他們提着箱子下了車，穿上雨披和雨靴，結伴而行。
上個月來的時候，雲栎直接坐着當地人的馬車過了山道，但是現在的情況不同，因為被泥石流堵塞，他們隻能挺着暴雨直接進森林。
群青點亮光照體，使其漂浮于半空中照明，又用黃銅羅盤指明方向。
兩人選擇了最為粗暴的方法，直線前行。
雨水随着起伏的地勢彙成了細流，有野外經驗的人都不會同意這種行進方式。但好在他們的體力非常人能及，一路也沒遇到難以跨越的阻礙，所以還算順利。
雲栎一路在山滾了好幾跤，還差點中了獵人的陷阱，滿頭草葉，非常狼狽，“先生，雨量這麼大，為什麼我們不坐你的鹽龍過去？這樣不是更快嗎？”
“會融化的。”群青随口回答。
“……”
雲栎顯然不相信。
一直到十幾個小時後，行至某處小山坡的最高點時，遠處的山腳下似乎傳來了燈光。
那是卡厄澤鎮，從距離上看，應該還有幾個小時的路程。
天色已晚，他們決定先行休息，于是找到了一處勉強算是幹燥的山洞。
放下行李和雨披後，兩人瞬間輕松了不少。
但還沒等他們歇口氣，就感覺到異常的氣息在黑暗裡蔓延着。
“——！”
一道影子從黑暗中踱步而來，從外形上看，應該是一隻熊，卻全身發着散發着濃烈的血氣，以及詭異的淡淡熒光。
它沖着眼前的兩人低吼一聲，似乎是暴怒，卻又能感覺到某種痛苦。
“小心，它們應該被魔獸影響了。”群青警告道，“比普通野獸速度更快，也更強大。”
那隻熊受到了光的刺激，立刻咆哮着沖上前來，速度比平時快了好幾倍，甚至直接将地上的塵土和落葉都揚了起來。它的口中噴出發光的唾液，高高舉起的利爪，朝着眼前的人襲擊而去。
眼看熊掌逐漸逼近，群青剛想閃身躲開，卻注意到雲栎竟然還在原地愣神，好像原地凍住了似的。他隻能立刻伸出手，用力拉過對方，扣住後腦勺将頭按低，才堪堪一起躲過了攻擊。
那沉重的身軀越過他們，撞擊在岩壁上，整個空間都在顫抖。
”發什麼呆呢！“群青訓斥道。
雲栎才反應過來，連聲道歉，”對，對不起，我一下子沒反應過來。“
”你退下。“
扔下這句話後，群青再次沖向前去。
零星的光點如流星般閃過，留下稍縱即逝的淡淡光迹。隻是，除了魔物憤怒的低吼外，雲栎沒有聽到來自群青的任何聲響，讓隐于黑暗後的戰鬥顯得更加靜谧。
幾秒後，強烈的光茫亮起，熊重重地倒在落葉堆。
确認已經擊敗目标後，群青才走上前查看，發現那死狀頗為怪異：内髒和肌肉被全部掏空，骨骼、牙齒和皮毛卻保持良好，大腦裡有某種略帶彈性的腫塊，如同有生命在其中蠕動。
他凝聚起光刃，将之完全破壞。
種種迹象表明，這頭熊應該是被某種魔獸寄生，并且被操縱了。
在屍體腹中，還有着兩具更小的的屍體，與母親不同，它們還沒長出皮毛，隻保持着那種被孕育時的蜷縮狀态——可怕的是，在它們的大腦中，似乎也有着那跳動的腫塊，甚至因為頭骨太小無法容納，所以從鼻腔裡溢了出來。
感受到威脅後，那尚未發育完全小小爪子努力揮舞起來。
群青再次揮起光刃。
望着這一幕，雲栎有些不忍，“這是魔獸做的嗎？”
相比之下，群青語氣和目光都很平靜，仿佛早就習慣，“嗯，可能是真菌那一類的，也可能采取寄生繁殖的方式，通過獵物進食，将自己的卵鞘……”
“停停停，别說細節了，我不想知道。”雲栎臉色更難看了。
“不過……異常氣息應該還有别的來源。”群青說道。
這裡又不少雜草和落葉，有被風吹進來的，也有熊拿來築巢的。群青在裡面裡面摸索了半天，才終于找到了自己的目标：那堆樹葉間挂着某種發白的幹涸的液體痕迹，已經緊密地與四周事物混合在了一起，但是通過氣息還是能輕易區分出來。
“這又是什麼？”
“海洋類魔獸的屍體，它們的細胞結構特殊，死後就會化成水，本身又基本都是軟體或者軟骨類，所以幾乎沒骨骼東西留下。”
“那它怎麼會死在這裡？”
“誰知道呢，也許是撐死了吧。”
群青繞着屍體走了幾步，考慮着該怎麼處理這些，卻突然皺起眉毛，彎腰在落葉的底部翻找，掏出來一塊灰白的硬物。
看清他手中物體後，雲栎差點又叫了起來，“這是……人頭骨？一下子遇到三具不同物種的屍體，這裡是亂葬崗嗎？還是有什麼詛咒啊？”
“大概也是那隻魔獸的受害者。”
除了這塊頭骨外，群青又找到了整個肋骨和脊椎，還有兩根大腿骨，由于軟組織已經完全消失，所以看不出它在這裡待了多久。
除此之外，還有一個很陳舊的旅行背包，裡面除了幾個生鏽的鐵罐外，就是一本筆記。它的封面與背包使用了某種稀有皮革類，摸上去較硬，紋理很特殊。
雲栎在雷格甯戈住過幾年，一眼就認出了那種材料，“這是鳐皮，在兩百多年前在這個國家流行過。但是由于現在那種魚已經滅絕，因此隻能在古董裡看到了。”
“也就是說，這本筆記大約兩百多年了？比第一批來這裡的移民更久？”
“大概如此。”
群青皺了皺眉，“這樣…有點意思。”
因為年代久遠，日記的紙張開始有點腐爛，隻要稍稍一碰，會就立刻撕裂。文字是舊體的雷格甯戈語，不太符合現代人的用語習慣，但好在雲栎還算熟悉，因此勉強能認出些。
這是一本探險日記，主人名叫查斯，生活在沒有鐵路，也沒有任何現代化工具的年代。
于某年的旱季初，他與夥伴走進了這座無人踏足過的山脈，本意隻是去無人區探險。但與很多傳奇故事一樣，在密林的深處，他們發現了大量人工雕刻痕迹的碎石塊，少許屋瓦殘垣，以及堆積成山的寶物和黃金——看來，這裡存在過從未被人發現的村落。
查斯一行人興奮不已，把背包的所有空隙裡都裝滿了财寶。但是回去的路上，曾經刻在樹木上的路标消失了，指南針和其餘辨明方向的方法都失效，導緻他們徹底迷失在森林裡，再也找不到來時的道路。
他們寸步難行了幾個月，不得不依靠打獵和吃野果充饑。
在野獸襲擊與疾病中，漸漸有有很多人死亡。
但是之後的内容，卻變得怪異起來。
“不知道是不是我理解的問題……後面奇奇怪怪的。什麼“森林是活的”，“靈魂隐藏在溪流中”，“隐藏在樹影裡”、“借着沒有軀殼的鳥鳴叫”，“透過露珠注視着外來之人”。哦，這一句還算正常，查斯說他們拿走了它的寶物，所以它不原諒，不允許他們出去之類的。”
“那最後呢？”
“同伴全死後，查斯又撐了段時間。但是這裡的雨季比别的地方來得早，野果都爛了，也打不到獵，所以最終……大概是餓死在了吧。”
雲栎皺了皺眉，擡頭看向群青，“先生，難道說，這些描述也是指某種魔獸？難道說那隻海洋魔獸是它捕食的？它們之間也有相互殘殺的傳統吧？”
“但為什麼這近百年來，為什麼這裡都沒有相關消息傳出呢？”群青說。
“畢竟日記是兩百年前的，也許魔獸已經離開了。”雲栎猜測，随即語氣焦急起來，“我朋友的妹妹，她會不會……”