半年前出事的那一晚，是江非沉将大家約到無涯洞外比試切磋。賀承在這一輩弟子裡是公認的第一，江非沉自然不是他的對手，大家平日裡無冤無仇，既是切磋，本該是點到為止，卻不料江非沉竟驟然發難，暗裡向賀承射出一枚毒蒺藜。

一開始，賀承将無涯洞外的事歸咎于那一晚的比試，隻是覺得若不是江非沉将大家約在無涯洞外，若不是江非沉下黑手用毒蒺藜傷他，十有八九不會引發後面的事，也就不會有無涯洞外死傷數人的悲劇！

說到底，江非沉不過是求勝心切，并沒想要害那麼多人。

可後來冷靜下來細想，賀承卻越發覺得此事蹊跷——

一來，江非沉為人光明磊落，本該是不屑使暗器的；二來，他七年前曾有恩于江家，七年間與江非沉雖不常見面，卻不時有書信、物件往來，江非沉并非忘恩負義之人，即便為了赢他，要使些手段，也不至于在暗器上淬了要人性命的毒藥。

因而，賀承一直想不明白，究竟是為什麼，江非沉會對他起殺心？

他來南州，就是想借着試琴會的機會，混進琴劍山莊探一探，看能否知道當初江非沉離開南州城前，都發生了什麼。

沒曾想，機緣巧合遇見了江非沉的祖母和弟弟，竟然他在一封信裡找到了答案——

原來那時的江非沉，困在孝、義之間進退維谷！

江非沉的信中說，他知道卓弘明對他動了殺心，讓他去殺賀承，不過是個借口。

賀承對江家有恩，他自然不能殺賀承，他自己中毒身死不足為惜，可若他不依卓弘明所言行事，必會禍及家人。百般糾結後，他決定隻帶走一枚無毒的普通鐵蒺藜，尋機會在人前偷襲賀承，逼賀承與他交手。而後，他自斷經脈，作出不敵賀承的樣子，如此一來，在場的人都可證明，他已按卓弘明的計劃行事，隻是技不如人，殺不了賀承卻被賀承反殺，也是無可奈何。

說到底，是江非沉利用了賀承。

他心裡本就有愧，又怕賀承因他的死而感到内疚，更怕有人因為他的死苛責賀承，因此特意留下書信說明自己的計劃，以證賀承的清白。

賀承盯着那薄薄的一頁紙，陷入沉思。

江非沉的信解答了他的一些不解，可同時又帶來了新的不解——

江非沉說他的鐵蒺藜沒有毒，可那時他确實中了毒！

那毒藥并不是立時便發作，而是悄悄滋長，被發現時已經深入骨髓，幾乎耗盡他的氣血。他的毒傷與身上的其他處傷是一起被發現，一起被治療，那時他傷得太重，命懸一線之際，也沒人去深究他究竟是怎麼中的毒，自然而然地将問題歸咎到江非沉的那枚暗器。

如果不是江非沉，那天又是誰下的毒？

那一夜青山城中發生的種種，越發撲朔迷離起來。

賀承覺得，壓制不住的内息沖撞着他周身經脈雖然很疼，他的頭，更疼。

“琴劍山莊素以仁義服人，卓莊主怎麼會做出這種事，連莊主夫人都被他算計在内！你們看，江師兄說他将這些年來卓莊主所行不義之事寫了下來。”鐘曉指着信上的一行字，逐字逐句細讀，又補充，“他讓我們——”

鐘曉說到這裡，臉色一沉，沒緣故地頓了一下。

賀承清清淡淡地看了他一眼，忽然偏過頭去，抵着心口劇烈咳嗽起來。

剛剛還好好說着話的人，此刻弓下身子去，咳得幾乎要咳出血來，所有人都慌了神，又是倒水又是找藥，立刻将鐘曉沒說完的話抛到了腦後。

江阿小顫巍巍地倒來一杯水，賀承淺淺抿了一口，壓下咳意，啞着嗓子安慰大家，目光卻是意味深長地落在鐘曉身上：“我沒什麼事，大概是話說多了，有些累。”

鐘曉與他對視一眼，當即會意，一拍腦袋：“差點都忘了，沈兄還病着呢！今日天色也晚了，不如吃點東西各自休息，其他的事明日再議？”

賀承倚在床頭，聲音聽來越發虛弱不堪：“抱歉，是我拖累大家。”他看着鐘曉手裡的信：“這封信至關重要，不宜再放在孩子身上，我此刻卧病在床，橫豎走不出這間屋子，若各位信得過，不如先收在我這裡……”

“當然信不過！何況你都自身難保了，怎麼還能護得住這封信？”不等他說完，陸曉憐第一個跳出來反對，“這封信事關我師兄清白，自然是應該由我收着的。”

“不是信不過沈兄。”鐘曉狀似無意地擡眼看了看頭頂天花闆，深深看了賀承一眼，“沈兄還病着呢，切忌操勞才是。”

賀承知道鐘曉的意思，這封信留在誰手裡，誰就是琴劍山莊的靶子，而他此時傷病交加，未必能與琴劍山莊抗衡。

他沉默片刻，實在是想不出反駁的理由，隻能低低應了聲“也好”。看着陸曉憐小心翼翼地将那封信用油紙再包好，收入懷中，他又不放心地朝鐘曉叮囑一句：“你與陸姑娘是一道來的，務必相互照應。”