「指母是無上意志的女兒，也是所有雙指的母親。早在很久以前，指母就已經無法收到無上意志的任何訊息了。」

他說：「瑪莉卡并不是被揀選的神。」

他體内流着他母親的血，從根源上就已經腐爛。他想要修正這歪曲的世界，就必須先從舍棄自己的血肉、重塑己身開始。

房間的門在此時打開了。火焰騎士的身影伫立在門邊，公事公辦的語氣沒有任何波動。

“時間到了。”

這句話很适合作為處刑前的台詞。

火焰騎士沒有把她領到處刑架前。兩人沿着熟悉的道路來到幽影城西北面的塔樓。

時間是夜晚，觐見廳燭火昏暗。偌大的空間空空蕩蕩，隻有梅瑟莫一人的身影坐在王座上。

帶翼蛇纏繞在梅瑟莫肩側，似乎很想湊近将她仔細打量。但它在最後一刻回想起了此刻的場合。為了彌補自己的失神，它微微龇露獠牙，朝她發出低低的威脅聲。

“保持沉默不會有助于你為自己的性命求饒。”梅瑟莫的聲音從王座上傳來，“還是說，你已經忘記了該如何正常開口？”

“……我還以為我罪名已定。”她說，“如今提我來不過是走個過場。”

紅發的半神頓了頓。

“在戰場上的時候拼命掙紮，你現在求死的心情倒是強烈。”

“不，我心情沒變，隻是不會在沒有回報的事情上白費力氣罷了。”

她說：“召我來的人是你，所以請你先表明意圖。”

帶翼蛇愣了一下，很快再次擺出兇狠的模樣。

梅瑟莫沉默的時間有些久。這本來應該是很好回答的問題。

他召她來是想做什麼呢？

質問，然後定罪？

“你竊取了火焰。”

“在監牢裡引起暴亂。”

“如今又憑空出現在戰場上。”

梅瑟莫說：“确實應該被判處死刑。”

放在扶手上的手指微緊，紅發的半神面無表情地說：“但我想要的是答案。”

寂靜彌漫開來。

她等着梅瑟莫的下一句，等了許久。

“你說過你能提供幫助。”梅瑟莫語氣陰冷，“我要看到證據。”

她能看到他體内的火種和深淵之蛇。尤其是後者，一直在他體内糾纏掙紮。

……他這段時間很遭罪嗎？

她擡起眼簾。

“軍中最近有出現疫情嗎？”她忽然說，“比如不正常的血液病？”

梅瑟莫神色微凝。

“在這件事上，我确實能提供幫助。”

她繼續道：“與之相對，我想要的報酬是我自己的性命。”

這件事毫不意外遭到了強烈的反對。

那些人說，沒有這種先例。怎麼能讓角人擔當治療師呢？以後難道還要允許部分角人存在于軍中嗎？這種事絕不能讓它發生。

等待梅瑟莫做出決策的期間，守在她房間外的火焰騎士會定時換班，因此沒有人能像上次一樣對她發起刺殺。

後來大概是血疫不受控制——那根本不是疾病，而是貨真價實的詛咒——梅瑟莫軍中的治療師和神職人員都對那詭異的疫病毫無辦法。

她終于被火焰騎士領着去了醫療翼。

腐爛的惡臭味拂面而來，這血疫的傳染性極強，而且一旦發病，病情就會急速惡化，在幾天内将人融化成一灘血水。

醫療翼四周設置了特殊的封印門，和幽影城的其他區域隔離開來。

火焰騎士在封印門前停了下來，隻有她一個人繼續前行。

病床上躺着血肉模糊的病人，蛆蟲将人體的傷口當成溫床，孵化出密密麻麻的血蠅。

怎麼殺，都殺不幹淨。

她對米凱拉說：「我需要你幫我。」

她能看見病人體内的詛咒在哪裡，但需要米凱拉的金針削弱外神的力量。

「我所剩的力量不多，目前都用在幫你阻擋真實之母的侵蝕上了。」米凱拉說，「它還沒有放棄将你化作它的眷屬，如果我現在分散力量……」

她打斷他：“真實之母那邊我會想辦法。”

她擡起手，将手沒入那血肉模糊的傷口，探向詛咒的根源。

「……為什麼？」米凱拉問她，「尤彌爾那邊我們還沒有嘗試，你不需要這麼做。」

“你知道為什麼。”

「但是兄長大人不會為你做同樣的事。」米凱拉聲音很輕。

「梅瑟莫永遠不會為你掀起同等規模的聖戰。」就像他為他母親做的那樣。

手中的動作一頓，她沒有擡起頭。

“……我不需要他為我掀起戰争。”

她問米凱拉：“你需要别人用這種方式向你證明自己的愛嗎？”