方青愣了一下，還未說話，宋長安便已在馬上大聲道：“不成不成！方才州州姊說了，咱們須盡快回桃花村才行，我來引路！”

遲不晦“嘶”了一聲，問道：“桃花村？這是哪？”

桃花村位于雲州境内，是一處依山而建的小村落，因山上綿延不斷的桃花林而得名。這村落不大，位置亦十分隐秘，外人若想要進村便總要費一番功夫。

不過妫越州顯然對這裡已十分熟悉，幾個起落間已經擺脫了山外蜿蜒迂回的小道，随着斜陽晚風已趕至桃花村的村口。

她腳步一頓，突然側身，伸手接住了從村内擊來的一枚果核。順着那果核襲來的方向望去，便瞧見了剛好從村中急匆匆追出的人。

“喲，”妫越州笑了下，同她招呼道，“小霓？”

來人正是得了妫越州指點前來尋母的“暗七”，如今自然已經改回了原名。她望着妫越州一呆，那張同宋瑜娘分外相似的面容霎時漲紅，還未來得及說話，便見從她身後追來的大黃狗已撲上去圍着妫越州打起了轉。

妫越州拍了拍大狗的腦袋，了然道：“原來是在遊戲啊。”

她将那果核丢給宋霓，卻不作停留，一陣風似的便繼續向村中而去，直至到了那地勢最高處。在幾棵桃樹的簇擁之下那裡建有一間木屋，妫越州推門進入，卻見榻上竟空無一人，不由得心中一緊。

“小州，”腳步聲卻自外面傳來，“是你回來了麼？”

妫越州忙轉身去看，隻見那屋外立着的正是一鶴發老人，身已佝偻，卻精神矍铄。她頓了下，才大步上前，答道：“是我，周姨。”

周姨上下打量她幾番，笑道：“好，好，我死前能見你無恙，也算了了心事。”

妫越州握住她的手，一時間竟不知該說些甚麼。

“我特意找小問尋的藥，”周姨拉着她向外走，緩聲解釋道，“總是癱在床上有甚麼意思呢？哪怕少活半個月，老身我啊，也要站着死。況且，這麼好的夕陽，怎麼能不出來看？”

說話間，她們已經到了屋外的一處岩石旁，從這裡展目望去，便見殘陽似血，霞光萬道，又有飛鳥遠遠落去，啾鳴聲起，更為這畫面添了幾許悠曠。

“小州，這回出去，又做甚麼了？”周姨問道。

“救人，”妫越州道，“還有殺人。”

周姨颔首道：“救人好，殺人也好。在這個世道，能殺人才能救人。唉，可惜我武功不能再高些。”

妫越州轉頭望着周姨的側臉，它在夕陽下被鍍上了一層淺淺餘輝。她的思緒散開，便回想起了同周姨的初見。那是在一個蠻荒落後的村子裡，尤遵所謂“男尊女卑”之道，男兒是光宗耀祖家裡頂梁柱，女兒則是不值一提賠錢貨，于是成了堕女胎殺女嬰的風氣，久而久之村子裡男多女少，為了傳宗接代便不得不從外面買進女人來。曾經年輕的周姨遊曆至此，不免怒極，要救出那些被拐賣奴役的女子，卻寡不敵衆、被人暗害。

“我年輕時雖然膽大，卻也魯莽，行事之前若肯多長一個心眼，也不至于輕易給人迷暈了去。不過嘛，還好我自小‘野人’一個，從沒得到了甚麼教養，便也不遵甚麼世道，說到底一身孤勇，便是草莽。若要打我，我千萬個不怕；若來罵我，我一張嘴隻罵得更髒，至于其他的甚麼腌臜手段，我也從沒放進眼裡過。嘿嘿，老身我渾身上下就是骨頭硬，若是敢來，那咱們就試試看！瞧瞧是他們先将我這骨頭打折了泡軟了，還是我現将他們這個髒地方洗淨了燒光了！”

周姨從未屈服，亦從未停止過抗争，那村裡的男人興許一開始并不将這當回事。直至周姨漸漸聯合起了村裡的其她女人，成了這個最落後村裡最先進的一股力量。

事物總在腐敗中孕育新生，最殘酷的壓迫中也滋生着最頑強的力量。沒人知曉周姨曾經經曆了多少次的失敗與絕望，然而當她擡起頭來時，任何人便休想從她的面容中瞧出分毫的猶疑或惆怅。一開始，她帶領着自己的同盟躲進了據說有惡虎栖息的山林中，利用陷阱和自制的暗器伏殺前來找尋的男人；後來她們搶占了山下的房屋，敵進我退、敵退我擾，以此為據地向外擴張；再後來她們砸了那村裡不許女人進的祠堂，又險些砍掉那男村長的頭去……

不過，也總有馬失前蹄的時候，周姨便在某次“失蹄”之時被擒了去。村子裡的男人大喜過望，聲勢浩大要将她作妖女燒死。

但她仍舊半點不怕，妫越州到時，她還在大聲嘲笑焚燒台下觀刑的男村長“骟有骟報”。

“多謝你來，”周姨顯然也回想到了曾經，便握緊了妫越州的手，“不僅僅是為救了我。”

妫越州凝視着這位前輩滄桑卻又明亮的雙眸，緩聲道：“不，周姨。多謝你——多謝你在。”

妫越州在這由虐文小說衍生出的世界中遊曆久了，總難免有憤世愱俗之傷、哀怒不平之意。尤其是在前期劇情難改之時，縱使她從未更改過自身信念，可眼見沈佩甯等懵然不知便下滑而去又豈能不憂不憤？

世風如此，可難道便該事事如此？

妫越州始終慶幸她及時救下了這位終于給了她不同答案的人。

“可惜我老了，”周姨不無惋惜地歎息道，“老了便容易生病，連帶着經年舊傷，我生了一身的病。小問都快愁壞啦，可有甚麼辦法呢？神醫難道便能逆轉生死麼？我總是不忍看她、看你們為我難過的樣子。”

妫越州卻猛然轉過頭去，迫使自己去看那灼紅欲燃的落日，心中又想起了她帶着周姨她們初來桃花村定居的那日。許多的她們互相簇擁着、喧鬧着，周姨便在領頭大笑。那時的夕陽是否也如同今日一般，刺眼卻又輝煌？

這廂，許是說了許久的話終于乏累，周姨便将頭輕輕地靠在了她的肩上。

她歎了口氣，卻終于笑着道：“小州，繼續向前走罷。”