“不能容忍一切異端的黃金律法神祇派自己的影子野獸到魔法學院擔當督察，清理一切會威脅律法威嚴的異教徒，身為學院掌權者的王在同一時刻卻允諾‘罪人’新的出路——多麼完美的對比。”

“他們會信嗎？”

“信也得信，不信也得信。”

說着，女人将手裡的托莉娜睡蓮往旁一丢，淡紫色的花朵再次失去支點，猶如折翼的蝴蝶，在氣流的對沖下踉跄着墜入橋下深淵。

直至它從視線中消失，阿史米才重新開口：“我的王，不知你是否能感受到，我的思維與能力一樣，皆源于你。”

諾麗納微微側眸，等着它的下文。

“你和之前大有不同，這些東西是他教你的嗎？”

她當然知道淚滴口中的“他”指的是誰，同時也不得不承認，自己如今審視政鬥的思維至少有七成是從拉達岡那學來的。

王冠不能白戴，日複一日的私授課程也不是白學的。

沉默半晌，女人平靜開口：“算是吧。而且，沒有什麼是一成不變的。”

“……有意思。”淚滴輕輕覆上她的手，冰冷的觸感瞬間抵達神經，“所以那件禮物是給他的特殊‘謝禮’？”

“這個倒是不能算。”

“我本來還覺得可惜了那把隕石杖，畢竟它是你身為褪色者時用得最久也最稱手的武器，就這麼拆解掉做成飾品屬實不值當。”

淚滴的話使她感到心頭生出一陣難以名狀的紛亂：“……送給他倒也不算可惜。”

阿史米深深打量了她一眼，纖長的手指撫過她無名指上的契約戒指：“嗯，他會喜歡的。”

……

夜間的雷亞盧卡利亞大書庫并不似羅德爾大書庫那樣燈火通明，甯靜的星光透過中央穹頂處的玻璃傾瀉而下，其中或許還摻着些許黃金樹的輝光。

吊燈與燭台架上燃燒着白色的蠟燭，暖黃的燭火明明不似永恒之城或是墓地深處燃燒的冰冷火焰，卻也無法讓人聯想到甯靜與平和。

她倚着法師球坐在地上，将上半身盡數抵住并不光滑的輝石頭罩們。

“老師，晚上好。”

“……啊……徒、徒弟啊……”

她如同依偎在母親懷裡的雛鳥，開始自顧自吐露心聲：

“今天阿史米看到我對拉達岡的态度發生轉變很是震驚——它其實有在讓自己盡可能保持平靜，但它現在用的是我的臉，所以我完全看得出來它心中的不解。”

她咧開嘴角笑了一下：“今天我們說到關于拉達岡可不可憐的問題，雖然我當時沒有承認，但我真的心疼過他……甚至不止一次。”

“……徒弟、徒弟……”

“這段時間我一直在思考拉達岡于我而言到底意味着什麼，當然，我并沒有忘記你的勸告，也從沒把他當成是個會被‘愛情’沖昏頭腦的人。”

“但我似乎被他吸引了……我感覺他是個很——我不知道該怎麼和你說，有魅力？不，我真的不知道該怎麼形容，但他确實讓我愈發在意。”

女人身後的法師球像是過于急迫：“……諾麗納……嗚……”

“整個交界地幾乎都知道紅發對黃金樹和黃金律法而言象征某種亵渎，但那頭蒙受詛咒的紅發并沒讓他自暴自棄；哦對，我還沒和你講過呢——他曾是瑪莉卡的半身，哈哈、甚至不是達利安和達文從前那樣一魂雙體，他和瑪莉卡完完全全共享同一具身體，你能想象嗎？當時我在石舞台上親眼目睹一個挂在天上的金發女人落到地上後慢慢變成一個紅發男人……可即便這樣，他依舊堅持自己心中的追求。”

她微微垂下眼簾，繼續道：“就算這世上沒有任何一個人對他抱有期許，他也還是一步一步走到艾爾登之王的位置，甚至直接挪用神權為自己在教堂中塑像來取代瑪莉卡。多麼狂妄——永恒女王之所以能夠在教堂塑像、享用民衆虔誠的信仰，是因為她能給交界地衆生賜予黃金恩惠，可拉達岡當時是沒有這份權柄的。”

“紅發又怎樣，半身又如何——規則由他來書寫制定，所以不詳的紅發成了英雄的象征、半身的身份成為争權的利器……很厲害不是嗎？”

“他讓我明白，人往往不是在正确與錯誤間選擇，而是在選擇後才去決定它是否正确。這世上本沒有完美的抉擇，隻有讓抉擇變得完美的人。

“現在我也有制定規則的權力——别人要麼服從，要麼去死。”

“……啊……徒弟……”

她擡手攥緊項鍊耷在胸口處的基本主義紋章墜飾，仿佛緊緊握住紅發神祇的手：“老師，我不知道我是否真的愛上了他，可我想陪在他身邊，和他并肩而行。”

大書庫沉重的門扉由于被推動而發出難以忽視的聲響，她當即拿起權杖站了起來。

高大的黑影在燭光照耀下顯出原本模樣——是瓦倫汀。

“諾麗納，我想要和你談談。”

她心頭猛然一墜，但面上仍是不顯：“你大半夜不睡覺跑出來吓什麼人？”

瓦倫汀在她面前向來直言直語：“我在你的寝室沒等到你，”它繼續朝她走近，“我想和你談談，今天你和那個叫達利安的死誕者獵人都幹了些什麼。”

心跳猛然加快，她生硬道：“什麼時候輪到你來過問我的事了？”

影子野獸将身體湊得更近：“我為什麼不能過問？”

諾麗納沒管它的話，反倒抛出新的問題：“你今天不是一直在魔法學院嗎？”

“我弄了分身！”像是要強調自己行為的正當性似的，瓦倫汀義正言辭地補充道，“是你口口聲聲讓我弄分身的！”

諾麗納在聽完前半句的時候就恍然大悟，難怪自己在湖區隐隐察覺到不對勁，可阿史米卻說它今天一直沒出去。

想罷，她眉尾一挑，頗有種道理全在自己的姿态：“誰讓你弄這麼快了？我人還在這裡呢。”

紅狼一下子被她說懵了：“？”

“你是拉達岡的妻子！”

“我沒說我不是。”

瓦倫汀感覺一個頭頂兩個大：“你難道不知道我會告訴他嗎？”

她擡腳就往門口走去：“随你便。”

紅狼也亦步亦趨跟着她：“你當時是不開心嗎？還是遇到什麼特殊——”

“誰讓你偷看的？”她打斷影獸的話，“你不去偷看不就沒事了嗎？”

“我當時在抓螃蟹！”紅狼簡直要激動到原地轉圈，“況且誰知道你們會在那裡！”

她發現自己内心遠沒有想象中那樣緊張，以緻她沒忍住開始逗弄紅狼：“哦，那你當沒看見過我們吧。”

盡職的影子野獸和她繞了一頓圈子，哪裡還分得清她到底是在故意調侃還是賭氣敷衍：“可是我已經看見了！我全都看見了！”

“所以說事情已經發生了。”她突然停下，直接轉身面對着紅狼，“瓦倫汀，你也不想我和拉達岡又為這種事吵架吧？”