匆匆又兩年，臘日宴上，主上忽然記起冷落多年的長子，給他定了昏事。

元祿卿賈诩女。主上防範着賈诩的勢力，提防他與皇後勢力勾結，卻挑中他的女兒。

我的情緒很複雜，難以名狀的失落，失望。

我把這股孤獨的怒火，全部傾/瀉到那個男優身上，一次，又一次。一夜盡。

宮中尚在籌備昏禮，主上卻召我去，囑托我去辦件事。

一時間，連我也膽寒心驚。果真，君心難測。

而主上把事情交給我，不知是試探，還是全心信任?

掩飾着内心波瀾，我默然應下。

不管溺死，缢死，隻要——自死便了。

部将動用了我蓄養的死士。他們自稱是元佑世子的守冢兵，鐵燕衛的後代。

對此，我半信半疑。我認為，那隻是他們擡高身份的一種說法。

不過，他們确實好用。隻聽，不問，接了命令即動手。

事做得幹淨，滴水不漏。

在河邊找到賈氏女的鞋履。次日，屍體浮了上來。

惟一沒料到，大皇子會闖到主上的寝殿來。

他跪在冷硬的石磚上，任雨雪一點點浸滿全身，柔弱，纖薄。

他記不得我，想不起我。甚而，沒擡頭看一看我。

我弄丢他一次，離開他一次，再次見到他，我失去了他。

他眼裡沒有了光彩。

我把風帔解下，披到他肩頭。他卻害怕地閃躲，将風帔抖落。

驚弓之鳥的反應，我知道由何而來。我愧疚，心痛，無以複加。

對偏殿那夥人的痛恨，也達到極點。

夜晚巡邏，我又碰見他。很顯然，白天他見了主上，晚上皇後就傳他去訓誡。那夥狗男女，竟懶得陪護他，讓他獨去獨回。

心頭怒意橫生，我面上不顯。

我撇下衛隊，送他回殿。

他追随着我的步伐，好像稚鳥在雨中尋求臨時的庇護。

我替他叫門，侍女衣衫不整地來應門。

他追問我的姓名，他還是沒想起我。

他陡然複寵，又失寵。

我守在殿外，看着他忐忑地進去，鼻青臉腫地出來。

帝王的怒，和愛，從不會無緣無故。

宮裡人都暗自琢庭着緣由。

周圍人對他。更差了，一為主上消氣，二為讨好皇後。

惟他自己，不覺得苦。他到處撿石頭，刻東西。

孩子的心性，孩子的行為。

部将得到密報，大皇子信手畫了幅圖，被三皇子收去了。

"什麼畫？"

“看上去是雷豹，很像大人護腕的花紋。"

他隻見過我兩次，就記住了我腕上的圖紋。他以前便如此，對很多事既不懂，也不留心，轉頭就忘，對無意間看到的東西，卻記得清楚。

我心神一動，靈光乍現。

主上一直忌憚中宮的私兵，和殷統領的軍權。我得加重他的疑心。

"大皇子——還去湖邊撿石頭嗎？"

大緻算準他去湖畔的時間，我讓死士換上雙頭鹫的衣甲，埋伏在那裡，然後，我做裝巡視經過。

″動作慢一點，盡量讓他看清護腕的花紋。″

我就是在賭，賭他能看見，賭他會記住，但我絕不賭上他的性命。

我及時将他救起。他蜷在我臂彎，猛力咳嗽，小小軟軟的一團。

他當夜發起了燒。

我還是高估了那些人，包括主上，沒人管他，好像都盼望他死在那裡。

連那個三皇子，恭而有禮的君子，也姗姗來遲。

翌日深夜，我帶着退熱祛寒的藥丸，潛入偏殿，悄悄喂他服下。

第三日早晨，三皇子才帶着太醫到來。

如我預計的一樣，他探望過大皇子，就匆忙去見了主上。

就算落水後意識模糊，阿碩仍牢記着那腕上的圖紋。

阿碩啊，他一點也不傻。

我要保護他，就要扳倒皇後。

這些天來，他在石頭，廢木上刻字，刻畫，雕刻着所知的一切，樂此不疲。

他做出兩個小木偶，擺在幾上，叫它們父皇母後，還給它們叩頭。

粗粗醜醜的木偶，勉強像個人形。

我叫人竊去了人偶，仿着阿碩的筆迹，刻上主上和皇後的生辰年月，淺線埋到根桐樹旁。

"這不成了厭勝【yā shèng，通壓】嗎？皇後得知，大皇子恐怕……”部屬擔憂。

“我就是要她知道。”

惡婦不除，阿碩難安寝。

她活埋阿碩的地方，刨出木偶，也會成為她的死穴。

接到密報的皇後，迫不及待徹查偏殿，挖出木人。

她過于迫切，反引起主上深深懷疑。

大皇子被人推落湖中，看見兇手的雙頭鹫紋，沒幾日，他的宮中就掘出厭勝之物。

太過湊巧，更像陷害。誰是主使，不言自明。

主上下令，将皇後禁足，徹查偏殿椒房，連同赤鹫衛，并大贊大皇子孝心，重重賞賜。

大皇子複寵，他與我仍是尊卑。

我保持着不遠不近的距離，朝他俯首，問候。六年第一次，他,主動跑向我，笑意甜美。

可他一句話，如一記悶棍，将我從夢中敲醒。

六年裡，我明裡暗裡推過多少昏事，而他單純地轉述母親的話，要我相個女子，要我娶親。

阿母還真心狠，直接勸我不聽，便讓我最愛的人來勸我。

心緒翻湧，一寸一寸寒涼，一絲一絲窒息。我不再指望他記起我。

有一便有二，主上又一次指昏【古字昏，同婚】，選中了屢次帶群臣上谏的太傅，辛乙之女。

為皇子納婦，再殺其女，以罪其父。我明白他的意思。

事，交給我，還是死士去做。但得換一種手法。

殺一個辛府的守衛，将他與辛氏女的屍體擺在一起，刀也放入守衛手中，擺出殉死的情景。

主上要為長子鋪路，我也願替阿碩掃除障礙。

沒了太傅阻撓，阿碩順利地被立為太子，立儲大典擇日舉行。

部将密報，三皇子懷疑阿碩落水的真相。

三皇子與文臣親近，不是個簡單人物。

我不由警惕起來，但我不能分心，我先得除掉皇後。

冊立典儀的前夜，我派出兩名死士前往偏殿，一個佯裝行刺，一個負責保護。

兵不厭詐。

殺手由外而内，殺光偏殿的侍衛侍女。他把刀鋒對準太子，另一位伺時出手相救。

(待續)

(2025年2月2日17:25獨發晉#江網)