“群青，别來無恙。”

又有人走到他的身邊，是夏山子爵的護衛，此刻他也是放下了手中的武器，身穿禮服，盡情享受着宴會。

群青回過神，微微颔首道，“牧火。”

這個人是他以前在巡溟會的同組成員，也負責追捕僞像星，而且還為此不幸喪失了一隻眼睛。因為和記憶中差别太大，所以他之前沒立刻認出來。

記得當時牧火距離副巡溟官已經是一步之遙，隻是不知為何，在僞像星被确認死後不久，牧火竟然辭了垂天院的工作，不知去向。

今天在這裡遇到，看來是轉投了領主麾下。

這種跳槽還挺讓人費解的，難道子爵給的工資很高？但是在來守垩原之前，子爵明明隻是個有名無實的破落貴族而已。

“自從你被調來守垩原，已經快要五十年了吧，還真是時光飛逝。”牧火拍了拍他的肩膀，似乎十分熱絡的樣子。

他們兩人随意聊了會兒天，多是牧火在叙舊和談論近況，群青随意應了幾聲，聽對方突然将話題引到了他身上。

“說來，你聖髓體的燒卻傷，如今怎麼樣了？”

“……還是老樣子。”

“說起來，你當時明明受了傷，卻被垂天院派來守垩原，我一直覺得奇怪。畢竟長期這麼拖着，損傷惡化成隐疾，可是無法挽回了，他們也該好考慮到這點吧？總不能你剛升職，就立刻委以重任吧？”

“……”

群青眼神略微陰郁下來，不知對方為何要提往事，心裡很警惕，“也還好，每年都有接受治療。”

“那些恐怕不夠吧？還是在聖場更高的環境更好，比如說長青泉。”牧火察覺到了他的情緒變化，語氣意有所指，卻又改了話題，“對了，我剛才替子爵先生跑腿，召集來的五個組裡來了四個，黃金樹、五塔，傀儡師夫婦，還有你和雨書。”

“就是真可惜，天馬之徽的那些女士沒來，瓦爾基裡們若是解下金戈，穿上禮服，想也是光彩奪目的。”

群青轉過身，重新看向樹林。

“别誤會了，我隻是留下解開封印，并不打算參與你們的行動。”

牧火愣了愣，語氣中立刻帶了點惋惜之意，“真的？我還一直很期待着與你重新合作呢。雖然不是神殿任務，都是同僚，還請你再助我們一臂之力。到時候，有東庭伯爵的幫助，你的傷說不定就有痊愈的希望。”

群青沒順着對方說下去，“也是奇怪，我去過雙月之丘一次，卻從未見過長青泉。怎麼光憑借子爵先祖的書信，就能确定它的存在？而且上次就想問，一聽說人族傳說中的不老泉，就認定它也為長青泉，未免太牽強附會。”

”你有所不知，在那封書信上，明确寫了不老泉和長青泉雖然不是同一個東西，卻有着緊密的聯系。換而言之，隻要找到了不老泉，也便能順藤摸瓜找到長青泉。“

群青沉默了幾秒，似乎在思索。

“抱歉，我也是無可奈何。”

牧火又嘗試着勸說幾句，但是群青卻以垂天院和領主的矛盾為由塘塞，語氣雖然略帶遺憾，卻絲毫沒有改變主意。

“子爵現在擁有的三支隊伍，無一不是精英，足以擔當大任。更何況，我也并非完全抽身，雨書作為搭檔，會與你們同行。”

說到這個份上，牧火隻能放棄，然後道别。

等對方離開後，群青重新看向了夜幕中的樹林。

長青泉嗎？确實如此。

他垂下頭，唇邊勾起奇怪的微笑。

…

舞會進入了活動表演環節，廳裡搭了個簡易的舞台，宮庭小醜，雜技藝人，琵琶樂師依次上台獻藝，又是些年輕貴族展現自己的各種絕活。

歡笑聲此起彼伏，現場氣氛不斷高漲。

然後，一名身材嬌小的少女走上了台。

她先向衆人展示手中的布袋，表示裡面空無一物，然後拿出套紙牌。

每張紙牌上都畫着花，她讓圍觀的淑女們随機抽取一張，深受從布袋裡取出對應的鮮花，讓它們在手中綻放，送給她們。

她的小戲法引來了一片驚歎，那些花也都是稀少昂貴的種類，就算是貴族也難得一見，更是赢得無數贊美和擁抱。

“那個孩子，我記得是黃金樹的天栀吧？ ”

群青此刻已經回到廳裡，聽見身側的紅絲對夢丘小聲耳語，語氣似乎略帶不屑。

“天槲還真是喜歡引人注目，讓親妹妹用法術去取悅人族，這他也想得出來，也不教點好的東西。”

“确實，戲法的本質是盡心設計的欺詐與騙術，她這麼做隻是順手為之，少了設計感，好像的确差了點意思。”

夢丘低聲回答她，雖然内容完全不搭調，但是卻與群青的想法不謀而合。

群青下意識瞥去一眼，正好對上了夢丘的目光。

“但是有什麼關系呢？假面舞會，不就意在隐藏真實身份，打破兩族隔閡，暢所欲言嗎？”

對方勾了勾唇角，低下頭似乎是在對妻子說話，但眼珠卻悄然上移，繼續目不轉睛地繼續看着他。

“那些參與者不都看着挺開心嗎？有些事情，隻要盡興就好。”

“……”

夢丘的眼睛是棕色，群青以前從來沒仔細看過，但是不知為何，此刻卻莫名有了點熟悉感。

紅絲是個敏銳人，察覺到他們兩人的對視，于是眨了眨眼，靠進夢丘的懷裡，做出親密之态。

同時，她轉頭朝向群青。