男人走到槐樹下狹窄石階前，目睹她将手中一束雛菊放到無名碑前。大理石上已有風吹雨打的痕迹，碑旁的雜草如墓園裡每一坐碑額下一般叢生，卻能依稀看出修理的痕迹。“萊納，你為何搖頭。”男人如是問，仿佛真的不解。收起了故放的銳意，言辭裡僅餘漫不經心。

“裡基厄特，最近的都市傳言不知你可有耳聞。”萊納轉向蹲在身邊撥弄雛菊的男人，似笑非笑，“聽說有個孝子一整箱畫油，預備給七十大壽的母親作畫。他很有天分，可惜家境清寒沒能讀藝校也買不起畫具。可生日宴上的老母親沒等到油畫卻得來一盒斷指——藏青緞盒，紮着金絲綢帶，内裡舔着天鵝絨，絨布上灑了一圈水晶。聽聞那‘禮物盒’的價值已高過所有壽禮。”

“港口Mafia的禮物自當有些品味。”裡基厄特從懷裡取出一個藏青緞盒，在萊納揶揄的眼神下打開，天鵝絨布上灑滿的水晶之間，放了一把鑰匙。兩人相視而笑，眼神裡似有暧昧，仿佛誰都未曾留意轎車旁有保镖脫隊匆匆來回。

她從他遞出的首飾盒裡取走鑰匙，呢喃般低語一句，“可惜那從來不是什麼畫油……”裹着油彩的外包殼，膠體管狀儲藏盒能存放的太多。

“我差點以為你在為老婆婆惋惜。”裡基厄特扯散一朵雛菊，把掰開的花瓣沿着墓碑灑了一圈，“可我沒想到你會來看她，更沒想到他會雇人修理墓碑，還做得那樣隐蔽。”後半句話裡的那個“她”顯然不是老婦人。

可究竟是誰為了誰修剪墓碑，又為何讓精心修理過的墓碑邊生出雜草？

***

“惠特克那個人一直思慮過重。”萊納拍了拍有些沾濕的手站起，幾瓣花沿着衣裙飄落，“所以你很難去相信他也曾經真心愛過一個女人，為了她險些自暴自棄。”

惠特克曾喜歡的意大利女人是他實驗助手。算不上絕頂聰明，卻是為數不多膽敢質疑的。惠特克那人，看起來文質彬彬，實則強權。他手下待過的實驗員都清楚，也便就戰戰兢兢。這個特别的女人在一群畏首畏尾的年輕人裡無疑大放光彩，從普通研究員到資深頭銜再被提拔為私人助手，他和她的關系在這一步步中不可忽略得拉近。

說不清到底是什麼最終讓他動心，但可以肯定的是惠特克的動心是收着掩着。萊納和裡基厄特都懂，本質上他們是一類人。可那個直爽的女人受不了也不喜歡情感遊戲。來回無休止的試探和吃不準的會否回應，在漫長消磨中能把人逼瘋。

據說她在惠特克的辦公室裡質問，問他真心假意，也問他想要情侶還是床伴。她的聲色俱厲換來仍是他輕描淡寫反問一句，“你想要哪種？”她卻說哪種都無所謂，隻要他一句明白話。最受不了他這種不近不遠、欲擒故縱。時間很寶貴，她不想浪費在無意義的遊戲中。

活得像他們這樣處心積慮的人容易被單純的靈魂吸引。因為在後者面前，可以卸下防備，無所顧慮。惠特克和女人一起度過了人生中最輕松的三年，女人對他的情意已到了談婚論嫁的地步。她說想帶他回家鄉看看，在生日那天。惠特克戴着他送給她也給自己的對戒，溫柔得答應。

這個願望實現之前，她因實驗事故離開了。在他的實驗室裡，他親自指揮的一次重要實驗中。那之後他休了很長時間的假，一度似有過離職的念頭。究竟如何旁人并不清楚，隻知道他一手操辦了女人的葬禮，帶着她的骨灰回了她的家鄉，葬在她曾說過的童年舊宅附近。

她的童年是在一棟大房子裡度過。和所有鄉裡的大房子一樣，年久失修，維護高昂，最終她的父母選擇把它變賣，一家人移居城鎮。惠特克帶着骨灰找到她故鄉的時候，老房子已經不在了。和周圍的一片老房子一起消失殆盡。但鄉議會留了一塊地給舊居民做墓葬，鄉裡人守舊，怕他們鬧不開心。

惠特克其實不喜歡那簡陋的陵園，可女人在世時總讓他不要鋪張浪費，所以他沒有再花錢為她買一塊墓地。他想，她會喜歡回到故土的感覺。那時的他站在她墓前，望着遍開的雛菊笑得惬意。明明最悲傷的地點卻莫名讓他舒心。

現在，萊納和裡基厄特立在散了一地的雛菊花前代替惠特克來看她。

裡基厄特拍了拍萊納，大概能算作安慰，“都結束了。”他的轎車後座還放着一張報紙，翻開的那版是惠特克放大的照片。照片的背景是法院，他裡法院一排台階的距離。不是什麼西服革履的精緻時裝擺拍。惠特克的胸口開着一個大洞，沒有血色的臉上是難以置信的神情。

裡基厄特相信同樣的新聞萊納一定也見過。

萊納垂眸望着墓地不知在想什麼，良久才重複着那句，“結束了……”不論對老婦人，還是惠特克。

占據各大報紙的頭版新聞【激進科學家受審前遭實驗對象報複身亡】對惠特克的結局做了簡明總結。當時的他拷着手铐被聯邦探員押韻，雖仍西裝革履，久經折磨的身子已撐不起從前定制的服裝，也難複往昔的意氣風發。他被攙扶着疾步快走，低着頭不遠面對媒體鏡頭。以前有多享受的人群焦點，現在就有多厭惡。

若能重來，他或許會想擡頭看看。看看人群忽然變得驚慌失措，看看深色的人影從遠處撥開人海和警員，用意想不到的速度朝他沖來。等他聽到驚呼轉身時，連最本能的防禦也已做不到。最先見的是貝魯西斯。從“失蹤”到“再現”的數月裡，他接受了改造計劃，而今更快、更強。

速度和力量加持的一拳，惠特克避無可避。身子被打飛到半空，五髒六肺寄到一塊，難受得想要嘔吐。但這不是等待他的全部。等他意識到的時候已經晚了。是妮娜，該躺在病榻上的妮娜，借着貝魯西斯托舉的力量騰空飛躍，半獸化的手臂連着貓一樣的尖爪，勢不可擋得朝惠特克抓去，一記抓破他的胸腔。

他能聽到心髒被捏碎的聲音，然後身體像斷了線的風筝急轉直下。

“我以為你至少會想法設法把貝魯西斯接走。”裡基厄特為她打開車門，意味不明得說道。

她答得揶揄也漫不經心，“在滿城風雨的現在？我還惦記着你說過的那家餐廳。”言下之意，若惹了麻煩就吃不成了。

“所以特地為我盛裝打扮？”他知道她素來不喜濃烈的色彩。

“安德烈喜歡。”

裡基厄特記得這個名字屬于陪她來意大利的那個金發男人。看起來不很聰明，也不像是她會喜歡的類型。不過……她像是會喜歡上一個人的樣子麼？裡基厄特問自己，答案是不必多想的否定。感情對于他們這樣的人，最是一文不值。

“意思是你來和我們告别。”

“或許你可以去斯堪的納維亞看我。”