“真是怪人。”池鸢回了一句，驅馬越過相星竹，拐進最左側的山道。

才行數十步，忽聞林中傳來打鬥聲，池鸢輕踹馬肚加快速度，身後相星竹也追了上來，“看來有熱鬧可瞧了，小姑娘，别靠得那麼近，會被發現。”

池鸢不是想多管閑事，她隻是急着去看熱鬧，在離打鬥地方十丈開外就駐了馬。

“主人，等等我！”薄薰停好馬車，忙不疊的追上池鸢，跟着她一起躍上枝頭，往前方打鬥之地趕去。

相星竹倒是不着急去，他側坐在馬背上，緊盯着一動不動的馬車簾，猶豫一會，還是決定不過去打擾阮青枝。

車廂内，謝離正與阮青枝下棋，兩人在車座上擺了棋局，此刻已下到關鍵時刻，兩人全然沉浸其中，絲毫沒察覺馬車已經停駐。

阮青枝棋藝不差，能與謝離下到五十目還分不出高低，已然勝過許多人，隻可惜身世坎坷蹉跎。

他曾是世族子弟，雖不及七姓世族顯赫尊貴，但門第也算不差，後因在朝中得罪齊家勢力，被構陷犯下株連三族的大罪，才落得如今貶為奴籍，賣入勾欄被人欺辱的慘狀。

謝離觀望棋局良久，執起黑子落下，霎時，整場局勢因他這一枚棋子盡數改變，使得原本還有勝算的白子，已是四面楚歌。

阮青枝歎了一口氣，拱手道：“謝離公子技高一籌，青枝受教了。”

謝離擡手止住他行禮的動作，“青枝不必與我客氣，以後喚我謝七郎，或是謝離都可，我也直呼你為青枝，如何？”

阮青枝也不是扭捏之人，颔首應答：“好。”

謝離看着阮青枝臉上縱橫交錯的刀痕，眸色一動，試探詢問：“青枝，可是金陵阮氏家族的人？”

阮青枝身子一震，低垂的眼眸緩緩擡起，“是……”

“當年阮家之事的确是一樁懸案，其背後應該和齊氏的人脫不開幹系……”謝離說罷停下觀察阮青枝的神色，見他面色淡然，便繼續道：“聽說當年那樁事隻判了阮氏三族，餘下族人雖不成氣候，但至少保住了阮家的血脈傳承，不過，這些餘剩的阮家人，如今依舊被齊氏欺辱打壓，家族勢力已經遠遠不及當年。”

阮青枝雙唇微微顫動，靜待謝離下文。

謝離笑了笑，壓低聲音道：“青枝，你作為阮家嫡系一脈的公子，如今恢複自由身，可是想尋齊家報仇？”

“想……無時無刻都在想。”阮青枝袖中五指扣得死緊，聲音也開始顫抖，“但青枝明白自己的處境和能力，不會貿然行事。”

“看來你明白我的意思。”謝離挽起袖口，拿出棋罐開始收子，“你們阮氏家族一直依附江陵花氏，隻可惜花家突發變故，前任家主被人害死，無暇顧忌你們阮家危難，但其實，這背後也有齊氏的人在其中作文章。”

阮青枝神色一怔，語氣有些激動：“居然還有這等事，還請謝七郎解我疑惑。”

“這是一場早已設定好的棋局，其中，你我皆是那棋盤上的棋子，隻不過，我比你運氣好，出身在豪門望族的謝家，少了那麼一些紛擾，但即便如此，也無法改變淪為他人棋子的命運。”

謝離說罷，悠悠一歎，“花家内讧，早已形成兩股勢力，其中一支脈暗中與齊氏來往密切，花家前任家主出事，就是齊氏安排的陷阱，至于你們阮氏一族，即便官場之上，和齊氏沒有利益沖突，但阮氏站錯隊，也遲早會成為齊氏的眼中釘。”

阮青枝聽完沉默片刻，又忍不住問道：“齊氏在七族之間不是排在最後幾位，為何他們有這般實力？”

謝離眸光閃動，斟酌半會才道：“齊氏明面是秋氏扶持起來的勢力，但其實，齊氏背後還有另一股勢力在支持他們。”

“另一股勢力，是誰？”

謝離輕輕搖頭，一臉諱莫如深：“眼下還不能妄下定言，此事幹系重大，你就當我沒說過，也最好不要打聽。”

“謝七郎放心，青枝明白。”

“嗯，你若是想報仇，也無需着急，千百年來，一個世家要想傳承不朽，無外乎兩點，其一，和其他世族抱團取暖，壯大勢力，其二，低調行事，不觸犯上位者的底線，然而齊氏，卻一再觸碰雷點，即便幕後那股勢力藏得極好，最後結局肯定躲不過秋氏的清算。”

阮青枝怔了怔，似明白了什麼，又好似什麼都明白，隻感覺心中謎團越來越多，眼前又好似有一層看不見的迷霧将他包裹，即便逃離，也脫不開命運的捉弄。

“嗯？馬車好像停了？”謝離終于察覺，掀開車簾，便見到坐在馬背上的相星竹。

相星竹見阮青枝随同謝離一起下馬車，眉梢一挑，跳下馬背，迎上前道：“謝小公子，青枝，如何，你們之間的棋局，誰勝誰負？”

謝離端視着相星竹，他查過相星竹的身份，江湖人士，從不與世家之人來往，即便在馬車外偷聽到他與阮青枝的談話，也無傷大雅。

“相星公子若是好奇，随謝離下一局便可知。”

相星竹呵呵一笑，目光越過謝離看向他身後的阮青枝，“不必，我已經知道是誰赢了。”說完，相星竹便走到阮青枝面前，“青枝，前面有熱鬧瞧，你去不去？”

阮青枝皺緊眉頭，别開臉看向四周，這才發現薄薰和池鸢都不在，“阿鸢和薄薰姑娘呢？”

謝離也同樣疑惑，詢問相星竹：“相星公子，馬車停了多久，你可知罄月她們的去向？”

山林另一邊，打鬥正酣，池鸢主仆坐在參天古木上觀戰。

樹底，兩名紅衣女子正和五個衣裝怪異的人打鬥，這五個人不僅衣着打扮怪異，手裡的武器也是稀罕獨特，長長的鍊刀每每甩出，就會發出刺耳的鳴叫聲。

原本兩名女子還能與五人打得有來有回，可一旦這尖利鳴叫響過，兩女仿佛被人卸了半身功力一般，使出的劍招綿軟無力，幾個來回下，就被五人砍傷在地。

“嘿嘿，小娘子，方才不是叫嚣得厲害嘛，怎麼，才幾招就成了我們的手下敗将？”五個男子将兩女扣押在身下，一邊用刀背抽打，一邊調笑嘲諷。

“大哥，這兩個小娘子生得不賴，就這般殺了實在可惜，不如我們……嘿嘿嘿……”

為首男人用刀背挑起兩女的下颌，細細打量幾眼，“給你們半刻鐘時間，盡快完事，天黑之前必須趕回去複命。”

“是是，多謝大哥成全！”四個男人笑得滿臉褶子都跟着扭動，他們匆忙收起武器，伸出黝黑的大手，急不可耐地去扒二女的衣服。

“你們這些邪魔外道，若敢碰我，雲夢山莊絕不會饒了你們！”二人落到這般境地，情緒卻極為穩定，她們怒瞪着身前四名男子，試圖拖延時間，暗中運功恢複傷勢。

哪知這些話刺激得他們更加興奮，“雲夢弟子？哦，原來你們是雲夢弟子，那正好，我們找的就是你們這些自诩名門正派的弟子，兄弟們，一會誰都不可憐香惜玉，大家要好好伺候伺候這兩位小娘子！”

背着手站在一旁的男人聽到兩女的話，轉過身看了一眼，什麼都沒說。

“你，你們敢！”

“嘿嘿嘿，小娘子害羞了，喲，這臉紅生氣的模樣也是别有意趣呀！”

随着兩女的衣服即将扒光見底，四個男人邪妄的笑聲越來越大。

兩女強忍惡心，快速運功，見為首男子走遠，其中一人伸腿将被抛到一邊的佩劍悄悄勾回，另一人則幫她打掩護，繼續和四個男子磨嘴皮子。

就在兩女被脫得隻剩肚兜亵褲之時，四個興奮吼叫的男人全都一擁而上，卻沒注意到女子藏在身下的劍。

隻聞“唰”的一聲，最先撲上去的男人，被一柄雪亮的劍刃，從胸口一直對穿到了後背，涓涓血流順着他劍口流出，染紅了身下一大片幽綠的草地。