第一件事，就是黃苓的事。

說巧不巧，正在這時素影就派人來說黃苓醒了。

李硯書放下碗筷，當即過去。等她到時，黃苓已經換上了自己原本那身粗布麻衣，一見到李硯書就跪了下去：“草民黃苓拜見小姐。”

“這是作甚，快起來。”李硯書将人扶起，“黃苓姑娘不必如此。”

丫鬟将碗筷收拾好，素影揮揮手，丫鬟們魚貫而出。屋裡邊隻剩她們兩個人，李硯書道：“這裡就我們兩人，姑娘有何委屈盡可相告。”

黃苓眼眶一紅，哽咽着說：“李小姐大恩，草民，草民沒有委屈。”

說完又跪下去，給李硯書重重磕了個頭，“草民不慎落水，幸得小姐搭救，草民拜謝小姐大恩，小姐好人善報，定能長命百歲。”

李硯書又将人扶起，臉上表情未變，隻道：“姑娘确定麼？”

黃苓眼睫上還挂着淚，聞聲低頭，半晌才小聲地說：“草民，确定……”

“倘若姑娘确定無冤，我即刻着人送姑娘回去。”李硯書對門外喊道：“骨衣！”

骨衣推門進來，“小姐。”

“送黃苓姑娘回去。”

“是。”

黃苓拜别：“草民謝小姐。”

待人走後，她想起昨日夜裡李四查到的消息。

“小姐，黃苓的身份查清了。今年十六，原是城外下河村黃達家的第五女，十年前被黃達用十五兩銀子賣給了城内劉屠夫家做童養媳。前幾年城裡屠夫少，因此劉屠夫家發達了幾年。可惜天有不測風雲，劉屠夫在六年前突然暴病身亡。劉老太太因為傷心過度沒多久也病倒了，一直靠吃藥撐着。劉屠夫唯一的兒子劉寶沒有繼承劉屠夫的手藝，學堂也沒再去。三年前因為好賭，把他家老宅都輸了，現在人都住在‘南坊’。”

所謂“南坊”，其實是位于城南的一片流民區。

早些年因為戰亂成了一片廢墟，原房主或戰死，或餓死，或下落不明。是楚惟出錢，買下了這一片，簡單翻修後收容那些因為戰亂無家可歸，或是突逢變故生活拮據的人住。開始是不收錢的。後來城中重建，百姓安居樂業後，楚惟将一部分低價出售，另一部分則是低價租賃。可能是因為一月房租隻需十文，便引來了不少遊手好閑的地痞無賴。

李硯書也曾問過楚惟，為什麼要給這些地痞流氓住，為什麼不把他們趕出去？

楚惟答道：“一座城裡不可能全是好人善人，你趕走他們，他們難道到了外面就會一心向善，做善事了嗎？與之相反，他們離開渭陽，一旦沒了我跟你爹爹的桎梏，他們可能會做出更加無可挽回的事情。硯書，壞人是殺不完的，但是可以壓制。就好比牢獄裡那些壞人，在牢獄裡面他們就不傷害不到别人了。”

“南坊就好比一個寬松一些的牢獄，他們住在裡面，在做什麼事之前就會想一想，後果是不是他們可以承擔得起的。不然你以為阿娘為何定下，一旦鬧事就逐出南坊的規定。南坊就好比他們最後的庇護所，有些人可能生來就沒有什麼大志向，大抱負，碌碌無為對于他們來說也算一種活法。這世上有很多人，就注定會很多種活法，你不能要求每一個人都頂天立地，成為大丈夫行走四方行俠仗義。隻要不傷害到旁人，怎麼活都是他自己的選擇，我們不能過多幹預。”

楚惟的話李硯書似懂非懂。因為在她的認知裡，不論是男人還是女人，都是一樣的，都應該轟轟烈烈地活着才對，而不是庸庸度日，磋磨光陰。

李硯書給自己倒了杯茶，淺啜的功夫，又進來一個丫鬟，行禮道：“小姐，劉老太太在幾日前離世了。”

話音剛落，楚惟從門口進來。

李硯書見狀擱了茶盞，起身作禮，“阿娘怎麼來了？”

楚惟揮揮手示意那個小丫鬟下去，冷聲道：“為娘為什麼來，你不知道？”

李硯書知道此事瞞不過楚惟，卻不想到她竟然這麼快就知道了，不免讪讪道：“阿娘這次我可沒有胡鬧啊，我這是正經事，一個如花似玉的姑娘家青天白日就要投河，肯定是受了天大的委屈，可她不說，我就隻能派人去查了。”

楚惟不是反對她管這事，而是想到昨日她一身濕透回來，就知道這是親身下河救人了。萬一河水深一些，急一些，萬一她出了什麼事怎麼辦！

一想到這些她是每回睡下都會夢見李硯書被河水卷走的畫面，如此反複，一晚上都沒休息好。

楚惟氣得一隻手揚起，李硯書見狀一下跳開，遊刃有餘地躲到桌子後面，叫道：“娘！阿娘，您可是王妃啊，怎麼能動手打人呢！不成體統啊！”

她不說還好，這一說無異于火上澆油，隻見楚惟氣得拳頭都握了起來，揚聲道：“伊阙！給我按住她！”

李硯書一聽，大覺不妙。早知如此方才應該躲到門口去的，這下可好，被左右包圍了。

單槍匹馬的李硯書最終還是沒有逃脫包圍圈，被楚惟用戒尺重重打了幾下手心。

這個戒尺還是幾年前齊夫子帶來的，似木似鐵，她娘用過一次後，覺得順手就留了下來。好幾次李硯書都想偷偷給她扔了，扔到她娘看不見的地方去。雖然隻是想想。

這玩意打手可疼了，偏生打在手上沒什麼印。一回楚惟見她實在嚎得厲害，便停下查看，發現一點印都沒有後，打的更重了！

李硯書左手捧着右手小心地吹氣，對她打累了坐下喝茶的阿娘說：“阿娘，真的疼，這玩意打人是内傷吧，比跟師傅切磋時挨一拳都疼。您趕緊将它丢了，不然我晚上肯定吓得都睡不着覺！”

理不直氣也壯，何況還是剛剛挨了打的李硯書。

她朝一旁一直未開口的伊阙姑姑眨眼，想讓她幫自己附和兩句。豈知，伊阙姑姑面無表情地移開目光。

不看她？竟然不看她！

李硯書能屈能伸，旋即又看向楚惟，笑嘻嘻地道：“娘——”

楚惟總算開恩，叫人收起了戒尺。

丢是不能丢的，其它東西用起來都沒有它順手。

李硯書趕緊道：“阿娘，你這罰也罰了，女兒也不能白挨了這頓打不成，這就去一探究竟了喲。”

楚惟看她鬧心得很，大發慈悲地揮手讓人走了。

看着一溜煙就沒了的身影，楚惟一口氣又提了上來。