“這奇光堂肯定有問題，但奴婢又說不上來。”暮桃撇撇嘴。

“提到有人告假和他們掌櫃不在的時候他神色不對，”蕭瑾頓了頓，“後面還有一個鐵匠不對勁。”

“是那個長得很白的嗎？”棠雨問道。

“沒錯。”蕭瑾聞言點了點頭。“他肩上的肌肉顯然比其他兩人發達，上面好像還有一層薄繭。這樣的人應是平時挑扁擔多。”

“難不成是昨日那人？”暮桃有些驚訝。

“沒錯。我記得昨日那個力夫貌似皮膚白皙。且今日店裡隐隐有昨日那味胡香的味道。”

三人正說着，馬車越走越慢，直到緩緩停下。

“前面怎麼了？”暮桃性急，撩起車上的簾子就要探頭去看，蕭瑾也湊上前去，隻見前面擠滿了人。

“王爺對不起！”一個婦人不住地跪在地上狠狠磕頭，額間已隐隐見血。

“這死孩子不懂事，害王爺的馬受了驚，民婦一定狠狠收拾他，求王爺開恩。”說着一把拽着一旁髒兮兮的小男孩跪下，聲音已帶哭腔，“這孩子一生下來就沒父親，求您可憐可憐我們娘倆。”

一雙骨節分明的手攙扶起母子倆，“不妨事，孩子沒事就好。”聲音低沉但是溫和。

“多謝秦王殿下！多謝秦王殿下！”這婦人又要跪下磕頭，蕭鼎桓急忙又扶起他們，對一旁的侍衛使了使眼色，侍衛會意，從懷中掏出一袋銀子。

“這些銀子你們拿着，”蕭鼎桓望見母子倆打滿補丁的衣裳，“多買兩身衣裳穿。”

一旁看熱鬧的百姓皆暗暗唏噓，皆說秦王是大善人。

秦王與當今聖人乃一母所生，雖不怎麼參與政事，但卻是所有王爺中地位最顯赫的。他已近不惑之年，但仍未婚娶。不過蕭鼎桓也确是個清心寡欲之人，好吃齋禮佛，手裡長年盤握着一條佛珠。他今日便是在去慧明寺的路上被驚了馬。

蕭鼎桓言語不多，笑得也少，但性子很溫和，多數情況下給人的感覺像春風吹拂下和煦的寒潭。許是血親的緣故，他平日裡對蕭瑾和蕭煜也照拂一二——不過在皇室家族裡談“血脈”一詞委實有些可笑。

“我們繞道走吧，免得碰上皇叔。”蕭瑾吩咐車夫道。

今日她們的裝束也确實不便和蕭鼎桓相認。

晨間的秋風掀開車簾，吹得蕭瑾咳嗽了幾聲，立馬惹來了暮桃和棠雨擔憂的目光。

“不礙事。”蕭瑾說得輕描淡寫，“下午去大理寺。”

“您這麼快就要開始行動了嗎？”

“嗯，越快越好。”

到了大理寺，蕭瑾在偏堂約摸等了一柱香的功夫才見裴譽亭。

蕭瑾将那刺客買了胡香和奇光堂的夥計不對勁的事悉數說與裴譽亭。

“下官知道了，多謝公主。”

蕭瑾微微颔首，同時悄悄擡眼打量裴譽亭。

他時年二十五歲，輪廓分明，眉深目俊，穿着一身紫色官府，立在隻有兩人的廳堂裡，儀表堂堂。

裴譽亭十四歲考中進士，起初先入了戶部。雖是家中獨子，但父親裴錦河似乎并不親近他，母親也不見得多疼愛他。說來也奇怪，裴錦河是武官，長年征戰在外，其子卻踏踏實實科舉做了文官，而且裴譽亭的仕途順利和一路擢升似乎都與其父幹系不大。後來大盛和西狄的最後一仗大獲全勝，但凱旋的大軍卻隻帶回了裴錦河早已發臭的屍首。

“大人查案可有新進展了？”蕭瑾望向裴譽亭。

她今日擦了口脂，眸子清清亮亮的，說話雖仍帶些鼻音，但整個人氣色提了不少。

“不勞公主費心了，裴某還有公務，公主自便。”對于上趕着找他的女子，裴譽亭一向是不加理會的，哪怕是公主。今日蕭瑾确是說了些有用的，他已耐心聽完。

他斜向下瞥了一眼，不經意間看到她塗了口脂。裴譽亭迅速移眼，眸裡染上了不耐。他略一拱手便拂袖而去，隻留蕭瑾一個人呆在原地有些尴尬。

看來這位裴大人确實是脾氣不好，沒什麼耐心。

蕭瑾思襯着自己留在大理寺也隻是礙眼，便也打道回府了。

*****

翌日，大理寺。

短短一夜之間，九人死于非命。這九人均隻在頸上有一處傷口，且九人之傷如出一轍。

尹子同走到案前，“大人，在朱博士枕頭下發現了一張字條，但不像是他的字迹。”

朱湛門和另外八名死者一樣，都是朝廷七品官。

裴譽亭轉身走向尹子同，接過字條展開，輕輕讀出上面字：“午時張記酒肆。”

“看這墨迹應是今日寫的。”尹子同推斷。

“即刻備馬，去張記。”裴譽亭拂袖，收起字條。

“大人，官袍未免有些紮眼。”

不得不說，裴譽亭是極适合這身衣服的。這官服穿在他身上顯出一派清俊高潔，又夾雜着一絲威壓。

拂雲百丈青松柯，縱使秋風無奈何。（注）

他身姿如松，隻站在那裡，便遒勁峥嵘，朗朗清清。

“我也正有此意。”裴譽亭颔首，“我們換了便服去。”

張記酒肆店鋪不大，比起其他酒肆客人不多不少。掌櫃是一個大腹便便的中年男子。裴譽亭和尹子同在靠門口的一處方桌旁坐下，要了一壺清酒。

二人向街道望去，熱鬧非凡。有的是肩扛扁擔走街串巷的小販和各色行人。門口的不遠處有一個叫賣冰糖葫蘆的老翁，生意很不錯。

一個頭戴鬥笠的人走進酒肆。裴尹二人很快就注意到了他。

“一壺燒酒。”他壓低聲音。

那鬥笠将此人一張臉幾乎全部遮住，二人看不真切。

很快又進來一人，此人也戴着鬥笠，但依然可見其頸間的白皙。

好巧不巧，張記酒肆對面正是蘭隐閣。

“就要松香和沉香吧。”