阮紅玉拿過一旁的手提包，緩緩揮動塗滿蔻丹的手指，取出一張有手掌薄厚的信封推至姐姐跟前。

“還請林小姐務必為我快速登報，雖說隻是一個不值一提的負心漢，大可不必如此大費周章。不過男人可丢，金銀可丢不得，在我這裡，一向如此。”

姐姐心領神會，卻面露難色道：“不瞞紅玉小姐，我今日是為離職而來的。所以很抱歉，您委托的事隻能由别人接手。不過，紅玉小姐不必擔心，不論是誰接手，定會盡力為您辦事的。”

聽到“離職”兩個字後，不光阮紅玉驚了，連我也滿目驚詫，難以置信。不過礙于有他人在場，便忍住了沒有立即詢問姐姐突然離職的原因。

阮紅玉似要說些什麼，卻遲遲沒有開口。

“你們先聊，我去一下洗手間。”我起身離去。

出門後，我一直坐在走廊的長椅上，沒過多久就見兩人相伴而出。

姐姐站在門口目送阮紅玉，而阮紅玉卻徑直朝我走來。見狀，我起身向她點頭緻意。

她笑意盈盈地緩慢踱步至我身旁，語氣輕佻：“難怪他會那麼喜歡你，如果我是男人，可是一刻也等不得，想破腦袋也要把你娶回家。”

倏然間我面色漲紅，卻還是極力假裝淡定地說道:“阮小姐說笑了，我們不過才見過三面，我想你還不清楚我到底是什麼樣的人。”

她低聲一笑，偏頭撩了撩額邊的發絲，說:“看來我上次的小把戲沒幫上忙呀，不過來日方長，我們慢慢了解。”

我并不解她所言何意。

“再見，若卿小姐。"

剛走出一步，她回頭道:“對了，我就在驚鴻歌舞廳，斯待與你再次見面，若卿小姐。”

她身形曼妙，搖曳生姿，以迷人的姿态穿梭于一絲暗香之中，最終，背影漸漸消失而去。

随姐姐進了辦公室後，我倚靠在窗邊，随手拿起一份報紙翻閱了起來，可心思并不在上面，眼睛隻盯着姐姐收拾桌子的背影看。

"姐姐，你真的想好了麼？要回到林家商行工作，放棄你真正所熱愛的？”

“嗯。”她繼續整理着手裡的東西。

“姐姐，你真的心甘情願放棄麼？可是你曾經說過，‘你們的理想與熱情，是你航行中的靈魂的舵與帆。’”〔2〕

姐姐聞言，停下手中的動作，轉身道:“你可還記得紀伯倫的那句話？‘理性獨自弄權，是一種壓制的力量；熱情自由放縱，是燃燒一切直至焚毀自我的火焰。’”〔3〕

我将手中的報紙垂放于雙膝處，疑惑不解，皺眉凝規着眼前那座古老的擺鐘，鐘擺随着秒針的走動，有節奏地左右搖晃着。

不過，理性與熱情又該如何平衡？

姐姐低眉掩嘴，發出一聲嗤笑:“我的好妹妹呀，我都不難過，你怎麼先憂愁起來了呢？”

我站直身子，倒有點不好意思，不過頗有點意外姐姐的态度。

“姐姐現在就要離職麼？”

她搖頭道:“不，我打算先把紅玉小姐的工作做完。”

窗外的陽光灑進屋裡，留下一串斑駁的光影，緩緩吹入的春風如波浪般連綿起伏。

桌上的信封早已被拆開，一張照片被風吹得翻了面，我的目光也随之被吸引。

本以為照片上會是一個富态橫生又或是一個圓滑精明的中年富商模樣的男人。不曾想卻是一位五官端正，山眉水眼的精瘦男子。

我随即拍了拍自己的腦袋，告誡自己不要總是有如此嚴重的刻闆印象，但心中的疑惑不免又加重了幾分。

“姐姐，照片上的男人和阮小姐究竟是什麼樣的關系？”

“那是紅玉小姐的男友，準确來說應該是前一任男友。不過兩人好了沒多久，他就無故失蹤了，連帶着紅玉小姐珍藏的名貴珠寶也一并消失了。”

“阮小姐是覺得自己被騙了色又被騙了财，最後落得一個人财兩空的結果，心有不甘，所以才如此着急要找到此人？”我喃喃低語。

姐姐沒有接話，而是上前将照片放回信封中。

從1918年11月的“公理戰勝強權”慶典，到次年一月的巴黎會議，再到當下傳來中國在巴黎和會失敗的消息，山東留存問題岌岌可危。

可其間不過短短數月，此時的中國就已經充分诠釋了“自古弱國無外交”的定律，所謂的“公理戰勝強權”原不過是一個美麗的童話。

這幾日上海雖未如北京一般有明顯的社會波動，可已經能夠感受到空氣中四處蔓延的躁動，倒是像極了此刻飛絮濛濛之景，于迷離朦胧之中帶有一絲不安與動蕩。

前日，文輝找到我，希望我能夠就巴黎和會一事與愛國宣講社的同學一同商讨應對方案，青島問題迫在眉睫。

我深谙其中利害，也為愛國青年的激昂所感染，遂答應前往。

彙茗軒雖名為茶樓，賓客皆為品茗取閑而來，可實際卻是借悠然安逸之假象暗中商榷各界要事，同時也是傾談生意，交換訊息之地，二樓及以上的房間便是為此等有特殊需求的客人而備的。

我無意中向幼甯透露了今日之事，本不想将她拉扯進來，可她卻執意要與我前往。

其實我本該知曉，國家危急存亡之刻，同為國人，又怎會不為所動？

我與她一同上樓，各自表述着心中所想，聊得太過投入，以至于晚她一步注意到前方沈城軒的身影。

幼甯停了步子，卻見我沒有駐足的意思，一時望着我和沈城軒躊躇不已，不知該如何是好。