蒼茫大路之上，馬蹄踏踏，帶起飛塵滾滾。積雪化盡，天漸轉暖，一輪紅日高照之下，寒氣多褪。沈佩甯坐在馬背之上，額間已覆了一層淺淺的薄汗，不僅是為這天氣，也更因這颠簸騎行實在耗人心力。

“——前方有水坑，你且小心些！”

“嘁，我曉得啦！”與她同乘一匹馬的宋長安立刻便揚鞭向馬屁股抽了一下，馬匹吃痛，更飛蹄向前越去，豈知恰巧便踩在那水坑正中，濺出一身水泥。

沈佩甯本就頭暈目眩心有急躁，這一下鞋腿皆濕則更令她氣結。她又向前方望了一眼，見妫越州帶着任曉芸仍舊穩穩當當地坐在馬背之上，胸中郁氣更生。

早知我還不如同她共乘一匹。她心道。

原來今日一大早幾人便乘了素非煙着人備好的駿馬出發。沈佩甯并任曉芸并不善騎行，宋長安見勢便提出可與人同乘，四人分作兩隊。任曉芸自然毫無異議，沈佩甯便也不願多言，不料竟是被宋長安揪着同上了一匹馬。這小妮子一騎上馬便是撒着歡向前跑，渾然不管甚麼颠簸震蕩，卻苦了沈佩甯這個首次騎馬的生手。

好在不多時，前方妫越州便勒止了馬蹄，宋長安便也放慢了腳程。沈佩甯長舒一口氣，連忙從馬背上跳下，連連撫着胸前以平息暈眩嘔吐的欲望，餘光中隻見妫越州亦翻身下馬，又将任曉芸接了下來。

“确定是在此處？”

任曉芸點頭道：“我哥哥還在不遠處的那家旅店。妫大俠，咱們别過。”

宋長安突然插嘴道：“你哥哥有胳膊有腿的，難道自己走不動道了嗎？你就是同我們一起又怎麼了呢？到時候我州州姊肯定讓你平平安安到了外祖家的！”

任曉芸默默聽着，卻還是不改主意，顯然又恢複到了緘默沉穩的樣子。她向妫越州幾人微微一笑，搖了搖頭，便轉身離去了。

“喂——”

“長安。”

妫越州凝望着她遠去，卻開口打斷了宋長安還欲挽留的話。

宋長安驅馬湊上前，不滿道：“州州姊，你以前不是說過甚麼要‘齊力同心’，怎麼就放她走了呢？我瞧着她分明很喜歡你的樣子，就分明該同我們站在一處才對！”

妫越州再度上馬，視線在兀自平複的沈佩甯處一掃而過，道：“你隻記得這一句，難道便忘了所謂‘欲速不達’、‘過猶不及’的道理？”

宋長安原本皺眉不解，卻又忽然喜道：“也就是說，她總有會來我們這邊的那日啦？！”

妫越州笑了笑，打趣道：“嗯，看來你很喜歡她了。”

宋長安扮着鬼臉，笑道：“那是自然！家裡的姨姨姊姊各個都比我大，便都來管教我！如今好不容易見着個差不多大的，我當然高興！”

妫越州道：“如此說來，你‘萬毒千害’宋長安孤身闖蕩江湖，是嫌在家裡被管束太多的緣故。”

宋長安一聽這話便耷拉了頭，卻還是辯道：“也不全是！我是見了姨姨實在想念我那未曾謀面的姊姊，這才想出門幫忙尋找的！再說了，嘿嘿，州州姊，難道我沒有幫你麼？”

妫越州挑眉，又佯歎道：“是啊，絕佳的人質體驗一大觀。”

“州州姊！”宋長安不服氣道，“我明明都成功逃出來了！這都要怪素非煙那個奇怪的人！如果不是她一陣一陣的，我早上來幫你了也說不準！”

她抱怨了一番，又警惕問道：“她——素非煙——當真可信嗎？”

妫越州又是一笑，隻道：“你不信她，難道還不信我？”

宋長安便将這話壓下，又問：“那你怎麼隻留她一人在那裡？嗯……是因為周姨……”

妫越州突然轉頭瞧了一眼，微微俯身從馬鬃中撿出一顆不知何時刮下的小碎石，才淡然答道：“我不在，才好讓她放開手腳。”

宋長安心道：難道這姓素的大小姐還挺厲害不成？可她瞧着神神叨叨的，身量也瘦弱，還有甚麼過人之處？哦，興許是毒藥挺多。不過她哪來的毒藥？難道都是州州姊給的？還是她竟也認識姜姊？

心中疑問頗多，她還欲再問，卻聽見不遠處有馬蹄車輪之聲。轉頭一瞧，果然一輛馬車正自前側方不遠處快速駛來，那駕車之人瞧着也十分眼熟。