人，任何一個時代、地區、族群的人，精力永遠都是有限的。

一個人或者一群人，如果精力完全用于無休止的内耗、内鬥或者爾虞我詐不勞而獲式零和博弈上，他們就一定不會有精力，或者有意願去處理如何向前發展、如何對外開拓的命題。站在個體或孤立群體立場上，當然可以認為這一類人非常聰明；可放在百年、千年、萬年的文明與發展史上看，此類人非但奇蠢無比，客觀上也必将對整個族群遺禍無窮。

此類人，若超過總人口比例萬分之一，就會拖累整個族群的進步曆程。何況事實上，在我國數千年文明史上，他們一直都是占絕對優勢比例的主流。

而這樣的社會底層基盤，無論引入何種制度，最後結果都不會有任何區别。

以上邏輯，或許可以解答“楚人智力水平冠絕全球，整體發展水平卻在曆史怪圈裡‘進步多少，就倒退多少’式原地循環”這一終極之問。

——《曆任總統名言實錄·沈夜北篇》，楚曆二零三七年，第十九次重印。

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西元一九一六年，七月。

東北五省戰事已然四面開花，烈火燎原。

亞曆山大元帥似乎和楚國卯上勁兒了，基輔羅斯的鋼鐵洪流不要命似源源不斷投入前線，短短四個來月的時間，楚國這邊死了超過三十萬人，而基輔羅斯的“罪犯兵”們也死的差不多了，開始有正式軍人陸續進入戰場，也随之相應死了大約六七萬人。

雖然到目前為止，基輔羅斯已平推到了八王子嶺，也就是烏拉行省與漠河行省邊界的戰略要地。東北地區多為一望無垠的大平原，像八王子嶺這種天然屏障實屬罕見，因此理所應當的，基輔羅斯也在此遭遇了來自楚軍前所未有的、瘋狂的阻擊戰。

迄今為止，楚國無論是屢戰屢敗還是死守八王子嶺，都在葉夫根尼将軍的預料之内。唯獨出乎他意料的，是沈夜北本人。

——從戰争開始到現在，沈夜北，這個實質上相當于楚國“攝政王”的最高權力掌控者，一直堅守在最前線，從未有過哪怕一次為“避難”而退縮之時。

“奇怪……”

這位短小精悍的基輔羅斯将軍喃喃自語。一旁的兒子正在整理前線最新戰報，聞聲便擡起頭來，小心翼翼的詢問道：“父親？”

“噢，你想問我為什麼這樣說？”

面對親兒子，葉夫根尼并未有任何隐瞞：“我在想，楚國再弱，沈氏也不至于潰敗如斯。楚人素來心思詭谲，不了解他們這群人的思維方式，還真是難以對付……”

“天呐。”卻不料他話音未落，米哈伊爾便突兀的打斷了他。

這十分不尋常：因為按照基輔羅斯的文化傳統，父親話沒說完，子女是絕對不可以貿然插嘴的；若換做傳統的父母，子女非得挨上狠狠一頓棍棒教育不可；然而葉夫根尼何許人也？畢竟是受過更西方“文明”熏陶的，于是勉強壓下心中不快，等着米哈伊爾說下去。

果不其然，米哈伊爾這麼做，是有原因的。

“有幾個楚國人，前些天找過我，不過被我罵走了。”米哈伊爾晃過神兒似的，連忙屁颠兒屁颠兒小跑，獻寶似的遞上一張字條。

字條是用基輔羅斯語寫成的。但看行文習慣，卻是典型的楚式轉譯。

那上面赫然寫着一句話，也隻有一句話。

——沈夜北拟以空間換時間，隐忍等待安格魯東進犯邊、大洋國下場幹涉之時機再行反攻。元帥與将軍切切不可中計！

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與此同時，八王子嶺臨時指揮部。

距離收到總統府密電之日起，距今已半月有餘。

密電是柳大總統親筆所書。上面沒有任何客套，不做絲毫拐彎抹角，簡簡單單，就幾句話：

“廷鈞，見字如晤：與大洋國協議我看了，絕不能簽。議會不日将通過對你的罷免彈劾案，我已盡力然則無法阻擋。如需我解散議會，我會配合，但前提是你須明确拒絕出賣經濟主權之合約且向萬民明确宣示，以彰聯邦救國護民于艱危之際之決心。”

柳餘缺很少會使用“不能”、“不準”、“絕不”此類強語氣類用詞。沈夜北對着這封密電沉吟片刻，才提筆寫下兩句話，然後交給秘書。

“無需解散議會。無論何種後果，均我一人承擔。”

僅三分鐘後，總統府的電報又來了。

“沈廷鈞：作為總統，我有權命令你立刻停止協議談判流程。作為兄長，我有責任必須立刻糾正你的錯誤，避免你淪為楚國之千古罪人！無論是何時代，在何國度，此等行徑都與賣國無異！你若執迷不悟，我将不得不采取措施了！”