朱淩揚負手踱步，神色凝重又略帶追憶：“多年前，我與他曾在江湖有過數面之緣，那時他刀法剛猛，為人也算豪爽仗義。隻是後來，他為求刀法極緻，誤入魔道，性情大變，在江湖掀起不少腥風血雨，我曾出手阻攔，将他逼退，結下仇怨，如今他尋上門來，欲報舊仇。”

顧之翊面露憂色：“師父，那‘鬼愁崖’地勢詭異，他選此地，怕是有諸多算計，此戰萬萬不可掉以輕心。”

朱淩揚神色坦然，目光透着決然：“恩怨既結，躲無可躲。況且這也是檢驗為師與你們所學的契機，這幾日，你們随我研習應對之法，他刀法雖狂，卻也必有破綻可循，待十日後，一同赴約，會會這‘狂刀鬼叟’！”

此後，刀光劍影閃爍，朱淩揚悉心傳授破解之策，三人日夜苦練，磨砺心智與武藝，靜待決戰之期，決意護師父周全、平江湖波瀾。

夜至深沉，星辰寂寥，朱淩揚領着葉白、段柘鈊和顧之翊步入庭院中的古樸涼亭，石桌上茶煙袅袅，卻驅不散凝重氛圍。待衆人坐定，朱淩揚輕抿一口茶，目光漸遠，悠悠開啟塵封往事。

“為師結識他時，還年輕，初涉江湖，在一場武林盛會結識這位朋友，彼時他不過是個籍籍無名的刀客，可那眼中對武道的熾熱，像極了當初一腔熱血的我。”朱淩揚微微仰頭，似在眺望當年那熙攘江湖場景。“盛會中，各方豪傑切磋武藝，他手持一柄普通鋼刀，登場時無人矚目，卻在比試裡，施展出一套剛猛淩厲、大開大合的刀法，刀風呼嘯，步步緊逼對手，雖最終惜敗，卻引得滿堂喝彩，我亦被其風采折服，主動上前結交，就此結下緣分。”

此後，二人結伴闖蕩江湖，路遇不平事，總是拔刀相向。有一回，途經偏遠山鎮，恰逢山賊劫掠集市，百姓哭号求救。他二話不說，飛身沖入敵群，大刀翻飛，每一刀都帶着千鈞之力，“砰砰”幾聲，砍翻當先幾個山賊，震懾得其餘匪徒面露怯色。朱淩揚緊跟其後，劍招配合默契，二人如虎入羊群，不消片刻，便将山賊打得落荒而逃，還了山鎮安甯。

“那些日子，我們風餐露宿，談武論道，情誼愈發深厚。可江湖詭谲，人心易變。”朱淩揚神色一黯，放下茶杯，雙手不自覺握緊。“一次機緣巧合，他尋到一處神秘洞府，據說藏有無上刀訣，待他入洞多日出來後，整個人便似換了一副模樣，目光時而癫狂，時而陰鸷。起初我以為是洞中險象讓他受了驚吓，并未在意。”

但很快，江湖便傳出多起血案，受害者皆是無辜武人，死狀凄慘，周身精血似被抽幹，刀法創口處透着詭異邪氣。朱淩揚心生疑慮，暗中調查，竟驚覺作案之人正是昔日好友。原來那神秘刀訣是魔道之物，修煉需以活人精血為引，他已然深陷其中，難以自拔。

“我尋他對峙，勸他迷途知返，毀掉那邪刀訣，重新找回正道。可他執迷不悟，認定我是嫉妒他即将獲得的絕世刀法，拔刀相向，那曾經并肩作戰的刀，此刻裹挾着黑色魔影，向我瘋狂劈砍，全然不顧往昔情分。”朱淩揚長歎一聲，滿是痛心與無奈。

“自那之後，他越發肆意妄為，在魔道沉淪愈深，江湖人送外号‘狂刀鬼叟’，如今戰書上門，決戰鬼愁崖，為師念及舊情，更想阻止他繼續作惡，可其魔刀之威，加上那險地助力，此戰艱難，你們随我這幾日精心籌備，定要應對周全。”

葉白三人滿臉憤慨又凝重，紛紛抱拳應下，決意與師父共赴這場正邪難分、情誼糾葛的艱難決戰，亭中唯餘堅定誓言，在夜風中久久不散。

葉白日夜苦練劍招，青穹劍在他手中嗡嗡作響，每一次揮劍，都力求将劍氣凝練得更為剛猛純粹，試圖以極緻的正氣劍力破那邪刀之威。“師父，徒兒定要在鬼愁崖上，助您擋下他的魔刀，絕不讓其肆意張狂！”他眸光堅定，汗水浸濕衣衫也渾然不覺。

段柘鈊則專注于自身内力與劍法的融合，操控着飛劍反複演練靈活多變的攻擊軌迹，力求在複雜戰局裡，尋得破綻給予緻命一擊，口中念念有詞：“不管那‘狂刀鬼叟’多詭谲，我定能以巧破蠻。”

顧之翊在劍陣中穿梭，強化星辰劍陣的防禦與攻擊轉換，讓劍陣仿若銅牆鐵壁，又能瞬間爆發出犀利殺招，額頭汗珠滾落，神色卻堅毅如磐：“此陣必能護大家周全，困敵于方寸間。”

轉瞬，決戰之期已至，晨曦微露，朱淩揚帶着三人奔赴鬼愁崖。那鬼愁崖果如其名，四周雲霧彌漫，似猙獰巨獸張牙舞爪，崖頂怪石嶙峋，冷風如刀，呼嘯着割人面皮。

“狂刀鬼叟”早已立身崖頂，黑袍烈烈，手中大刀散發着幽黑魔氣，見朱淩揚等人到來，發出一陣狂笑：“朱淩揚，你還真敢赴約，今日便是你葬身之地，舊賬新仇，一并清算！”

朱淩揚神色冷峻，拔劍出鞘：“老友，你執迷不悟太久，今日我便要将你拉回正道，即便動手，也望你能幡然醒悟。”言罷，劍指對方，擺開架勢。