暮色像一層厚重的紗幔，緩緩籠罩了明州城，葉白與段柘鈊并肩踏出王府，身後是燈火闌珊卻又滿是憂患的城池。街邊百姓的低語、匆忙的腳步聲，交織成一曲亂世之音，聲聲都透着不安。

“葉兄，江湖波谲雲詭，這一去，恰似孤舟入滄海，可懼否？”段柘鈊目光遠眺，街邊酒肆的幌子在夜風中飄搖，恰似他們即将面對的飄搖前路。

葉白昂首，劍眉揚起，“懼？從立志成劍仙那日起，便已将生死置之度外，此番闖蕩，隻為尋那立州根基，鑄正義之地。”他輕撫腰間佩劍，劍身寒光隐現，似在呼應主人的豪情。

正說着，街角暗處轉出一人，身形如電，轉瞬即至眼前，竟是位灰袍老者，白發蒼蒼卻目光如隼，手中拄着一根造型奇特的拐杖，拐杖頂端似有猛獸雕飾，張牙舞爪。

“哼，兩個毛頭小子，大話倒是說得響亮，如今江湖是各方霸主的棋局，你們不過是兩枚小卒，也想改天換地？”

葉白警覺拔劍，劍尖斜指地面，蓄勢待發，“閣下何人？若想阻攔，先問過我手中之劍！”

老者仰頭大笑，聲震街巷，“我是誰并不重要，我隻是念你們有幾分膽氣，特來提醒，出了明州，往東是劍域，那幫劍修可個個心高氣傲，視劍如命，稍有忤逆便拔劍相向；往西那兩位神秘刀仙，傳言刀法詭異，能引動天地之力，所過之處仿若煉獄；往北的影宗，擅長隐匿刺殺，神出鬼沒，防不勝防。”

段柘鈊皺了皺眉，“這個我們自然知道，但還是要多謝前輩提醒，縱是刀山火海，也絕不回頭。”

老者目光一凜，審視二人片刻，神色稍緩，“好，有骨氣！既如此，便贈你們一物。”說罷，從懷中掏出一本古樸手冊，扔向葉白，“這是老夫早年闖蕩江湖，記錄下的各地奇聞、險地秘辛，或許對你們有用。”

葉白接過，拱手緻謝，待擡頭時，老者已消失不見，唯餘夜風中淡淡的藥香。

二人整頓行囊，行至城門，守将抱拳送行，“二位俠士，願你們此去大展宏圖，護我朝江湖安甯，我等盼着你們凱旋。”

就在他們将出城門之際，一陣急切的馬蹄聲哒哒傳來，葉白轉頭望去，隻見即墨若柔、瑜瑤、趙婳三人策馬疾馳而至，衣袂飄飄，神色決然。

即墨若柔率先勒住缰繩，翻身下馬，奔至葉白身前，眼眶泛紅卻透着倔強，“阿白，你怎能撇下我們獨自闖蕩江湖，我知曉此行艱險，可生死相随，豈是說說而已，我定要伴你左右。”說罷，緊握住葉白的手，手中暖意似要驅散前路寒意。

瑜瑤輕盈落地，幾步上前，扯着葉白衣袖撒嬌道：“葉白，你常說俠義要并肩同行，如今創州這般大事，怎能少了我？我雖武藝不及你與段大哥，可采藥辨毒、我可是在行的。”

趙婳手持長劍，杏眼圓睜，“葉白，你可别小瞧了我們姐妹，我可不怕什麼江湖險惡，要去便一起去，路上遇着歹人，我這長鞭也不是吃素的，定能助你一臂之力。”

葉白面露猶豫，看着三位佳人，沉聲道：“此行絕非兒戲，江湖暗流湧動，我怎能讓你們涉險，我是盼着尋個安穩處，再回來接你們。”

段柘鈊在旁撓撓頭，勸道：“葉兄，三位嫂子既有此心，也是巾帼不讓須眉，路上或能幫襯不少，咱們小心護着便是。”

即墨若柔聽聞，忙從懷中掏出幾張靈符，“阿白，你看，我們三人日夜練習也不敢有半分懈怠，我已經達到了破淩玄境雲湧境，瑤妹達到了扶搖天境之大越境，婳妹達到了禦海境，你便帶着我們一起去吧。”

趙婳道：“我這劍法近日也精進不少，碰上刺客，定能護大家周全。”

葉白見此，心中動容，長歎一聲，“罷了罷了，既如此，咱們便一同上路，隻是萬事都得聽我号令，不可莽撞行事。”

三人相視一笑，齊聲道：“遵命！”

衆人既已商定一同上路，便整了行裝，踏出城門。月色隐匿在烏雲之後，四周夜色濃稠如墨，僅有幾點稀疏星芒掙紮閃爍，恰似這前路，微光中滿是未知與艱險。

行不過數裡，路旁荒草叢生，簌簌作響，葉白警覺，拔劍在手，沉聲道：“小心，四周有異動，怕是有埋伏。”

刹那間，數條黑影從草叢暴起，如黑色鬼魅，裹挾着森寒殺意。為首之人蒙着面，僅露一雙狠厲雙眸，手中彎刀閃爍幽光，冷笑道：“葉白，你以為出了明州便能逍遙，我等奉命取你性命，拿命來！”言罷，彎刀一揮，刀風呼嘯，直劈葉白面門。

葉白身形一閃，如柳絮般輕盈避開，劍随身動，刺向那人咽喉，“哼，藏頭露尾之輩，也敢口出狂言，今日便讓你見識下我的劍法！”劍刃與彎刀碰撞，火花四濺，恰似夜空炸開的煙火。

段柘鈊瞅準時機，大喝一聲，“賊子，看劍！”挺劍直入敵群，劍招大開大合，每一劍揮出都帶着呼呼風聲，似要撕裂這濃重夜色，擾得那些黑衣人攻勢一滞，“就憑你們，也想阻攔吾等腳步，癡心妄想！”

即墨若柔輕啐一聲，“敢來滋事，絕不輕饒！”手中靈符祭出，靈符瞬間燃起藍芒，化作數道冰棱射向敵人，冰棱所到之處，寒意彌漫，竟将幾個黑衣人的彎刀凍住，使其一時掙脫不得。

瑜瑤身形靈動，恰似飛燕穿梭，手中細劍閃爍寒光，專挑黑衣人手腕、腳踝刺去，口中念道：“叫你們施壞，嘗嘗本姑娘的厲害！”眨眼間，已有黑衣人被她刺中，疼得哇哇亂叫，亂了陣腳。