兩日後，凜鋒城外多出了數輛車駕。

姜蕪挑起簾子的一角，恹恹道：“不遠處有使者相迎，便到這兒吧。”

淩煦聞言，陰恻恻地望向城門邊。

一位衣着算不得華貴的女仕，看上去已然等候多時，雖說他們從未見過面，但對方給他的感覺，過于冷厲。

姜蕪知道淩煦在想什麼，于是不動聲色地走下馬車，側手摁死那出鞘了半寸的劍。

果不其然，女仕見狀踱步到面前，恭敬道：“見過南旻女帝，盛宴于明日舉行，故國主特命我招待好諸位。”

“凜鋒國主費心了。”姜蕪把手從劍柄上挪開，“我的随臣先行一步，不知他現下在何處？”

“盛宴前的達貴，不外乎安排在宮中。”女仕臉色一僵，欲言又止道，“至于帝都統......”

姜蕪放慢了腳步，意會道：“南旻作為國主的座上賓，想來待遇也和旁國不同。”

“除卻宮中事務。”淩煦瞥了女仕一眼，“帝都統甯願久居都統署，也不肯經常回府，如今怎會聽之由之。”

女侍明顯一慌：“國主的安排，我等不好妄自揣測。”

“你在此靜候。”姜蕪面不改色道，“若國主真心相待，想必定不會介意在下宿于城中。”

“您說笑了。”女仕緊抓着衣袖，擦了擦臉頰的冷汗，“帝都統自願留在城内，不肯入宮相随，故我等隻好密切關注去留，萬一有個閃失，豈不得罪了您。”

“原是惜命。”姜蕪順勢而言，“但你如何确保，宮中就萬分周全呢？”

“盛宴期間，諸國不得發生見血之事。”女仕輕聲道，“宴請國擁有絕對武力制約。”

這般無禮的話，還算意料當中。

淩煦頂着腮幫子，不滿道：“凜鋒也在諸國的範圍内，所謂的武力制約，不就是行看押之舉。”

女仕微微一鞠躬：“二位莫要為難，職責所在，實在是不便多言。”

“使者遵守本份，難怪國主命你待客。”姜蕪站在她的身後，擡手道，“帶路。”

女仕這才松了口氣，帶着他們前往宮内的住處。

誰承想她剛推開半扇門，手腕就被女帝牢牢攥住。

“既然使者已帶到，便不必多留，還望你莫要怠慢了孤的另一位随臣。”

淩煦聽了這番話，擰轉着佩劍，什麼也沒多說。

姜蕪望着他離開的背影，反手推開了門，再轉身時，正撞上對方幽深的目光。

屋内總歸悶得慌，她背靠在門邊，開口道：“東棘的事，料理得算妥當，也就耽誤了幾日。”

“幾日？”帝釋霄無甚所謂地斂起眼眸，“罷了，這種沒有意義的問題，陛下未必會回答。”

姜蕪靜靜地看着他，直起了腰身。

“你不該在這裡——”

她話音頓了頓，又道：“身為孤的都統，沒有我的允許，怎能随意出入？”

帝釋霄神情淡漠，朝前近了半寸：“陛下從前便命臣子，踏過鳳鸾殿的檻，何況此處更不及它，你如今在介懷什麼？”

姜蕪撇過臉：“我隻是累了，誠如帝卿所念叨的那般.......孤順利地來赴宴，約定作數。”

帝釋霄的表情，有過一瞬的詫異。

姜蕪輕歎一聲，腳步轉了個方向：“君不食言。”

帝釋霄緩緩伸出手：“陛下，你能夠完好地站在這裡，那麼臣的條件，一并履行了，豈不更好。”

“說說吧，你要我如何低頭？”姜蕪質問着，感受到那隻偏移的手，落在了肩側，“方才，孤也放話了，但帝卿似乎還是聽不明白。”

帝釋霄半晌不語，摩挲着她的脖頸，像是深陷在沉沉的陰翳之中。

随後，他狠厲道：“今夜，陛下無法履行約定。”

“什麼？”姜蕪被摁得吃痛。

帝釋霄故意壓着指腹，漫不經心道：“陛下沾了不少的髒東西，何不洗漱一番，再同臣好好說教。”

沐湯中的熱氣，一點點撲向姜蕪，在那句話未出口前，她怎麼也想不到，自己竟會允了帝卿的提議。

屋内靜的可怕，數米距離開外，水流聲時有時無。

帝釋霄穩坐于桌前，不知等了幾個時辰，直到腳步聲自前方傳來，眸光微微一動，此刻的陛下煞是單薄，連水珠也挂了少許。

他站起身，大步道：“别動。”

話音剛落，足夠令姜蕪晃神，殊不知帝釋霄接下來的做法更加過分。

那有力的臂膀，滾燙地圈住她的腰枝，姜蕪動彈不得，雙手順勢攬了過去。

帝釋霄抱着陛下，小心翼翼地走了沒幾步，餘光瞥到她的另半張臉，不知為何突然幹渴得厲害。