次日，戚尚的死訊傳遍了戚家上下。

戚烈大發雷霆，戚子炀驟失愛子，悲痛之際重重整頓戚家上下，聲勢之大，似乎恨不得把整座島翻個底兒朝天，也務必要找出兇手。

衛绮懷冷眼看着他下令殺了一批小少爺的親随，又殺了一批小少爺的丫鬟小厮之後，跪在他面前的醫師戰戰兢兢地向他報告，說終于測出了戚尚的死因。

中毒。

“中毒？”

她說到這則消息的時候，呂纾正倚在窗前聽竹聲，百無聊賴之中，盤着手裡那串晶瑩細膩的珊瑚珠子。

衛绮懷曾經觀察過，那珠子品相不錯，但除了上面刻了她的名字之外，也沒什麼特别之處。

呂纾不甚感興趣地接話道：“什麼毒？”

衛绮懷回憶着當時聽到醫師說出答案的時候，戚烈父子臉上的驚詫，便在此刻留意捕捉着對方的神色：“他們說是水魄寒。”

果不其然，呂纾眼睛微微睜大，似乎有些驚奇：“水魄寒？你可确定？”

衛绮懷眉梢一揚：“看來夫人是聽說過的了。”

“水魄寒這種毒，是個名聲不好的江湖傳說，我幼時也聽說過一二。相傳中毒者十日内必死無疑，但在死前幾乎毫無征兆，就連醫師也查不出端倪。隻有臨死前的那一刻，中毒者才會感受到莫大的痛苦。此毒最為奇妙之處，在于唯有仵作剖驗之時，才能發現死者髒器早已在不知不覺之中化作一攤冰水，冷意刻骨，經脈寸斷。這便是水魄寒一名的由來了。”

“無人知曉此毒究竟是何物制成的，因為就連仵作剖屍勘驗，也無法發現殘存的毒物。如此殺人于無形的東西，在戚虞兩族發家史中多次被提及——自然是被用于同室操戈或暗殺異黨。”呂纾講了這許多，才停下來不緊不慢地喝了一口茶，徐徐地給出了一個轉折，“但是，此毒早已絕迹了。”

衛绮懷道：“絕迹的殺器又重見天日，可能是沒落的傳承人又重出江湖了，這種情節在話本子裡其實還挺常見的。”

“那就更稀奇了。”呂纾慢條斯理地說出了最後一個關鍵細節，“水魄寒是虞氏一族獨有的奇毒。而虞氏一族自滅門之日始，已經過去十六年了。”

“最後一位虞氏女，正如你所見，前不久剛剛離世。”

“那麼，誰還會用此毒殺人呢？”

衛绮懷愕然。

戚尚死于虞氏一族獨有的奇毒？這倒是她未曾設想過的。

她斟酌片刻，問：“你認為，兇手可能是誰？”

“戚子熹。”

衛绮懷有些困惑：

“他一個叔叔輩的，什麼仇什麼怨，要毒殺自己的小侄子？還是用這樣的奇毒？”

呂纾反問：“戚烈還是戚大小姐的生父，不也一樣很舍得動手麼？”

“……說的也是。”衛绮懷歎了一口氣，說，“那不談動機，你為什麼會懷疑戚子熹有這個能力下毒？”

呂纾不假思索道：“你不是聽過他承認了麼，他曾經帶領水鏡教截殺戚家，未嘗沒有得到這種奇毒秘方的可能。”

顯然，戚子炀也想到了這一點，因為他緊接着就帶人包圍了戚子熹的住處。

同室操戈，一觸即發。

衛绮懷忙不疊地趕過去準備看這兄弟阋牆的戲碼，誰知剛一邁過門檻，就聽見戚子炀叫的一聲比一聲悲切——“子熹！”

怎麼這時候又喊得這麼親熱了。

難道他們動刀子前還要禮尚往來、兄友弟恭一番嗎？

衛绮懷沒有聽見戚子熹的聲音，直覺有些古怪，大步走上前去，卻發現那些帶刀包圍戚子熹的侍從都在此刻默不作聲地低下了頭，中間圍着戚子炀。

或者說，是戚子熹和戚子炀兄弟二人。

戚子炀懷裡是戚子熹癱軟的的身體，衛绮懷觑見那張扭曲變形的醜陋面目，終于意識到他似乎才斷氣不久。

就在剛才。

戚子炀在此刻抱着兄弟的屍體，悲傷得無以複加，鼻子眉毛嘴巴都攢到一塊兒，醜陋極了：

“子熹！子熹！都是為兄的過錯！你、你醒醒啊……”

死了的兄弟才是最好的兄弟。

戚子熹死了。

他顯然死于巨大痛苦之中，因為他居然親手拿刀抹了自己脖子。

此刻那具屍首的喉管處還汩汩地冒着溫熱的血泡。戚子熹雙眼圓睜，死不瞑目，然而嘴角卻挂着一個微微上揚的弧度，似乎那時他正想要滿足地微笑，卻因為這忽然切斷的喉管，再也笑不出來了。

衛绮懷瞧着他的屍首，想不明白他為什麼會在此刻選擇自殺。

怕戚子炀問罪？

那也不必如此着急吧。

這種貪生怕死之人，究竟會因何而選擇自殺？

戚子熹死得實在古怪，戚子炀再如何悲痛，再如何不舍，終究還是放下了屍首，将他交與了仵作。

衛绮懷便跟了仵作前去檢驗。

在仵作的刀劃開這具醜陋屍首的胸腔肚腹之後，她親眼看見戚子熹藏污納垢的皮肉之下，經脈寸斷，五髒六腑悉數化作一泡結着冰碴兒的腥臭血水。

水魄寒。

衛绮懷的疑惑解開了。

在這般折磨之下，自盡反倒能更快了結痛苦，對戚子熹而言，的确是個合理的選項。

可是，繼戚尚之後，戚子熹竟然也死于水魄寒，這就更古怪了。

戚子炀收殓了先後死于非命的兒子和兄弟的屍首，此時，猙獰已經不足以形容他陰郁可怖的臉色了，可他現如今能做的，隻有對着一幹近衛大發雷霆，然後下令徹查兩案。

比起他的震怒，戚烈則像是一夜之間老去了二十歲，憔悴之至，悲痛之至，好似被誰抽盡了精氣，連聞訊趕來看屍首的動作都僵硬遲緩了許多。

可衛绮懷卻想到了戚曉死的那晚，他隻是拈起胡子哀歎了幾聲宗祠的劫難，然後就沒了。

這樣想着，她忽然意識到，戚泫所說的戚家滅門案，似乎在不知不覺中飛快推進着。

她回到呂纾身邊，告知她這個新消息。

這次呂纾似乎有些意外。

意外這種神情，在她臉上并不常見。