楚照槿顧不得猶豫，當即沖出觀雲苑。

帶着福子，不為别的，她萬一不能在韋燕真處脫身，福子能離開掖庭把老參帶回觀雲苑裡。

楚照槿沒有打傘，提着裙擺，踩過水窪，直奔掖庭，沒跑出幾步，不過是到了轉角僻靜處，便聞有人低喚。

本沒工夫回頭，誰讓那聲音實在熟悉，出現在此處亦頗為意外。

“肅王爺。”

楚照槿頓步，張嘴做出了口型，沒将那三字說出聲。

聲音源處，金頂轎子不似楚照槿般停留，繼續向前行進，轎外的公公擦過楚照槿的小臂，沒刻意避開。

楚照槿拾起落在腳邊的包裹，裡頭的東西用塗了桐油的布包了，掉在地上雨水滲不進的。

回望走遠的轎子一眼，頓時窺見了什麼，她沒有細想，把裝着老參的包裹護在懷中，送回觀雲苑交到福子手裡。

未多做停留，楚照槿攥緊手裡的宮令，折道穿過高聳的宮牆，往宮門處跑。

滿京城裡，能給姜容漪最後生機的，隻有長久以來閉門謝客的曹老太太。

宮門外，青石闆濕滑，楚照槿思緒正亂，沒注意腳下，不慎失去重心。

堅實的臂膀摟在她的腰間，幫她扶住站定。

“莊與行。”

楚照槿鼻頭一酸，長久積蓄在眼中的淚水再也控制不住，自眼角滑落，跌進雨裡。

她沒有忘了自己要幹什麼，推開莊衍懷，“我要去曹府找老太太，隻有她能救娘娘。”

淚水模糊視線，楚照槿沒跑出幾步，腳底發軟，作勢又要跌倒。

“楚小尋，冷靜。”莊衍懷拉住楚照槿，“你這個樣子不可能救姜容漪。”

“可是……我不能看着娘娘去死。”楚照槿泣不成聲。

莊衍懷捧着她的臉，指腹抹去她臉上的淚水，給她戴上鬥笠，穿好避雨的蓑衣，抱着她上馬。

“曹老太太不在家中，坐穩了，我們得去公主府搶人。”

馬蹄踏過水窪的聲音格外分明，雨勢漸收，楚照槿冷靜下來，在步入公主府的刹那，舉臂攔住莊衍懷。

“事關後宮女眷，你不能幹涉其中，我自己進去。”

莊衍懷放下她的手：“你以為我會怕？”

楚照槿搖頭：“是我怕，我說過的，我擔心你。”

莊衍懷身處漩渦，不在乎自己的生死，可她在乎。

多日的思慮遙遙抛到腦後，莊衍懷斂眸笑了笑，兩指抵在唇間，呼出短促清脆的哨聲，白鹘自天際落下，穩穩落在了他的臂間。

“帶她去找。”

寰奴展翅而飛，楚照槿舉步跟上，身後響起莊衍懷沉緩笃定的囑咐。

她回首。

“楚小尋，不論發生什麼，都有我。”

——

“侯夫人當真沒有規矩，怎能不說一聲，就不請自來，登我府門？”

何苒兒半倚在榻上，身旁的面首指甲撚起葡萄皮，慢慢剝幹淨，塞進身旁她的嘴裡。

楚照槿沒工夫跟她虛與委蛇：“曹老太太在何處！”

何苒兒假裝沒聽懂，和面首嬉笑推搡了兩三回。

“哦，你是說那個閉門謝客的老婆子？公主府請她幾回了，哪回不是倚老賣老推辭了，就是不肯來給本宮把脈。”

她懶懶散散站起身來，揮了揮手，示意讓面首退下去。

“她從前便不來，今日，怎麼會在本宮的公主府呢，侯夫人許是問錯人了。”

想到姜容漪生死未蔔，楚照槿難以沉住氣焰。

“你我的恩怨隻管日後清算，不必牽連旁人。”

何苒兒眉梢眼角都溢出了嘲諷：“本宮說呢，人以群分，侯夫人和娴妃兩個蠢貨，終歸是混到一處去了。”

“好，殿下說得對，我蠢，我認。”楚照槿擡眸，看着何苒兒的臉，“隻求殿下能高擡貴手，讓曹老太太進宮，救娘娘一命。”

何苒兒詫異：“你竟示弱得這樣快。”随即掩唇笑開，捂着肚子直不起腰來，“果然蛇打七寸，原來侯夫人的七寸在這兒呢。”

侍婢端來書案，擺在楚照槿面前，桌上擱置筆墨，還有張寫滿了字的絹布。

楚照槿擰眉，不可置信看着何苒兒：“你這是何意。”

何苒兒端詳着自己的指甲，漫不經心道：“蛇呢，隻能有一個七寸，可以見得，與行阿兄在你心裡也沒那麼重要嘛。要救娴妃的話，那你就先将和離書給簽喽。”

楚照槿問：“若我簽了，你定會交出曹老太太？”

何苒兒點頭，指甲劃過絹布，停頓在“和離”二字中間。

“楚照槿，你看清楚，現在是你有求于我。”

“我簽。”楚照槿握了握僵硬的手，拿起了那支筆，似是下定了決心，“隻要能救娘娘的命。”