不知不覺已到了月底，七月的盛夏總是熱情似火，讓人招架不住。太陽就如同火球一般肆無忌憚地向大地噴射火焰，縱是夜晚也澆滅不了幾絲熱氣。

窗外蟬聲此起彼伏，高低錯落，聲聲充滿無限的張力，似在用生命演奏着夏季交響曲。

我整理着衣物，為第二天上學做準備。姐姐特地過來與我交談了些許時刻，安慰我不要緊張，囑咐與人交往的事宜等等。

我将聽未聽，笑怪姐姐将我當作孩童。

姐姐走後，我獨自倚在窗邊，方才還在上揚的唇角此刻卻平緩了許多。

人人皆道林府的三小姐身子虛弱，愁容滿面，似弱不禁風。在我看來隻不過是愁腸百結，纡郁難釋罷了。

在這偌大的林府她卻隻能感受到零星半點的愛意，又将自己封閉得太緊，如此怎能時常做到以笑臉迎人。

自從從林常亓書房回來後我就常常思索二夫人李氏與林若卿這對母女的關系，遂找來秋檀這丫頭細問，可她支支吾吾說了半天都沒能真正解除我的疑惑。

隻知曉李氏是一位纏足女子，十六歲那年便嫁入了林家。她和林常亓的結合自然不是因為相互愛慕，而是出于傳宗接代的需要。

聽聞林老爺和林夫人周茗曾是師兄妹的關系，都曾一同拜在一位名師門下。時間相處較長的兩人自然也就互生了情愫，加上門當戶對，兩家便順理成章地聯了姻。

怎奈成婚三年，周氏卻一無所出，一向傳統保守的林老太太心下着急，便尋了鄉下遠親家的女兒給兒子做妾。

然而林常亓是接受過新思潮的人，堅決奉行一夫一妻制，斷然接受不了納妾，老太太卻以死相逼。林常亓向來孝敬雙親，此時更不敢忤逆母親，這才迫不得已将李氏娶進門。

可偏偏天意弄人，在李氏進門後的幾個月，周氏竟懷上了身孕，還誕下一名男嬰，就是如今的林家長子林時錦。不久，李氏也随後誕下一名女嬰，就是姐姐若慈。

後來周氏更是在李氏生下若卿小姐之後又懷了家中的幼子，林之骐。此後，李氏卻多次流産，甚至痛失了自己唯一的兒子。

即便是多次徘徊在生死線上為他流産生子，林常亓也還是漸漸疏遠了李氏，探望的次數也愈發減少，隻留李氏一人獨守寂寞憂情。

憑闌目斷空回首，薄情何事不歸來......〔1〕

那日，我想起上回林常亓對我的囑咐，于是決定自己去看望李氏。

來到偏院後，才發現此地人煙稀少，頗為僻靜，更别說服侍的下人了，甚至連鳥兒都見不到幾隻。

心下黯然，同情李氏的遭遇。如若沒有感情，斷然不會為他生子而多次流産，可滿腔的深情卻還是付諸了流水。

到底是花紅易衰似郎意，水流無限似侬愁。〔2〕

我走至門口，落入視線的卻是一個凄然的背影。

李氏獨自一人倚桌而坐，當下沒有旁人，我也看不清她的神情，過了片刻才輕輕開口叫道：“娘。”

她緩緩轉過身子，迎着光，我看清了那雙空洞無神的眸子。不過才三十中旬，卻已見了幾絲白發，面如死灰槁木，悒悒不歡。

我來到她身旁，方才還暗淡無光的雙眼頃刻間現出光芒。

突然，她緊緊抓住我的雙臂，大聲哭喊道：“慕兒，娘的慕兒！你終于回來了，是娘沒保護好你，都是娘的錯！”

說時她抱緊了我，頭緊靠在我身上，臉上溫熱的淚水沾濕了我的脖頸。縱使沒有面對她，卻也能感受到她撕心裂肺的痛感。

我不忍推開她，可最後還是狠心撕破了她的夢。

我盡可能地放低語氣，柔聲說道：“娘，您認錯人了，我不是慕兒，我是若卿。”

聞言，她猛然推開我，我來不及反應，所幸緊緊抓住了桌沿，這才沒摔倒在地。

她看向我的目光不再似方才那麼柔軟，反而厲聲對我吼道：“誰讓你來的？你這個掃把星，都是你！都是你克死了我的慕兒！”

正想出言安撫她時，她卻用雙手掐住我的脖子，嘴裡一直喊着：“你還我慕兒！還我慕兒！”

她的聲音不斷加大，掐着我脖子的手也在不斷加緊。我想呼聲求救，卻怎麼也發不出聲音，隻發覺自己無法呼吸，盡是揮之不去的壓迫感。

就在我以為自己要無故喪命于此時，一向優雅端莊的姐姐見狀忙一個箭步沖了過來，她身後跟着的還有玕懷大哥。

玕懷大哥一步便擋在了姐姐面前，用力扯開了李氏的雙手。姐姐在一旁着急地喚着李氏和我的名字，眼眶早已見了紅。

終于我重新呼吸到空氣，但也因為這及時從身上撤開的力讓我措手不及，一個慣性便跌坐在地上。姐姐見狀隻一個勁半跪在我面前，不由分說地抱緊了我。

她嗚咽着不停地喚着我的名字，好一會才松開手。

我想要安慰她，卻發現自己一時發不了聲，隻能被姐姐扶坐在一旁。我摸着自己疼得火辣辣的脖子，一邊大口喘着氣，一邊努力平緩自己急促的呼吸。

一旁的李氏情緒早已失控，喊叫聲如針刺一般揪心，她的雙手在玕懷大哥的牽制下慢慢停止了揮動。

姐姐忙從他手裡接過李氏，将她扶至床邊，并急忙命老婦拿來藥，安撫着她服下。不一會兒，李氏激動的情緒平緩了許多，姐姐這才服侍着她睡下。