“當日之恩，金程來世必當報答。”金程恭恭敬敬地朝雲歸抱拳。

鳴磊眉頭一皺，随手扯了衣角上的布條，将手臂上的傷口捆了，期間警惕不減半分。

雲歸瞧着金程那生無可戀的模樣，繼續道：“這金家真是有本事，培養的試刃都這麼有情意！”

*

蘇容湘背上的梅老夫人挺重的，她一刻也不敢懈怠，從雜院的側門出去，用盡了力氣往街上跑。

天慢慢暗下去了，街上的人也少了很多，蘇容湘好擔心這零零散散的人影幫不她什麼忙，于是她不敢輕易求救，連大聲喘口氣都不敢，決定靠自己的雙腿往梅府走，卻發現不知什麼時候，身後有人慢慢地圍了上來。

回頭看去，幾個普通民戶打扮的人正呈包圍之勢，定定地看着她，再定睛辨認，這些人種竟然有她熟悉的面容。

梅晚喬随即從人後沖出來，他是是孝子，危急關頭當然先惦念母親，可見到蘇容湘弱小身軀逃命時也要背着婆母時，他淚目了，突然明白，眼前的這兩個婦人對他是同樣的重要。

“夫……夫君！”

蘇容湘雙腿顫抖，委屈不安齊齊湧上心頭。

梅晚喬上前的同時，心裡把雲歸從頭罵到了腳，将母親從妻子背上接下來後放上家丁備好的擔架，轉頭緊緊将妻子擁入懷中，“沒事了！沒事了！湘湘别怕！”

“湘湘”二字，是他在缱绻時才肯叫出的，即便此刻狼狽，蘇容湘卻又覺得這稱呼婉轉動聽，年輕的刺史夫婦不顧目光，當街擁抱良久。

與這邊的溫馨不同，元莨帶人在外支援，急得猶如熱鍋螞蟻般。

“主子。”劍棋打探完情況，回來報告。

夜露微重，元莨正親自帶隊在外支援，他看着不遠處星燭未燃的院落，心焦不以。

“如何了？”

“梅老夫人和少夫人已然脫險，并且，刺客的真實身份弄清了，是金氏試刃。”劍棋答：“可雲少主還未釋放信号，其餘人還在待命。”

“哦？”元莨挑眉，瞅着劍棋不鹹不淡地道：“她竟然……沒跟梅家人一塊逃？不過，出了什麼事情，能讓你都提前趕出來？”

對劍棋來說，在外能動搖的事不多。

“屬下剛才在射箭的刺客身上發現了這個。”劍棋奉上一枚令牌。

元莨擡了頭，瞧了那東西半天，問了一聲：“這東西……是我們見過的那個？”

“屬下眼拙！”劍棋低頭。

“大少主的物件出現在此，恐怕非比尋常……”言書接話道：“少主，您不能與兄弟杠上，眼下，無論如何，都不能牽扯上他。”

*

與此同時，東宮的書房内燈火徹夜不熄，紅燭黃光下，太子正聚精會神讀着一封密函。

“殿下，金氏歸順已有十數載，當真要保住他們啊！”

太子一愣，低頭再次研究起密函來。

信上說，甯樂王在姑蘇查案，破獲行宮貪墨案後并未返回金陵，而是繼續待了下來。

拿着密函的手一緊，太子瞳孔微震。

甯樂王，元莨，姑蘇……

王國舅見太子神情微變，沉聲道：“江南富庶，貴妃母子又得盛寵，甯樂王雖表面上不重權術，可暗地裡卻在江南拉攏人心，其心，不純。”

太子擡頭，看向舅舅，等他說完。

“當年先帝并不在議儲行列，是得江南氏族力挺才得繼位，後來先帝對江南多番側重，這一傳統延續下來，當今陛下更選在金陵修建行宮，這便是對江南又有了新的打算。”

至于如何打算，太子當即猜到了一二。

此番派元莨前去督造，皇帝是否有些讓他親近江南氏族的意味？

這麼一想來，若元莨有意暗中豢養勢力，斂财奪位，也實屬有機會。

皇帝本就偏心，那是處處傾潵的偏愛，如今最愛的兒子長大了，對不受寵的太子而言，的确是威脅。

可元莨平時表現的，确是崇拜兄長，親和有禮的好弟弟形象，如果他真如國舅所說，那……他也太能隐忍蟄伏、處心積慮。

“四弟他，不可能的！舅舅多慮了。”太子并不相信國舅所言。

國舅沉默，一時無言。

光是憑借金氏數年暗自販賣的兵器抽成，王國舅早就富得流油，眼下怎肯任人斷了财路。

可元莨那邊切實抓了把柄，強硬發難，反而會落下殘害皇室宗親，大不敬的罪名。

況且金氏能小心謹慎地經營這麼久，朝内黨羽是早已盤根錯節，再說還有太子頂着。

所以當下，王國舅想要不動聲色地将金氏在這場博弈之中摘出來，便選擇，直接表明了其從屬東宮的立場。

若元莨默認，有心相護便罷，若元莨揪住不放，那便是發難東宮，其心可誅。