要不是在當人護衛，光這句話，我就該把他的牙給敲下來。

我忍了又忍，假笑道：“錢把式在說什麼呀，我聽不懂。”

錢二牛話頭一轉，道：“咱不說這個。跟你說，我小叔的頭一任媳婦也是命苦，她還給我小叔生了個兒子，可惜沒享着福。我小時候也跟村裡人笑過她的長相，現在想想，那才是旺夫相啊。要是沒她，我小叔十幾年前也發不了家。我小叔這些年人在江南，還年年回去祭拜她。不是我說，做男人做到我小叔這樣，也就到頂了。”

他這話聽起來有幾分蹊跷。十幾年前是有名的風不調雨不順，各地饑荒又逼出了民變，百姓想保命都難，錢掌櫃哪來的本事竟能發家緻富？

我當即換了個聲調問他：“二牛哥，你們在江南闖蕩的故事我這一路聽了不少，可從也沒聽你提起過嬸子的事，怎麼聽你這話，錢掌櫃發家還有她的功勞？”

錢二牛一副等我這句話等很久了的樣子，迫不及待道：“這裡頭可有一段故事，閑着也是閑着，就給小仙姑講講。”

錢掌櫃名為錢平安，他和錢二牛所在的村子就叫錢家村，村子不大，又在山裡，一個村都是不出五服的親戚。錢家村号稱以耕讀傳家，但幾代才能出一個秀才，最富裕的村長家也就夠溫飽。就這樣，錢平安在錢家村也幾乎是最窮的那戶。

錢平安家就他一個兒子，他爹一早就得痨病死了，他娘守着兒子也不肯改嫁，靠着幾畝薄田，饑一頓飽一頓，愣是把錢平安養大了。兒子大了就要娶親，太窮，沒人嫁給他。錢平安都年近而立了，去找人做媒，媒人都躲着他走。

錢平安一發狠，帶上家裡不多的銀錢出了村。隔了小半個月，帶回來一個女人，隻知道姓陳，其他的一概不知。女人長得是真醜，說是小時候叫竹炭崩了臉，半張臉花了不說，還瞎了一隻眼。村裡人說這是破财相，配錢平安這種窮光蛋最好，誰也賴不着誰。

沒想到陳氏雖醜，卻實在是個好媳婦，勤勞能幹，對錢平安和他娘百依百順，還在嫁進來的第二年就生了個兒子。要是一直這麼下去，錢平安和陳氏也算過上了普通的夫妻的日子。偏偏造化弄人，趕上連年天災。

那幾年下來，就是城裡的富戶也要掉層皮，何況錢家村人？錢平安一家連老帶小四張嘴，兒子七八歲，隻知道要吃；老娘身體一日差過一日，漸漸離不了人照顧。陳氏隻好在家照顧老小，錢平安自去出村找吃食，一家人眼見着就活不下去了。

一天，錢平安從外面回到家，沒進門就隐隐聽到陳氏的哭聲。錢平安推門一看，他娘躺在地上，人已經硬了，舌頭伸得老長，媳婦和兒子圍着屍體在哭，一截麻繩還懸在堂屋的房梁上。

錢平安急了，抄起旁邊的闆凳就往陳氏身上招呼。那是真下了狠手，鄰居聽到動靜，趕過來勸架，拉也拉不開。陳氏被打得一邊爬一邊嚎：“咱娘自尋死！咱娘自尋死！”聲音漸漸小了，錢平安也沒力了，鄰居這才把他拉開，一看，陳氏隻有出的氣，沒有進的氣了。

錢平安痛哭流涕，将陳氏和老娘并排安置在床闆上，才想起來問兒子怎麼回事。兒子說，他餓急了，趁娘不注意溜出門找食，娘出來尋他，兩人回到家，奶已經吊死了。錢平安這下連打兒子的力氣都沒了，隻能想着怎麼收殓兩人。這時節，新死之人不收殓好，難保不會被人偷挖出來吃肉的。

沒想到過了三天，陳氏最後一口氣還沒咽下去，躺在床上幹瞪着眼睛。錢平安這下害怕了，壯着膽子爬上床用手去撫她的眼睛，邊說着：“我照顧好我們的兒，你安心地走吧。”

這話說完，陳氏竟醒轉過來，坐起身來，悠悠地說道：“狠心的鬼！咱娘是為了養住咱們的兒自尋的死，你何苦打殺我？”說完，兩眼流下血淚。錢平安吓得魂不附體，退到床下，拼命磕頭，邊磕頭邊喊：“你帶走了我，兒子誰照顧？”

沒想到陳氏并不害他，歎了口氣說：“我不是為了你，是為了我兒。這三日我去了趟陰司，判官說我遭遇橫禍，實際還有十五年的陽壽，今日應是我還陽之日。可當今世道，我兒若養不活，我再活十五年又有什麼意思？我拿陽壽同鬼差典了三兩黃金，你去屋後的老槐樹下面挖出來吧。你是有本事的人，隻是沒有機會得志，拿着本錢去經營，給我兒娶個漂亮的媳婦，叫他不要被人笑話。但是記住，十五年後你還要将三兩黃金埋回樹下，否則我不得超生！”說完，将眼睛一閉，徹底咽了氣。

錢平安按照陳氏的說法，果然從後院裡挖出了三兩黃金。錢平安也不藏私，第二天就召集村裡的青壯去城裡買了救命糧。錢家村靠着陳氏的賣命錢，硬是熬過了最難的幾年。

錢平安感念陳氏之德，給她在村裡修了好墓，年年回去祭掃。算一算，今年差不多就是十五年了。

故事講完了，錢二牛意猶未盡，不住地瞥向我，好像很想看看我的反應。

我差點沒吐出來。

一個村子靠着吃一個女人活下來，竟然還把這當成佳話傳揚。就算我見過的令人反胃的事很多，這也稱得上名列前茅的幾個了。

但冷靜下來一想，這個故事有不少蹊跷。

我的養母謝芝峤是相山派的唯一傳人，我從小就跟着她學相山派的本事。根據《相山要術》記載，活人除了□□還有靈魂，術師習慣稱之為“靈”。人□□死了，靈還能存在一陣，一般也就三到七日。但如果人生前天生靈感強大，死的時候又憤恨難消，離體的靈就有可能變成怨靈。怨靈能夠存在的時間就不好說了，他們通常沒有神智，隻會按照生前的執念行動，大多數會纏在害死自己的人身上，叫人重病纏身，奄奄一息。術師常幹的“除靈”的活計就是把怨靈打散，防止他們妨礙生人，也讓他們重入輪回。

陳氏在這段以德報怨的悲慘故事裡，既不像回光返照的活人，也不像死後離體的怨靈，思來想去，要麼是錢家村人以訛傳訛，要麼就是錢平安自己故意編出來的。至于什麼閻王地府之類，全是民間的傳說，隻有外行人才會把這當真。

我懷疑錢平安是把發妻賣給了人牙子。不過亂世裡一個女人能賣得到三兩黃金嗎？也不知他用了什麼手段。

我難受得很，還得分出精力來應付錢二牛：“錢把式，不是我懷疑你。可我行走江湖多年，也沒聽過這樣稀奇古怪的事。”

錢二牛咧着嘴：“十幾年前的故事嘛，肯定多多少少有點出入，我也是聽村裡的老人說的。不過我小叔那會發了财可做不得假。”

我無意和他在這裡掰扯，随口道：“這麼說來，錢掌櫃可是錢家村的英雄了。”

錢二牛哼哼兩聲，不置可否。

嗯？他這态度不太對勁。按說錢家村人被錢平安救了一命，不說感恩戴德，基本的尊敬是要有的。錢二牛這一路盡在和我講錢平安的閑話了，他忙着顯擺自己和錢平安的關系不假，這話裡話外，又透着一點酸溜溜的瞧不上的意思。我一時分不清這是犯了男人好妒的通病還是另有緣故。

要不要再激他多說兩句呢？

我有些猶豫，還沒能下定決心，就聽到身後傳來一直沒說話的謝芝峤的聲音。

“瞧瞧前頭，喜縣是不是要到了？”