索瑪否定了湯姆的言辭，卻不得不承認他對湯姆的建議心動不已。
隻需要說出來，彼此溝通，索瑪想，一切懷疑都會煙消雲散，讓趾高氣昂的湯姆無話可說，挫敗落魄。
索瑪能感受到春張對他的喜愛，這是無法僞造的，切切實實的感受，因此他選擇堅定相信春張，但之前春張的表現和湯姆的挑撥，又讓索瑪無法不在意這信任上的小小石子。
正因為相信她，才更期待證實彼此感情的純潔忠誠，證實自己的選擇沒錯，以至于求全責備。
但因為情敵的一句話就向女友質詢也太荒謬了點，因此索瑪搖擺不定，竟需要湯姆來勸說他接受内心的選擇。
“好吧，那我猜你希望我拿出更多的證據，增強我的信服力，好讓你，嗯，有十足的理由去求證。”
湯姆總能通過一些細微的動作和表情，推斷他人的思想，往往他不會這樣說出來，因為除了增加對方的抵觸外沒什麼好處。
但現在，湯姆自認為一個心胸狹隘的情場失敗者，是不會放過奚落情敵的機會。
果然，自以為掌握了湯姆性格，索瑪窘迫不已，卻相信了湯姆的話，
“你本就該自證。”
“沒人比我更了解春張，這就自證。我認為她并不認真對待你們的感情，那麼她就是。”湯姆說得理所當然，仿佛索瑪才是外人，是插入兩人之間的第三者。
陪伴積累的優勢，确實無法在短時間内彌補，索瑪撐着沙發靠背，努力忽視那些刻意的炫耀，與湯姆對視，
“真可惜，在愛情中，心動比陪伴更加重要。”
這是湯姆的緻命短處，卡在最佳好友的位置不上不下，偏偏春張還不缺朋友，一個松懈就容易被人取而代之。
湯姆沒再說話，而是盯了索瑪很久，直到燭淚流到了壁爐上，凝固成點點白花瓣，才忽然笑了起來，愉悅地說，
“既然你這樣的自信，那我們來打個賭吧？瞧瞧是你更能讨春張歡心，還是我。”
不等索瑪回話，湯姆就自顧自地設計了遊戲規則，批評他那些不當的舉動，
“春張不喜歡你那些魁地奇的球隊，愛爾蘭還是波蘭的，她甚至連什麼時候舉辦世界杯都不知道。”
“胡說！”索瑪卻自我感覺良好，大聲反駁，“我們每天早晨都聊各個球隊的情況。”
“她那是在對着你的臉傻笑，甚至連勺子伸到别人燕麥粥裡都不知道，”湯姆掀開了迷戀下的分歧，語言尖酸刻薄，“你難道沒注意到，春張始終在哼哼啊啊的附和？你真該反問她一句談的球隊叫什麼名，也不至于被糊弄這麼久。”
早上的情形跳入腦海，索瑪發現了春張眼神的空洞癡迷，那不是談到感興趣話題所應當産生的，可索瑪卻不願認輸，在情敵面前承認他對女友的忽視，
“我們會彼此遷就對方，下午我常和春談論那些深奧的時間理論，盡管我不怎麼感興趣，但我們願意為了對方去了解！”
“恭喜你，終于知道了春張明确說出的興趣，”但湯姆的語氣可不像是在恭喜，“但你淺顯的可笑，春張并不喜歡那些枯燥的理論公式，比起推導，她更喜歡動手去實踐，做個簡易的時空小玩意什麼的。我要是你，就該扔掉那些厚重的書籍，去奧格的雞欄裡偷個雞蛋，讓春張教你怎麼加快孵化進程。”
“我當然會參與進春的生活中，”索瑪急切地證實他男友的稱職，“晚上我會輔導她的作業，春很感謝我的幫助！”
“哦，怪不得她成績下降得這麼厲害，已經好幾次得P(差)了。”湯姆毫不留情地說出春張成績下降的事實。
老實說，這算是錯怪索瑪了，春張的成績純粹是因為她老在課堂上出神，好吧，似乎索瑪也有一定責任，可絕不是因為輔導才下降的，那篇有索瑪參與的自株授粉的灌木論文，是春張近期難得的幾個A（及格）之一。
但你無法指望湯姆客觀評價索瑪的作用。
“可，可你甚至無法參與進來。”
索瑪無話可說，但他總算沒忘記自身的優勢，及時跳出湯姆的思維陷阱。
“我可不敢忘，但如果你隻得意于春張對你□□的渴望，而忽視靈魂的共鳴的話，”和貶低索瑪一樣，湯姆不動聲色地擡高了自己，“那你就不該要求她對你的忠誠了。”
“你到底想要做什麼？”
“很簡單，一個實驗，早餐時停止你愚蠢的賣弄，試試談那些大而空的話題，比如馬人、妖精、人魚一類智慧生物的處境，重點批判巫師對他們的壓迫，或者女性巫師的冠姓權缺失導緻的繼承權不平等，瞧瞧她的反應；約會的内容别再瞧那些大頭書，讓她教教你一些簡單的時空魔法，雞、蛋循環是個不錯的主題；晚上可以去拉文克勞的公共休息室，瞧瞧那些轉動的星辰，談談那些浪漫的傳說...”
每一條湯姆都說得無比詳細，對春張的喜好熟悉地信手拈來，仿佛他已經和春張這樣度過了無數年月，如同大度且癡情的配偶囑咐伴侶新找的情人，唯恐這個新情人讓伴侶不快。
索瑪是糾結的，一方面他清楚地知道這是湯姆對他的威懾，向他展示兩人非比尋常的關系，好像他隻是春張偶爾的嘗鮮，這讓索瑪嫉妒失落，怒火中燒，一方面他又不得不佩服湯姆對春張細緻入微的觀察，卻礙于面子，沒法拿出羊皮紙記下。
“...看看她到底是喜歡原本的你，還是我的靈魂。”
湯姆圖窮匕見。
“毫無懸念的比賽，”湯姆背對着索瑪，盯着微微晃動的燭火，漫不經心地說“我會取得勝利，證實我對春張的了解，滿足你‘被迫’詢問春張的條件...然後看一場撕心裂肺的舞台劇”
手一揮，火焰熄滅，陷入一片黑暗之中。