“通訊水晶？”克勞克拿起一顆湊到眼前，這東西不便宜，野外還不容易接受信号。不巧的是，冒險者常年奔波在野外，所以克勞克才會優先攢錢買房車而不是通訊水晶。
“每次用魔法信太麻煩，這個方便。”赤銅點點頭，“好了，去吧。”
他又看向站一旁的兒子：“你也該動身了。”
于是，鐵皮和克勞克等人一起出了房門。
“鐵皮先生這麼晚也要去查案嗎？”多倫有些好奇。
“不是查案，是第五基座起火了，爸叫我去看看。”鐵皮聳聳肩，頗有些無奈。
“這年頭，火災都要少族長到現場嗎？”克勞克問。
“嗨呀！哪裡的事！我爸在給我的未來鋪路呢！”鐵皮一拍手，“我真不想幹這個，但又拒絕不了，誰叫我是族長家的孩子。”
克勞克眯眼，原來是去混個臉熟啊。
記得鋼闆提過，赤銅想讓鐵皮繼承族長的位置。這位置不是說繼承就繼承的，族長在矮人傳統裡是選舉制，前族長推薦會獲得一定優勢但并非百分百繼承，所以在族人間留個好印象是必要的。
“赤銅先生還是想讓你繼承位子？”
鐵皮聳聳肩：“是啊。這幾天除了案子，其他各種鄰裡摩擦的調解都交給我，我想陪陪老婆都不行，都已經‘素’六天了……”
一隻手搭上他的肩頭：“你在和外人說些什麼呢？”
鐵皮渾身一激靈：“什麼都沒有。啊，我，這……我得查案去了，再見，親愛的！”
鋼闆看丈夫沖出門，站在原地搖頭：“真是，家裡事随便往外說，這麼大的人了，也不知道害臊。”
她又轉向克勞克與多倫：“你們也要出門嗎？要不要準備些宵夜？”
兩人趕緊拒絕：“千萬别！不知道什麼時候才回來，說不定得通宵！”
“沒關系，鐵皮也不知道什麼時候才回來。給你們隻是順帶而已，不費什麼事。”鋼闆雙手托胸，思索道，“要不弄些冷湯吧。”
推辭幾次也沒有結果，二人隻好就這麼出了門。
“對了，克勞克！”多倫忽然在路上問，“明明這幾天的飯菜有不少肉，為什麼鐵皮說他吃了六天素呢？”
克勞克：“我記得，你在龍人的标準裡還沒成年吧？”
“唔，怎麼了嗎？”
“未成年龍人，不該知道這些。”
“啊？可是？”
“聽話。”
“哦……”
午夜鐘聲敲響已經有一會了，克勞克停下腳步，禮堂的守衛對二人點頭，看來是提前得到消息，簡單檢查了文件便開門放行。
建在山内部的聚落，白天和夜晚很難找出區别，室内更是如此。隻不過，禮堂的老式吊燈需要靠近才能手動點燃，克勞克嫌麻煩，幹脆點了根蠟燭照明。
一進門，克勞克就直皺眉頭，食物的腐臭與黑暗中的死寂一同鋪散開。如果是卡亞多斯那種大城市，現場會被時間魔法凍結，可惜矮人聚落沒這條件，在這種地方，哪怕屍臭都會被掩蓋過去。
“記者之前藏在哪裡？”
“記得是二樓包廂。”多倫倒是表現良好，明明嗅覺很強，卻對惡臭毫無反應，不知道是龍人嗅覺和人類不同，還是習慣了。
“那就從二樓查起。”克勞克打定主意，捧着微弱燭光一步步走上台階。之前，禮堂大廳的樓梯被當做舞台的一部分，禁止通行。此時這麼一走，“隐患”就顯現出來，木質樓梯吱呀作響，如腐朽的骸骨，估計是沒來得及檢修，才用紅毯遮住這“曆史的厚重”。
從大廳上二樓，最先看到的就是赤銅的雕塑。黑暗下，雕刻家的技藝被無限放大，幾乎要成真了。可惜，克勞克和多倫都不打算駐足觀賞，隻想從它身邊路過。
就在路過雕塑的刹那，克勞克腳步一頓，難以言喻的怨恨與憤怒從心底升騰，心跳随之加速。鼓聲般的心跳在血肉傳導下直抵耳蝸，幾乎要把他震聾！
怎麼回事？開幕式路過這裡時可沒這感覺！克勞克回頭看那雕塑，走近幾步，心中翻湧的情緒随之洶湧。和之前一樣，這種情緒并非來源于自身，明明感同身受，意識卻像局外人般冷眼旁觀，矛盾感幾乎要把他逼瘋了！
“怎麼了？克勞克？”龍人回頭望向同伴，不是說要去女記者躲藏的包廂嗎？
“等我下。”克勞克忍着不适感，蹲在雕像旁邊，濃厚的不安如雨日烏雲，越發凝重。
他一點點檢查雕塑表面，最終在脖子與身體的交接處，找到了一道微小裂縫，幾根柔軟黑毛從縫隙中探出來。
“多倫，過來看。”
龍人湊過來，靠近聞了聞，又碰了碰：“好像是大黑豬的毛，味道很淡，應該是皮草……唔！”
他的表情突然很難看，連連搖頭。
“怎麼了？”
“有……有臭味！這味道是！”
克勞克心底一沉，他的不安似乎成真了：“多倫，麻煩掰碎它！”
“可這是矮人的财産，擅自損壞是不是……”
“快！”
“啊啊！好！”
龍人慌張伸手，利爪替代雙手，輕松就從雕塑臉上削下一塊石料。克勞克撿起石塊，目光緊束。石頭裡，夾雜着血肉、衣物與碎骨頭。
他伸手剝開雕塑腦袋上剩下的石料，露出一隻已經萎縮、腐爛、灰暗的眼球，組織液積蓄其中，漲得比葡萄還要飽滿，幾乎要滲出來，流淚一般。
“克勞克先生！這個……這是！”多倫支支吾吾，敬稱都加了回來。
克勞克錘擊胸口，将那“他人的怨憎”壓下一些，調整通訊水晶到鐵皮的頻率，對方很快接通，傳來火焰劇烈燃燒的噼啪聲。
“我這邊正忙着呢！有事快說！”鐵皮的聲音聽起來很着急。
“那位記者的搜查隊是你管理麼？”
“是！”
“我們這邊找到了些不得了的東西，如果她真的要把這個當頭條發出去，矮人聚落會極其被動。我建議先放下其他調查，專注抓捕記者，運氣好的話，結案就有着落了。”
“唔，其實已經不用搜查了。”
“什麼意思？”
“我找到她了，隻是……”
火光映射在山壁上，毛坯房的影子被火焰擠壓變形，張牙舞爪似的。周邊聚滿看熱鬧的矮人或人類遊客，擅長水魔法的術士和抱着水魔法道具的臨時警察們正拼命救火。
不過，在場所有人裡，隻有當過冒險者的鐵皮才能看清。火焰包圍内，扭曲空氣中，有一顆灼灼燃燒的女人頭顱。