“啊……抱歉。我走神了。大約實在是沒睡好，有些倦了。”

萊納神情果真恹恹，女特工順勢道：“看出來了。才想讓你給自己放個假，和我去喝杯下午茶，晚上早些歇息。”

萊納看了她一眼，眼神很平靜。娜塔莎一時摸不準她是否猜出了自己的用意。

她不該猜到，除非知道那些最好不要知道的事實。

斯塔克來過電話，好巧在她離開辦公室那會兒。妮娜的情況簡單和娜塔莎說了。連X教授查爾斯都驚動了的狀況，想來或有大事。葬禮的參與者屈指可數，這些人裡最有嫌疑的惠特克又和萊納走得近。她若沒記錯，萊納才從惠特克的實驗室回來。這麼短的功夫急着找人，多少有些可疑。

她要是拒絕就更可疑了。女特工在心裡做了盤算，得到答複是最言簡意赅一個“好”字。答應得這樣爽快，大概是倦了與自己虛與委蛇。

***

萊納和娜塔莎去了近來小有名氣的一家甜品店。正是下午茶時間，店内了有虛席。

繼女特工之後，随便指了套餐，轉身的時候壓下嘴邊一點冷笑。她看得出來，都是特工扮的。這家店被包場了。萊納冷漠也鎮定的眼睛卻在和一侍應生四目相對時，微微一縮。時間太短，沒有人發覺。

她認出那是裡基厄特。親自上陣，意味着十有八九珀特港口Mafia打聽出了妮娜的事。不論是怪胎一樣的潛力，還是締造潛力的東西。那東西港口Mafia一直虎視眈眈。雖是不和異能力接觸的組織，港口Mafia的接受能力極強，尤其對那些匪夷所思的。

蛋糕和熱巧端上面前的時候，身邊新來了兩個客人。一左一右得坐。斯塔克和史蒂夫。她把配熱巧的棉花糖送進嘴裡，并不意外甜到發膩。對面的娜塔莎，左右的複仇者雙雄，活像是甕中捉鼈。

斯塔克随身帶了一疊資料。墓地的資料圖，新挖出的屍身，化驗報告，查爾斯夢境的草繪……

迅如雷霆。她故作不知得一頁頁翻着，眼角瞥到裡基厄特灑掃得賣力。他離他們很近，戴着眼鏡。他眼睛很好，雙目1.5.她毫不懷疑神通廣大的裝備已讓他看見想看見。哪怕被神盾局特工包圍，電子訊号被監視。

史蒂夫簡明扼要得為她解釋情形，末了問她可有察覺異樣。克萊爾一定說了，警報響後是她陪惠特克檢查。作為最後離開實驗樓的人選之一，這期間若發生什麼，也隻有她能知道。說話的時候，史蒂夫緊盯着她的側臉，像是生怕錯過蛛絲馬迹。

已經是草木皆兵的地步了嘛……她不無自嘲得想。嘴中念着早做編排的說辭，什麼走遍了每一個單元，沒有任何異常。暗自祈禱史蒂夫不把事情說得太細。

“教授說，她手臂下有鋼筋。”托尼說得直白。到底還是點破這一句話。

鋼筋，怎麼可能是鋼筋。她想。茶杯擋開的隐晦又深邃一瞥，不意外捕捉到裡基厄特沉了幾分的臉色。他一定在猜種在妮娜身體裡的是什麼，一定在想重新構造一個人的骨架得損耗多少“鋼筋”。

男侍應生自作主張送了萊納一小碟新品蛋糕。娜塔莎的戲谑，托尼的打趣，史蒂夫的皺眉，都沒能比過侍應生意味深長那眼留下的深思。

他在警告她。直白也不滿的。

她才聽剛塞洛斯有意無意提起，某批船隊滞留在某處港口，珀特港口Mafia也受到牽連。想來是批很緊要的貨。她不清楚他們具體業務，心下卻有計較。裡基厄特的反應告訴她，沒有猜錯。新品蛋糕，檸檬味的。縱然剛送入口的酸澀極快被後湧上的甜味沖淡，嘴裡一股檸檬味揮之不去。她甯願猜錯。

“什麼叫手臂下有鋼筋？”她裝作不解，心裡卻在感慨會是漫長一天。

“你知道金剛狼嗎？”托尼的口氣聽起來并不正經，“大概就是金剛狼那樣吧。”她知道他認真得很。不止他。查爾斯和萬磁王沒有現身，大概已堵在惠特克的實驗室。恐怕還有神盾局的客人。

她不知道他預備怎麼解釋離開的那支精英團隊。她知道他把他們一同送回了秘密實驗室。這24小時甚至48小時之内，他能災害防治措施搪塞他們的行蹤——措施要求全員回家待命，知道警報解除。但她想特工會去檢查。同樣的道理，“别有項目調派”之類的借口也躲不過核查。秘密實驗室裡有水源、食物和休息區，但不足夠撐太久。不可能一直住在那兒。

嘴上說着：“金剛狼的實驗不是都說無法複刻麼？”心裡想着确實，惠特克的隊員能否避開特工審訊的陷阱。

目睹她和惠特克同屏出現在發狂妮娜面前的，還有他的團隊。他們知道她，哪怕穿着防護服。幾周前還是夜以繼日一道工作的同僚。惠特克重視她，他們都知道。她盤算着卻算不出脫身之策。

沒有一個辦法能讓她全身而退。這一次不行。