李硯書就近揀了個椅子坐下，看着空蕩蕩的桌子，道：“楊二公子來了挺久了吧，怎的連道菜都沒上，元安與人談事是這樣的麼？在渭陽時好歹還有壺茶呢。”
“是在下考慮不周了，”楊乾喚了聲吉英，“上茶。”
門外傳來一聲是。
話音剛落，吉英端着茶壺茶盞進來，放下東西，人又退了出去。
李硯書饒有興緻地想，門外之人輕工倒是了得。這般近的距離，她竟是等人出了聲才發現。楊家，倒是比她想象中要有意思了。
“楊二公子此番大費周章，應該不是為了請客吃飯這麼簡單吧？”李硯書笑起來，“昔日楊國公調度千軍萬馬，張弛有度，遊刃有餘，今日楊二公子青出于藍而勝于藍，倒是我從前眼拙，竟不知楊二公子手段如此了得。”
“縣主生氣是應該的，”楊乾斟着茶，“那日楊某失信于人，實在無從狡辯。”
說罷，他将斟好的茶奉上，是為賠罪。
李硯書道：“這我可不敢當，畢竟那日楊二公子也不是與我允諾。”
楊乾臉上沒有絲毫不耐，道：“殿下那裡在下自會去請罪，直到殿下消除心中不虞。”
“希望這次楊二公子能說到做到。”李硯書終于接過茶。
楊乾又斟了一杯，遞給白鶴行，道：“請。”
白鶴行雙手接過，“多謝。”
李硯書抿了口茶，腦子裡卻在想，楊國公年事已高，雖然在元安是根鎮海神針，但是也僅限于維系住楊家在元安世家之位。若是楊國公哪一日仙去，以楊家晚輩今日之勢，元安世家之中恐怕不會再有楊家一席之地。楊乾費盡心思，看似是在幫李融，實則也是在借她與武霜之手打壓董家。可若是如此，楊乾的目的就已經達到了，那今日他又何必再多此一舉呢？
李硯書擱下茶盞，道：“二公子有話直說，我喜歡拐彎抹角，上次之事也就罷了，若還有下次，咱們怕是連朋友也做不成了。”
“縣主快人快語，那我也不藏着掖着了。”楊乾道，“董平雖已判刑，但此刻人已經不在刑獄之中。”
李硯書微怔，道：“消息屬實？”
楊乾道：“千真萬确。”
李硯書看向白鶴行，發現對方正在思索，便收回視線再度看向楊乾，道：“此事才過去幾日，董酺膽大包天，竟敢在這個時候将人秘密轉移？不對，刑部是付拙的地盤，付家與董家素來并無交情，為什麼這次卻願意冒天下之大不韪公然袒護董平，這裡面定有蹊跷。你還知道什麼？”
“素日沒有交情，并不代表不能交易。”楊乾道，“付拙掌管刑部，管天下冤案，理百家糾紛。董酺掌管京畿要務，天子近臣，疏通山海，後者顯然肥美，引人垂涎。”
李硯書道：“你是說付拙想要分一杯羹？”
刑部終究是彈丸之地，一年到頭全算上也比不上京兆府尹一根手指頭流出來的油水多。
楊乾笑道：“不怕縣主笑話，如今元安世家之列，楊家也是微末之勢。付家雖有個刑部尚書在，族中子弟中卻是一個能堪重用的都沒有，不像戶部、吏部、禮部、大理寺，乃至于禦史台，他們之間都有大大小小的姻親聯系，可唯獨刑部沒有。”
李硯書道：“為何？”
“因為付家青年才俊都死了。”楊乾說到這，看了一眼白鶴行，接道，“武明三年，當時的付家當家人付遜帶着族上青年才俊前往公主府赴宴，正巧碰上亂黨謀逆，那一日除長公主以外，其餘人等無一人生還，全部死于叛黨刀下。”
“那一日死的還有前驸馬，”白鶴行突然道，“霍寺。”
李硯書面露詫異，一部分是因為付家之事，還有一部分是因為白鶴行的突然開口。
她再一想，似乎明白了什麼。
“十三年前，”李硯書琢磨道，“付拙正當年齡，他為何沒有随行一同赴宴？”
“因為付拙是付遜養在外面的私生子。”楊乾道，“付遜的夫人是當時宮裡受寵娘娘的妹妹，兩人婚前付遜許諾此生不納妾，惟願夫妻二人攜手白頭。此事人盡皆知，連陛下都調侃過他二人夫妻伉俪，惹人豔羨。”
李硯書漸漸皺眉，後面的事大緻也猜到了些。付遜嘴上說得好聽，背地裡卻是什麼下流事都做了。為了掩人耳目，就把親生兒子養在外邊。敢做不敢當的東西，後面也是報應。隻是苦了那位夫人，剛剛經曆丈夫兒子之死，又要面臨愛人背叛之苦。
楊乾接道：“付家竹籃打水一場空，隻能接回付拙認祖歸宗。付夫人鬧了一陣，後面也不了了之，沒了消息。付拙被接到付家後極為低調，從未出席各大席面，就在元安所有人都要忘了還有付家付拙這麼一号人的時候，那年春闱他又從天下考生之中殺出了一條血路，最終陛下點了他做那一年的探花郎。而後付拙用了十年，才爬到刑部尚書這個位置。這些年付家門丁不盛，眼看其他世家牽絲成網，付拙豈能坐以待斃。”
“與其說是付拙要分一杯羹，倒不如說是世家在拉攏他。元安諸多世家就像是一個球，他們圍在一起，說到底隻是為了‘利益’二字。這樣的關系讓他們密不可分，卻又互相防備。可以錦上添花，也可以雪上加霜，反正利益永遠擺在那裡。”
李硯書靜靜地沒有開口。
渭陽李家或許不在元安世家之列，但是因為李阿鼎與楚婞，李家也到了無人能及的鼎盛時期。而李硯書和李眭作為萬衆矚目的小一輩，身上的擔子其實很重。世人常說風水輪流轉，父輩掙下的榮譽，他們能傳承，能超越，也能落敗。
楊乾說完，房内忽地安靜下來，三人臉上神色各異，均未再開口。
這時傳來敲門聲，吉英的聲音随後響起，“主子，現在上菜嗎？”