夏侯嬰把車轭取下，将兩匹馬兒拉到水草豐美的山坳處，喂馬刷馬。樊哙是個愣頭青，杵在一旁直勾勾看着兩人。這兩人一動不動地抱在一起，着實是怪異。他又擡頭看看太陽，已經過去了一刻鐘，必須要将他倆分開才好。

于是樊哙輕咳一聲，沒人理他？真是豈有此理！

樊哙走到兩人近前，大聲咳了兩聲：“咳咳，亭長，此間已有500多人了，其中有300不到能夠武裝起來，剩下的是做後勤還是把他們打發走啊。”

他問的問題太蠢了，劉季一時不知道如何作答。呂雉站在一旁也很困惑，她雖然學識淵博，但是行軍作戰之類的完全是她的知識盲區。

“此間喚作砀山，是為夫的第一個據點，夫人且随我四處看看，熟悉一番地形。”劉季對呂雉說道。呂雉點頭，她穿着一件霜地色曲裾紗衣，裙裾上染上了青草的顔色，分外鮮明。劉季将她攔腰抱起，快步離開，留下樊哙一個人風中淩亂。

沒有吃早飯又趕了很久的路，呂雉很快就餓了。山裡什麼都沒有，過着極其原始的生活。捕魚捉鳥，架在火上烤得發黑，就是一餐飯。她哪怕餓死，也吃不下這樣粗粝野蠻的食物。還有桑葚楊梅和其他的不知名的漿果，都是紫色的，雖然能吃，但是會弄髒牙齒，相當不雅。

呂雉捧着幾顆漿果，來回踱步。她不想待在這個鬼地方，可是她這麼多年來接受的教育告訴她做妻子的應當和丈夫同甘共苦。但是想想自己實在是太虧了，嫁給劉季這幾年同甘是沒有的，從今往後倒是有吃不盡的苦在等着她。

不過這種話她又沒法明說，誰讓這個時代的女子沒有人權。再說山裡有500多個人，别人都能住得就她住不得，說出來惹人讨厭。

劉季不知道她看起來沉默寡言的一個人，内心戲有這麼多。但是她來來回回在自己跟前轉，很顯然是對此間的生活不适應，于是開口道：“曠野寒苦，夫人早些歸家吧。”

呂雉喜悅之情溢于言表，她甚至以為自己聽錯了，可是嘴上還是謙虛了一番：“妾身願意留在此地，與夫君同甘共苦。”

“夫人有這樣的心，為夫已經無比感動了，你看，那裡有一堆幹草。”

“嗯？”

“這是床榻。”

“那被褥呢？”

“和衣而卧。”

“此山應該沒有豺狼虎豹吧？”

“若有，就當是加了一餐。”

呂雉倒吸了一口涼氣，劉季已經招呼夏侯嬰重新套馬，送她回家。

過了幾日，呂雉又來看望劉季。這次輕車熟路，想到山中沒有吃的，她還帶了一盒糕餅。

“這個是黃米蜂蜜的，這個是糯米裹了豆粉的。”呂雉打開食盒，取出一枚枚糕餅遞給劉季。劉季平日裡并不愛吃甜食，畢竟夫人坐了那麼遠的車特地帶來的，竟然吃得無比香甜。

呂雉前後去了三五回砀山，衆人好奇她每次都能找到劉季所在，呂雉笑而不語，其實是劉季每次都能找到她。

劉季在砀山住了月餘，蕭何命令樊哙帶着幾個獄吏接他回縣，于是劉季帶着他的六百多個随從回到了沛縣。

離開砀山的路上，有一條白色巨蛇橫卧在官道上，白蛇雙眼碧綠，口吐紅信，衆人不敢上前。劉季抽出佩劍，“唰唰”兩下，巨蛇斷為三節。

在舊楚，蛇是靈異的象征，尤其是巨蛇。為了破除衆人心中的恐懼，劉季當即和獄吏們将巨蛇煮成蛇羹，分與衆人品嘗。

那天過後，衆人傳言：夢見一個白衣老妪，自稱是白帝之母，她的兒子白帝子被赤帝子斬殺，于是衆人認為劉季是赤帝子，追随他的人更多了。

縣裡的獄吏們殺了縣令，擁立蕭何。蕭何是秦國的官吏，早年在鹹陽城受過朝廷和祖龍的恩惠，内心無法背棄舊主。蕭何辭謝衆人，舉薦劉季，是以沛縣成了劉季的地盤。舊楚稱呼地方長官為公，劉季是為沛公。

劉季為人俠義，加之他的家族在沛縣經營了幾十年，在沛縣諸官吏和豪強中人望頗高，因此大家都追随劉季，衆人為他招兵買馬，繼續攻打沛縣四周的胡陵、方與等縣。

此時他手下已經有了三千多人，沛縣諸官吏本是朝廷官員。劉季這一個多月以來私放役徒，斬殺縣令，聚衆謀反早已引起了朝廷的震怒，于是派遣泗水郡的郡監平叛。

秋風漸冷，寒氣肅殺，野外獲取食物越來越困難，之前隐匿在大澤鄉的役徒和黔首們此時流竄到了各鄉邑。

為了拉攏流民，聚集聲望，劉季遂登壇設法，立赤色旗幟，分發赤色巾帻，自号“赤帝子”，更名劉邦，此舉吸引了大批民衆，他們認為沛公是天命之人，白帝已死，赤帝當立。

更有甚者，将劉邦斬白蛇的故事編得惟妙惟肖，加之劉邦和他手下不乏骁勇壯士，所到之處攻無不克，各地民衆相信他是天命之人，紛紛望風而降。

在起義初期，沛公和他的部衆已經拿下了沛縣周圍的胡陵和方與兩縣，進而攻破了泗水郡，他命令自己的摯友雍齒守豐邑，帶兵攻打薛縣。

薛縣是薛郡鎖鑰，拿下泗水和薛兩郡，則占據了齊楚咽喉要道，進可攻退可守。

就在劉邦信心滿滿，高歌猛進時，他的摯友雍齒反叛了。