湯姆來到一個房間。

周圍死一樣沉寂，他想要觀察環境，卻發現視野的變換機械斷續，就像垃圾場裡遺棄的手搖放映機，繪圖的匠人尤其馬虎，放映的卡片模糊成一團，看不出任何細節。

這并不符合常理，湯姆想要停下，身體卻繼續前進。

視野總是跳變，上一刻還是色塊組成的黑色大門，下一刻就會莫名變化為俯視的視角，凝視着身體，過長的停頓間隙讓前後的變化更加突出，總有一部分的肢體被人漏畫，露出一成不變的背景闆。

湯姆還在繼續走，在一卡一卡的閃變中，黑色的門越來越近，或許是到了故事高潮，那偷懶的畫匠不再節省顔料，偶爾的俯瞰構圖中，四五筆構成的身體終于完整。

像是為了印證湯姆節奏的猜想，畫面放映的速度越來越快，他不得不快走起來，幾個畫面切變後，湯姆搭上了把手。

出現在湯姆眼前的，是一把卡通銀劍，線條寬扁圓潤，畫在一張白紙上，為了誇張效果，裝飾的紅寶石和劍身一樣大小。

普通人當然會大失所望，但恐懼卻蔓延上了湯姆的心頭，他終于意識到了什麼，卻無法返回——

那異常碩大鮮紅的寶石開始膨脹跳動，搖過幾張畫面，“砰”一聲，打破了默片的無聲世界——寶石應聲破裂，化作一灘油畫棒塗抹的鮮血，并不停蔓延，直至将整張白紙染紅...

——湯姆猛地睜開了眼，大汗淋漓。

滿視野的紅随着聚焦消退，彙聚成一小點，它随着格林德沃回複信件的動作而晃動，是血盟。

而那聲響——湯姆瞧見了撞上窗戶，糊成一團的巧克力蛙，私自拆開了他慰問品的紅發男人正小心翼翼地将蛙取下，趁龐弗雷女士還沒探出腦袋，清除一新解決了留在窗戶上的巧克力漬。

“要是被那位嚴厲的女士知道，咱們差點就被趕出去了，”鄧布利多坦然地将他的罪行均分，慶幸地說，面對格林德沃不贊同的目光，他毫無被抓包的愧疚，無比自然地轉移話題，“巧克力蛙的經理給我寫信，添加了我的畫片！”

好像這比晉升梅林爵士團一級大魔法師的祝賀信還要重要，鄧布利多興緻勃勃地想要拿出畫片，但他停住了，他瞧見了醒來的湯姆，

“下午好，湯姆！我想，現在的你已經是我們的老朋友啦！”

鄧布利多的語氣非常高興，看上去并沒有計較十幾年前的欺騙，湯姆坐了起來，腦子絕稱不上清醒，心髒仍在快跳，但長久的訓練讓他能條理清晰地應付鄧布利多的問好。

“如果沒有别的變故的話，我想是的。”

病床前聚集兩個叫他戒備且讨厭的家夥不是件愉悅的事，湯姆環視四周，企圖找到第三人，但他注定要失望了。

春張沒有出現，湯姆說不上是松了一口氣還是感到失落，他不知道該如何面對春張。

鄧布利多回答了湯姆心中的疑問，“我想春應該還在上魔藥課，她應該下課後就會過來，龐弗雷女士也将你即将醒來的消息告訴了她。”

這必然是一件準備良久的盤問，湯姆明白了他面臨的狀況，與其叫鄧布利多主導談話，接受他無比正确的審判，還不如主動出擊，恰巧湯姆也想要迫切地想要知道答案，

“我有個問題，想問格林德沃先生。”

一旁陪同的格林德沃顯然沒有料到還有自己的事，他似乎很想一口回絕，卻在鄧布利多的注視下，不得不停止回信，

“問吧。”

“你瞧見了未來？”雖然是個疑問句，但湯姆說的無比笃定，為了應對時空的危機，春張将一切信息都告訴了湯姆，包括格林德沃的意外。

“那不是什麼該死的未來！”這顯然挑動了格林德沃最敏感的神經，他直起了身，反複地糾正湯姆的用詞，“那不是未來，一切都沒有發生，你明白嗎？你們回到了過去，但什麼都沒有改變，這說明一切邏輯都已經閉環，那個愚蠢的幻境就此結束了，它永不可能成為現實！”

“所以它是随意生成的可能未來，粗糙随機。概率低地幾乎沒有，隻是時空為了展現它對未來的掌控而囊蓋的結果。”

出乎意料的，這次湯姆和格林德沃達成了一緻，為門背後的現象主觀地下了定義，确定它一文不值。

認為時空就像麻瓜的占蔔家，運用那些拙劣的手段，去似是而非地說一些好與壞的話，排列所有可能，毫無指向性，卻全面地挑不出錯來，隻等有一個預言壓中，就跳出來大嚷大叫地收取費用，而時空似乎更加高級，它收取别人的敬畏。

但鄧布利多卻指出了兩人刻意忽視的事情，他皺着眉，

“既然這樣，你們沒理由這樣擔心害怕。我不明白，這事到底怎麼了？蓋勒特，你總是回避我的問題，哪怕向兩個小孩求助，也不詢問我的意見！”

格林德沃是絕不願在愛人面前展露自己可能的醜惡，那醜惡無比真實，撕裂了幻境中的愛情。

沒有被挽回的錯誤在時間的演繹下放大，他的阿爾會發現他曾經的舉動是多麼的罪不可赦，會給自己帶來毀滅性的痛苦傷害，而輕饒的寬恕是多麼的可笑。

“沒必要詢問，三年級的小孩都能做到，一個滑稽滑稽的事情。”格林德沃故作輕松。

而湯姆呢？他多麼希望這是個幻境呀，但越強調毫不在意什麼，就越清晰地知道這事的嚴重性。

湯姆低頭，放置在亞麻床單上的手空無一物，這是真實發生過的痕迹，他企圖催眠自己，卻遺漏了這個證物。

“湯姆！”一個驚喜的聲音打破了三人間的沉寂，是春張，她出現在門口，頭發亂糟糟的，一瞧就是剛跑過來的。

鄧布利多讓出了床邊的位置，或許是期待一場激動人心的擁抱，去掃清不被愛人信任的陰霾，湯姆甚至預判了會發生什麼，他坐直了身子。

但春張卻在最後想起了什麼，她克制住了激動，隻是抓起湯姆的手晃了晃，就這樣表達了關心，

“真高興你醒了...下午好！鄧布利多教授，格林德沃先生。”

“下午好呀！”與格林德沃輕哼一聲就算回應不同，鄧布利多笑眯眯地回應了春張的問好，“今天的天氣可真好，至少比前幾天連綿的大雨要叫人心裡舒暢。”

春張一直是兩人之間最薄弱的一環，她很快就在鄧布利多的寬容下敗下陣來。

與湯姆閉口不提不同，春張無法強裝無事蒙混過關，即使鄧布利多已經在漫長的時間中原諒了他們，她也無法做到理所當然地接受這個結果，

“抱歉教授，關于隐形衣我欺騙了您，這一定徹底破壞了您和波特先生的友情，因為我的隐瞞...”

“但，”這聽起來簡直無法被原諒，春張急忙為自己解釋，“我并不是想搶奪波特家的寶物，我計劃在回來後還回隐形衣，可...”

那是混亂不堪的一天，除了慶幸湯姆逃過了死亡外，春張沒心思再去想别的事了，但冷靜後，她才後知後覺地發現——湯姆沒有帶回那件銀光閃閃的鬥篷。

她甚至和索瑪幾人踩着積水的草地一點一點地尋找，也沒發現那件衣服遺落的痕迹，

“但我已經打出了尋物啟事，正貼在公告欄裡呢，或許是哪個學生撿走了...”

春張越說越激動，她快被自己心底的愧疚壓哭了，連湯姆握住了她的手都沒發現，

“那衣服掉在了時空的房間裡，”湯姆承接了丢失的責任，他坦然地與鄧布利多對視，很難說他是态度真誠，還是過于熟悉正派人士的軟肋，“我不小心把它落下了，但它一接觸地面就消失了，像是滑了下去，我沒法拽住它。您可以同波特先生說，這是我的過錯。”

“怪不得你一瞧見我就溜走呢！可這不是什麼大問題，”鄧布利多笑着說，“當然，最開始是個大問題，弗利蒙非常生氣，要同我決鬥，認為我們辜負了他的信任，當然，這是事實，并發誓絕不賣我們一瓶速順滑發劑，我隻能選擇用隐形獸毛織成的隐形衣去彌補。盡管這與弗利蒙的損失完全不相稱，那是一件古老而非常完美的隐形衣...但這是我能想到的唯一辦法了，并且要在失效之後再買一件彌補，好的隐形衣真是一項大的支出，幾乎掏空了我所有的積蓄，但——”

“幾年後弗利蒙在清理雜物時，在自家的閣樓上瞧見了那鬥篷，它就靜靜躺在那，攢了厚厚一層灰塵。老實說，在接到弗利蒙的信時——我還以為又是一封吼叫信，或者迎面撞上一群蒼蠅，要麼一沾上就臭烘烘半年的膿汁...你無法猜中他的下一個點子是什麼，弗利蒙的惡作劇天賦無與倫比，但好在是個好消息。”

鄧布利多摸了摸春張的頭，将自己被無辜牽連的經曆說得滑稽有趣，

“我沒有你的誠實勇敢，我欣喜若狂地接受了弗利蒙的和好，并沒有去深究這背後的原理，現在看來，應該是那衣服掉進了某年的裂縫，最後回到了它的主人身邊。”

莫名其妙卻皆大歡喜的結局，春張終于放下了一直積攢在心頭的愧疚，對鄧布利多笑了起來，但很快一個新的疑惑冒了出來，連帶着湯姆忽然改變計劃的憤怒不解，她轉向湯姆，

“你幹嘛要脫掉隐形衣呢？你明明知道這樣才能躲避死亡，又為什麼要推我下去呢？我們分明計劃好了一起回到現在，在那之後又發生了什麼？怎麼會渾身是血地出現？”

一個個疑問亟待解答，而湯姆卻無法對春張坦誠相告，他握着春張溫熱的手，張了張嘴，還是選擇了隐瞞，他避重就輕，沒有回答真正重要的問題，

“隐形衣或許有些作用，穿上它，我或許能逃脫時空的抹殺，可一旦脫下，在路過某段書架時，我的身體就會不可避免的消失……我不想就這樣的活着，被所有人忽視。”

是的，湯姆始終無法認同第三個兄弟的做法，為了活着，苟延殘喘地隐姓埋名，被世界邊緣化，失去生命中的樂趣，那些有關于财富、權力和威望的事情，這絕不是湯姆所追求的長生。

“所以你脫下了隐形衣，想要靠那所謂的，虛無飄渺的魂器？！”