楚照槿低頭，給董甯珈看自己别在鬓發上的羽毛。

“翦教信徒每逢集會，綴羽毛以為飾，我還是頭一遭在發間飾鳥羽，好看嗎？”

翦教自成和元年傳入大鄞，源于粟特，奉羽類為神，謂天命神鳥，降福澤而萬物生，意喻光明希望。

董甯珈抿唇笑道：“侯夫人天姿國色，戴什麼都是好看的。”

楚照槿擺擺手：“不必客氣，我早喚嫂嫂的閨名，嫂嫂便也可叫我的名字。”

示意董甯珈低頭，取下發間的一隻翠玉，插在董甯珈的樸素的發髻間。

董甯珈輕觸那片柔軟的羽毛，紅了臉，頗有些難堪：“她們都說我長得不像女子，梳妝打扮，發間戴飾物并不好看。”

“她們那是沒見識，以為天下美人一般樣，沒見過甯珈這等絕色。”

難怪。

楚照槿回想起來，上一世見董甯珈時，她的發髻間從來隻束着一條素色的發帶，從不多加旁飾。

兩人的初見，正值新年。

楚照槿擔心父母兄嫂在天上缺衣少食，違背禁令，偷偷在宮裡燒紙錢。

“你這樣做，被發現了，是會挨罰的。”

楚照槿燒紙的動作一頓。

她在宮裡當差，眼睛早淬了毒，卻因着眼前人的寒酸打扮，把董甯珈這樣的皇親貴婦，誤認成了宮女。

楚照槿擦掉眼中的淚，她原以為這麼多年，早已麻木，每次給親人燒紙錢，還是會忍不住哭。

“怎麼，你想告發我？好啊，你去，我是娴妃娘娘宮裡的人，名為照槿，告狀莫要報錯了名字。”

她瞥了董甯珈一眼，繼續自顧自燒紙錢。

“不是的，我是想跟你說，夜巡的侍衛都被我支開了，你可以放心祭奠，多和他們說幾句話，不必着急。”

冷風卷過銅盆，紙錢燃燒成輝，卷起彌漫，嗆紅了楚照槿的眼睛。

“你……還有剩的紙錢嗎，我也想給我的家人燒一些。”董甯珈道。

上一世，那個阖家團圓的夜裡，楚照槿認識了董二姑娘，董甯珈。

父兄戰死，母親病逝，漂泊世間，嫁給了一個不愛她的男人，困在深宅後院，身若浮萍，無依無靠。

和她一樣不被上蒼眷顧的可憐人。

這一世。

董甯珈還是站在楚照槿的面前，長安的女子追求白皙，她與所有人都不同。

不施粉黛，面頰是色若成熟的小麥，含着微微的紅暈。

“絕色？”董甯珈搖頭，“我不是。”

楚照槿歎了口氣，拉着董甯珈擠進人群。

身着羽衣的翦教信徒來來往往，圍着一尊神像打轉，口中誦着聽不懂的經文。

香火旺盛，冬日裡天幹物燥，教中常備水缸，個個裝滿清水，防有火情發生。

“你就是未曾好好看過自己。”

楚照槿帶着董甯珈探到缸邊，看着水面自己的倒影。

“你看這水中女子，眉眼英氣生動，何等生氣斐然，正所謂美人在骨不在皮，甯珈你怎麼就不是絕色了？”

董甯珈噎住。

自小，常有人說她劍眉星目，生得男相。

她天生無打扮的興趣，尋常女兒家用的胭脂水粉，到自己的臉上，顯得滑稽。

“六宮粉黛無顔色”之說，更是想都不敢想的事。

“誰說美人就該嬌媚，女娲沒那麼無聊，造女子隻用一個模子。”楚照槿看着她，莞爾。

“沒有人這樣誇過我。”

楚照槿的笑，不似韋興珠的，不似韋茂的，不似暗香園裡的其他娘子。

她的眼眸很亮，燦若星辰，盯着一人人看時很認真，視線溫熱卻不唐突。

那是一種發自真心的欣賞。

說話時，視線依然誠實。

每一寸眸光，都在說，董甯珈，你真的很美。

董甯珈報赧，她比尋常女子要高，和旁人說話總愛挨着頭：“多謝。”

“這樣才對。”

楚照槿踮腳，拍去飄落在董甯珈肩上的煙灰，視線無意落在她的鬓角。

兩道隐在小麥膚色裡，難以察覺的痕迹。

楚照槿收回的手猛然僵住。

片刻遲疑後，根據那痕迹的形狀終是确認，腦海裡的結論無可辯駁。

怒火上湧肺腑，她氣得全身發顫。

“韋茂這個畜生。”