衛绮懷的下一個落腳點是宗祠。

隐藏着戚家無數秘密的宗祠定然不容外人輕易踏入，更不會被那些人随意搜查。

隻是不知道這戚家宗祠的守衛，是否森嚴——

衛绮懷在空中打了個滾兒，用實際行動證明了這地方守衛森嚴不到哪裡去。

今夜的宗祠安靜得厲害。

不過，對她而言，這種情況更像是似曾相識的——他們看不到她的存在。

她隻是不被某些人所察覺而已。

這個被動隐身技能實在是太古怪了，其中一定有什麼規律還沒發現。

衛绮懷小心翼翼地進入宗祠，待了半晌，沒再遇到趕來追殺的人，才徐徐松了口氣。

夜涼如水，月上中天，高牆大院網羅一地銀白，四梁八柱沐浴在月光之下，亮得有些刺目。

那樣異乎尋常的皎潔的白，似乎對人有着緻命的吸引力。

衛绮懷下意識走了過去。

庭中古樹正對的第三間廂房，月光透過窗棂，照在兇獸的眼珠上。

衛绮懷撫上那道機關，進入了暗道。

潮濕的腐朽氣息撲面而來，她靜悄悄地托起一張明火符，本想去照戚子炀先前雕琢的那兩尊古怪人像，卻在地宮盡頭照見意料之外的影影綽綽。

那裡站着一個女子，高挑清麗，輪廓幾乎要與暗色融為一體。

看清她的瞬間，衛绮懷奔了過去。

“你怎麼跑這裡來了？你是怎麼進到這裡的？不會是戚烈抓過來——”

“莫要擔心。”呂纾神色一片從容，見到是她，才拿出方才熄滅的油燈，一寸寸照亮她的眉目，笑道，“今夜守備松懈，我便過來了。”

她這話說得太過淡定，臉不紅心不跳，好似全然不知自己半夜潛入的是藏着戚氏一族曆代秘密的宗祠禁地。

衛绮懷狐疑道：“守備再松懈又能松懈到哪裡？你可不要告訴我你把你那地道開到了戚家宗祠裡。”

“老家主今夜病重，從島外請了兩位仙姑為他診治，診出他靈脈枯竭，便将府内所有的修士都調去為他輸送靈力。”呂纾說，“我來時，還聽見他們又調出來幾個，說是要捉拿裝神弄鬼的刺客。如此亂象，沒人會顧得上我的。”

“……”刺客本人汗顔片刻，緊接着便質疑道，“僅僅如此？你手無寸鐵，又不會功夫，哪怕是對上尋常侍衛，也未必能應付得了。”

“好了，告訴你罷，”呂纾拗不過她，歎了口氣，坦白了，“我買通了給他們送飯的小雜役。”

“……”

好原始的手段。

居然很合理呢。

兩人走在陰森的地宮之中，衛绮懷找到了先前戚子炀雕的那兩尊人像。

依舊是一橫一立的獨特風水格局。

看見虞晚荷的面孔時，呂纾也驚訝了一瞬，然而很快便按捺了下去。她把這尊倒下的人像扶正之後，又将目光落在了與戚尚相伴的那隻兇獸身上：

“原來傳聞中的神獸，竟是這副可怖模樣。”

她雖口中說着“傳聞”、“竟是”，可語氣平靜，一點兒也不見恐懼和驚訝，反倒透着若有若無的失望。

“那算什麼神獸，分明是妖物。”衛绮懷哼了一聲，随口道，“又是傳聞。你們島上的傳聞還真是不少，上次是水魄寒，上上次是蜃母，這次是什麼？”

呂纾沒管她的牢騷，隻微微笑道：“相傳戚家先祖有神獸遺脈，隻可惜這血脈微薄，每十代才有一人能得到血脈傳承。得此傳承者，可禦魑魅魍魉，萬夫莫敵。”

衛绮懷訝然。

原來這就是那廂房裡供着的神。

不過，她理解錯了，原來那神像上的獸，與其背上耀武揚威之人，竟是一體嗎？

衛绮懷思索片刻，道：“這傳言有幾分真，幾分假？”

呂纾卻沒有回答她，而是另起了一個話題：

“阿懷，我先前給你講過戚虞兩家的聯姻始末，戚子炀當初的未婚妻原本是虞家長女，後來虞家受伏擊，那未婚妻才換成了虞姐姐，你當時是如何評價的，可還記得？”

衛绮懷歪着腦袋想了想：“我當時說的好像是，戚家老家主若是想要庇護故人之女，分明可以收做繼女，為何非要讓兩個素不相識的男女結親，徒作了一對怨偶？”

呂纾道：“我當年第一次知道這事之時，亦是如此腹诽。可直到不久前你跟我說起戚子熹與戚家大小姐在那一日對質中吐露的真相，我才發現尚有一個問題值得留意。”

“虞氏一族被水鏡教滅門一事中有戚家的手筆，你說，這意味着什麼？”

衛绮懷說：“這代表着，在水鏡教的威脅下，戚家不僅背叛了與虞氏一族的利益聯盟，反而倒戈相向、為虎作伥？”

“是，可戚家分明已經為虎作伥，為何還會放走了虞姐姐和她的幺妹？這難道是戚子熹自己就能決定的嗎？他可是一個衆所周知的廢物。”

衛绮懷皺起眉頭：“你是說，這還是戚家老家主的授意？”

戚子炀因為婚事不如意而和戚烈争執不休，但戚烈寵愛兒子，說不定會做出些讓步——當然，很可能是，戚烈自以為是的讓步。

虞晚荷性情淡泊，又是孤女，身無倚靠，自然極好拿捏。即便後來的戚子炀想要再多娶幾房，虞晚荷也不會如何幹涉他。

難道，這就是戚烈的讓步？

這讓步就是換個聯姻對象？從虞氏長女換到虞晚荷？

呂纾颔首：“不錯，戚家老家主隻是為他換了一個聯姻對象，但此人依舊是虞家女兒。那麼你再來細觀此事全貌，不覺得有幾分古怪嗎？為何他一面要滅了虞氏一族，一面又執意要戚子炀娶虞氏女為妻？”

雖然古怪，但這個答案卻異乎尋常的簡單。

“為了後代？”衛绮懷說，“畢竟虞氏是鲛人，妖異與人族的混血，總是會有一些天賦超群的。”

呂纾露出了一個極冷極淡的微笑：“不錯，我也是如此想的，他的目的便是要虞氏女子生下具有兩族血脈的孩子。”

“……”

衛绮懷腦中忽而閃過一道靈光。

有很多事情的真相仿佛近在眼前，卻像隔着一面爬滿霧氣的玻璃。

看不清楚，但觸手可及。

“戚虞兩族聯姻百年，雖然名義上說是結兩姓之好，可現如今來看，這兩姓之好可沒好到哪裡去。”呂纾揶揄了一句，“但此事卻讓我想起了島上的另一個傳聞，正是方才我們說過的——相傳戚家先祖有神獸遺脈，每十代中就有一人能得到血脈傳承。隻可惜他們生女為鲛，生男為人，所以從來隻有男兒能得到傳承。”

衛绮懷挑了挑眉，不是很相信。

呂纾笑了笑，繼續道：“我幼時聽此傳聞，常常好奇，戚家男子看上去分明和尋常男子無異，為何他們便能化作神獸？如今看來，未必是因為他們血脈裡有神獸之力。”

不是他們。

而是她們。

衛绮懷恍然：“雖然這異獸血脈十代一出的現象委實罕見。但此事并不難解釋……多半是因為虞氏鲛人一族的先代血脈中混有其他妖異遺脈，隻不過混血妖異中鲛人血脈占據主位，抑制了另一種妖異血脈的覺醒，所以隻有在鲛人和人族生下的孩子中才會偶爾顯露這種妖異之狀。而人族不知其返祖之故，才鬧出了這樣的笑話。”

當然，也可能不是笑話，更可能是戚家蓄意為之——戚虞兩家結了幾百年的親，哪怕到了虞氏滅門，還不忘了留一個活口。

戚家發起的聯姻并不是為了兩族的和平安定，而是為了戚家的利益。

……是了，也唯有利益，才能維持長達幾百年的聯姻。

思忖片刻，衛绮懷又道：“那我還有一事不明白。虞氏一族血脈如此重要，為何戚烈當年要與水鏡教共同截殺虞氏一族？若我是戚烈，就應該好好地留着他們護着他們，怎會想到要滅其滿門啊，這不是斬草除根嗎。”