“我會對宮田小姐下手。”
冷靜的思考。
“那就去草津溫泉。”
少年完全沒有質疑她的話。
“我去伊香保溫泉！”
“你一...”
“我也是咒術師！”
這不是五條悟一個人的任務。
“分頭行動好了，就算我碰到了詛咒師。”
“你也一定會來找我的對吧？”
她相信對方。
所以答案一定是——
“那在我來之前，你可要堅持住。”
“五條同學，草津溫泉和伊香保溫泉的距離最短車程要兩個小時。”
“現在是21點01分，你到達草津溫泉應該是23點左右。”
“我會每隔10分鐘發一條短信。”
“沒有收到短信的話我就直接過來，當然你要是能抓住那隻大老鼠更好。”
“出發！”
五條悟已經猜出對方的意思，默契地回答。
*
舞會即将結束。
——————
【23:59】
【兔子:我看到水野小姐了。】
【23:59】
【兔子:她就在溫】
———————
生鏽的懷表落在眼前，指針剛好12點。
毫無防備。
信息隻一半，落下另一隻水晶鞋。
“從現在開始，你要聽從我的全部命令。”
水野小姐的目光呆滞一片。
【錯了。】
【完全錯了。】
【他們調查的方向完全錯了。】
【從一開始，犯人就不是術師。】
懷表上的數字開始扭曲，意識正在渙散，面對水野螢手中的咒具，倉橋唯終于想通答案。
午夜時分，鐘聲響起。
辛德瑞拉匆匆離去。
水晶本該變玻璃，南瓜本該變馬車。
魔法。
似乎沒有失效？
*
“————”
撥打的電話無人接聽。
折返。
已過午夜。
“我到了，這到底是怎麼回事？”
溫泉應該就在前面，五條悟走進小巷，準備走最快的路線過去。
然而。
“......”
他卻突然停下腳步。
不知何處的深夜店鋪放着不知名的音樂。
舒緩的鋼琴聲傳入小巷。
流暢又華麗。
“哒。”
與琴聲截然不同的節奏，盡頭是一陣不緊不慢的腳步聲。
“————————————————”
聽起來是冰冷的刃器在地面摩擦，聲音刺激耳膜。
“————————————”
越來越近。
“——————”
越來越近。
“小子，你找到倉橋同學了嗎？”
“找是找到了。”
五條悟看向聲音傳來的方向。
“呼，那就好，問問水野小姐是怎麼回事。”
“哈，我也想問，問題是...”
“這家夥現在怎麼看都不對勁啊？”
擡頭看向深邃的黑暗。
黑暗裡的明亮卻刺痛他的眼。
【咒力是可以感覺出來的。】
如果術師本人大量釋放的話，感覺會更加強烈。
第一次見面時五條悟的感覺還沒有現在這麼明顯。
“【■■■■■■■■■■■■■】。”
這是撲面而來的壓迫感。
咒力深邃地，粘稠地，緩慢地，不容忽視地流動。
帶着冷意滲入空氣，滲入呼吸，滲入靈魂。
如果說夏油傑的咒力像濃郁的苦咖啡。那麼此刻，倉橋唯的咒力就是幽冷粘稠的海水。
密度很高，幾乎要凝成實質，像無形的手遮住雙眼，勒住喉嚨，捂住耳朵，沉重又窒息，令人喘不過氣。
“......”
小巷的陰影将光芒全部吞噬，那人站在與他完全對立的黑暗之中。
烏雲在空中移動。
她動了。
一步一步，一步一步，走入月光照亮的地方。
纖細的身影，漆黑的長發，微風揚起少女柔軟的發絲，眉眼也變得清晰。
熟悉的容貌，熟悉的人。
她雙眼中的死寂卻相當陌生。
“【■■■■■■■■■■■■■■】”
好像無機質的礦石，好像人造的機械，明明毫無焦距，卻能清晰地感覺到自己被『盯上』的詭異感、被『注視』的不适感。
令人毛骨悚然。
“唯？”
“......”
沒有回答。
“...有點棘手啊。”
平時的話，絕對會像隻兔子一樣乖乖跑過來的。
【是催眠吧。】
黑色的咒力和另外一種少量的咒力混雜在一起。得到六眼的情報，浮現在五條悟心中的答案隻剩這一種。
“大叔，給我十分鐘。”
“喂！臭小子！發生了什麼？！你可不要亂來啊。”
“？我什麼時候亂來了？”
“總之，十分鐘。”
“小子！！！你上次也是這...”
他“啪”地一聲挂斷和輔助監督的電話。
“隻要十分鐘就可以解決掉。”
“嘛，如果你這家夥現在沒有中了敵人的術式呼呼大睡的話，應該也這麼認為吧。”
看着對方空洞的目光，五條悟自言自語道。
【催眠。】
【這隻老鼠會不會正在用什麼方法監視了現在的情況？】
【畢竟是個很會躲的雜魚。】
想到這裡，少年的眼神變得異常冰冷。
“先說好。”
語氣越發不悅。
“我可不會因為同伴被控制了就手下留情。”
總有雜魚做着一些不自量力的惡心事。
“投降的時機隻有現在。”
“要是抓到你這隻老鼠的話，我絕對會把你揍得哭着喊媽媽的。”
“......”
黑發少女什麼回答也沒有，什麼表情也沒有，她隻是将手上那把拖在地上的刀反向一挽。
12點後的午夜。
南瓜變馬車，玻璃變水晶。
離開的『辛德瑞拉』突然回到城堡。
一切都在逆轉。
“——————”
舞會開場的行禮一般，她舉刀的動作優雅又輕盈。
但接下來要發生的恐怕不是這麼優雅的事情。
隻因那利刃折射冷光，方向一轉。
對準了他。