兩人連忙将手上的動作放快了些，一捧一捧的泥沙被從坑中掏出堆在一旁，聚集作好幾堆。

這坑底越來越深，坑中也逐漸顯出了一個被泥沙所裹着的人形，這人口中正銜着方才地表之上所見的那個空心木杆，隻是口鼻内嗆上了水，撐起身來一頓猛咳。

泥沙将這人的面龐掩蓋得有些模糊，但聽其咽喉震動之聲，應是也上了些年齡。如今一推算，這應該就是他們正在找的當年的士兵。

咳了好一陣，這眼前的老兵才穩住了氣息，見到身前的兩個陌生的女子，他口中急切地說着大片的皮沙語，蕭瑾和棠雨隻能在茫然間聽得一頭霧水。

“漢人？”這人口中忽然冒出了兩個發音并不标準的字。

二女聞言連忙點頭，隻是這老兵似乎是并未掌握足夠組成句子的詞彙，三人又接着陷入了不知所雲的局面。

手上盡力比劃着，口中輔以“殺”、“藏”二字，蕭瑾二人終于理解到他想表達“有人要殺他，他在此處藏身的意思”來。

目下也不知追殺來此處的刺客行至了何處，但常呆在這林中肯定也不是什麼辦法，更何況他們還有事要向這老者求證，當務之急應是先離開此處而覓得一處隐蔽的地方。

“我們不是壞人，我們救你出去。”蕭瑾口中一字一字地說着，手上同時也盡可能地比劃出些形象的意思。

半晌過去，這老者明白了她的意思，從坑中起身以後将身上的土大緻拍了拍，與蕭瑾二人一同出了這片院後的荒林。這老人家的腿腳還十分利索，相比之下蕭瑾竟是成了那個行動最慢之人。

他原先的住處顯然已經暴露，隻能另外尋得一處暫且落腳的地方。蕭瑾略一思襯，玉門十八劍動手定然得挑得僻靜人少之處，斷然也不敢在光天化日之下殺人，于是勒馬向那開着九樓的最熱鬧的一條街行去。

恰好他們昨日所住之處也在同一方向，索性再次進了那店中聊以避禍。

思慮到這老兵抛頭露面的次數越少越好，便要了兩間房，吩咐店家稍後将所點好的幾道小菜直接送入了房中。

簡略用過一些飯食後，口中含混不清的詞彙和手上令人眼花缭亂的動作也讓三人交流了個大概來。

正如先前的掌櫃所說，這老者年輕時曾從軍護送莎莉公主出嫁長安，隻是公主将将抵達長安以後這隊伍便應皮沙國王之令回國，故而他也并不知道公主在長安的确切狀況。因為曾經去過長安的緣故，他略微能聽懂些漢話的詞，因而有了和蕭瑾二人溝通的可能。

如今參與過那場送親的人本就沒剩幾個在世，近幾日是陸陸續續被殺害家中，這訊息是從他軍中一個要好的朋友那處得來，他便由此藏匿地下，企圖躲過一劫。

先大緻挖了個坑出來，而後将自己虛虛埋于其中，口中銜一個空心杆用于呼吸，的确是一個再好不過的避禍之法，或許還真不會被那刺客發現。

同時她們還從這老者口中得知，他妹妹是當年陪嫁的婢女，可蕭瑾往下問去之時，他妹妹也是多年前就斷了聯系，再無往來。而他現今也已上了年紀，妻子體弱早逝，唯一的兒子也走上了從軍之路，如今孑然一身，沒什麼牽挂。

但在問到玉門十八劍為什麼要殺他們時，這老者隻能茫然地搖頭。

思來想去，他留在皮沙不僅是一人孤獨終老，還要面臨着為玉門十八劍所害的風險，那不如在回長安之時把他帶上，一來可以救他一命，二來若是能在長安中尋到他當年陪嫁的妹妹，屆時兩人将自己所知道線索想拼接起來，也能将當年的這事裡裡外外還原不少。

如今赫遠先行，周圍也并無侍衛相護，蕭瑾也不敢在這皮沙國中逗留太久，決定在此處落腳一晚後第二天一早便出發去同那回長安的隊伍彙合。

雖說這大半日都并未見到玉門十八劍中追來的刺客，但畢竟不能掉以輕心，于是蕭瑾從衣料之上扯出長長的細線，一面拴在内裡的門環之上，另一面則系住了桌上的陶制花瓶，中間攔在了走廊的低處。這兩間屋子在二層的最頂頭，若是有人拐過了彎來欲靠近這道門，則陶瓶摔落，以示警醒。

這一切畢，天色也全然暗了下來，于是各自歇息，隻等着第二日的出發。

但一想到玉門十八劍中還有人追殺，模模糊糊中蕭瑾總睡不安穩，直到後半夜才勉勉強強沉入了夢中。

屋外風聲吞吐，惹得窗前的布簾輕輕晃動，一陣又一陣。

這店樓之内也盡數熄了燭火，唯一的光源便是高懸上空的萬千星宿和月色孤清。

意識混沌之時輕輕翻了個身，蕭瑾将将把被子拉上來了些就聽得隔壁“砰”的一聲，緊接着是什麼東西碎裂開來的聲音。

再沉的困意都要被輕易驚醒，顧不得其它，猛地一個翻身後就沖向隔壁去。住在隔壁的那老者也已然起身，想來是有刺客欲自樓梯而上，他們隻能選取别的線路逃生，而此時唯一的路徑便是那扇被夜風幽幽搖晃的木窗。

來不及多想，三人扯了窗簾栓在了屋内的梁上，手中抓着緩緩自窗口向下落地，好在二樓本就不甚高，并未有什麼險情出現。

落地一樓後三人順勢從後院之中牽了兩匹馬而後翻身而上，一勒缰繩向城門的方向沖去。蕭瑾帶着棠雨乘一騎，那老兵則自己獨乘一騎。