫，對着書生打扮的食客一笑，在腰間的圍兜上擦幹淨沾滿面粉的手。

正說着，書生聽見一聲吆喝，剛坐熱的凳子卻是留不住他了，顧不得自己的書香，忘了付了銀錢的吃食，箭步沖到人流裡去。

書生拍了拍身邊人的肩膀，下巴朝着宮門前的那個鶴發老人擡了擡：“兄台，敢問那位是誰，何故跪在宮門前控訴痛哭？”

那人聽此一問，眸底先是一亮，忽而想到什麼，神色倏地沉穩下來，擡手擋住口型，壓低了聲音。

“此人可有得來頭，乃是當朝内閣的程閣老，先帝在時任文淵閣大學士，而後聖上登基，程景勵精圖治改革吏治，朔州危急存亡之秋，獻言出征之策，由此得聖上信任，擢升内閣首輔之職。”

書生心中生疑，朝着遠處那金頂拱手：“即如此，何故跪于宮門擊鼓，不如直接進言聖上。”

“想來還是呈事司重啟這樁震驚朝野上下的大事。”那人擺擺手，諱莫如深，不肯多言了，“不曉不曉，你我臣民，當謹言慎行，欲知如何，與其道聽途說，不如自己用眼睛看。”

學塾就快開門了，書生耳邊，老先生“之乎者也”的聲音幽幽飄蕩了過去，忘了自己手裡捧着的那卷書，視線落到宮門前的老人身上，移不動步子。

“你走開，我不用你扶。”程閣老擺了擺手，推開了小厮遞來的拐杖。

他脫下烏紗帽，鄭重放在小厮手上，撩開官服的袍角，撐着膝蓋，步履蹒跚走下了馬車。

出宮的一應馬車皆是停了，程景從前在文淵閣，屢次任科舉主考官，朝中不少官員拜在程景門下，喚程景一聲老師。

諸官皆是手忙腳亂下了馬車，圍在程景跟前，大呼不可。

宮門處鳴鑼擊鼓，是為鳴冤不滿，直抵聖聽，程閣老有何不滿？

局外人看不清，今日上朝的臣子們卻心照不宣。

傳言聖上病愈，有精力重顧朝政，一衆朝臣整衣斂容，手持寫滿密密麻麻字迹的笏闆，在殿前等到了巳時半刻，最後等來的是手持拂塵的魏懋，喊了句有事上奏，無事退朝。

朝臣大半皆是心挂呈事司一事，滿腔的話憋在肚子裡，不是滋味，程景尤甚，在朝上當即大罵閹黨。

眼前，大明宮門朱紅依舊，城牆高擎而起。

程景怒形于色，高聲一叱：“都不許過來，誰今日攔我，誰就不再是我程景的學生！”

“閣老今日所為，可還顧及自己的仕途性命！”

衆官員止步，卻仍面露可惜，眼中含淚，朝着程景頻頻搖頭，欲勸他回頭。

“臣内閣程景，倚老賣老，恭請聖聽。”

程景撣了撣衣袍，直着背跪在宮門前，朝着太極殿的金頂斂眸叩首。

“前朝初設呈事院，本意監察百官言行，整頓吏治，初始成效顯著，而後敗壞方現，酷吏橫行，爪牙霸道，衍生暴|政，京城上下人心惶惶，臣不敢上書直言，民無心耕種缫絲，朝廷内外草木皆兵，生冤案百起，無辜下獄斬首者不可計，人者，為邦之本，民心惶恐，必生變故。”

“前朝不可鑒，呈事院不可重啟！”

話音方落，周遭噤若寒蟬。

“程閣老一口一個前朝，怎能笃定本朝呈事院會重蹈前朝覆轍。”

人群中，男子身形颀長，從容而來，因着一襲青色官袍，淩厲的氣勢之上威嚴更顯，旁人紛紛避讓，為他開辟出一條道路來。