李堯風在這眼神下一怔，後知後覺地體會到幾分不對勁，便微笑解釋道：“你從前最擅長撫琴，是個知書達理的閨中姑娘，豈能做舞刀弄劍的事情？琴兒，是不是那妖女逼迫于你？”

沈佩甯收回視線，卻隻喃喃自語道：“難道正因如此麼？”

李堯風問：“琴兒？”

沈佩甯回神，出聲質問道：“當初為供你和那素家小公子享樂，我不過是無意撥壞了那鳳尾古琴的琴弦，便叫你好一頓發落。我被囚室内滴米不進，險些喪命，難道不正是‘拿不起劍’的緣故？”

是了，是了，倘若我會武，便是比不得妫越州那般，難道就能被輕易關起來？沈佩甯心道，恐怕就是因為我當日手無縛雞之力，才會落到差點給饅頭噎死的地步！才會、才會……

“好了，你這是想到了哪裡去？”李堯風皺眉道，“你可知當初若非我故意罰你，以那素是然狠厲的性子便會直接要了你的命去？我正是因為愛惜你，才不得已叫你受了委屈……”

這番話落下，隻聽得沈佩甯如鲠在喉。她或許該問：“倘若是真正愛惜，那麼你又何以容忍那素家至此，卻令我滿腹傷懷？”然而此時她卻脫口叫道：“要我的命？他要我的命？他憑甚麼要我的命？！難道不正是瞧我不起？你口中所謂‘愛惜’，又有幾分肯尊我重我之意？你又為甚麼敢叫我受委屈？正是因為……正是因為你從來也瞧我不起！”

李堯風豎眉，原本勉力壓抑的怒氣終于再也遏制不住，張口道：“夠了！你不要因為如今學了些拳腳功夫就不知眉高眼低！莫要忘了，你還隻是我的侍妾！”

這話砸在沈佩甯心頭，向她滾燙翻湧的思緒潑下，便直激得她身體陣陣發冷。

侍妾、侍妾……原來如此。原來除了武力，這身份也是她低人一等的緣由。所謂情意，也不過是籠罩掩蓋這溝壑的迷障。可她為甚麼會低人一等？沈佩甯不由得開始詢問自己，為甚麼隻有她成了低人一等？她怎麼會就做了侍妾？

于是記憶唰唰回到從前，她看到自己在李堯風施以援手時怯怯依附之态，那時仿佛已是最好的選擇，畢竟她手無縛雞之力，根本無法在這崇武江湖中立足，他說要她陪在身邊，便給了一個侍妾的身份，她亦沉默接受；沈佩甯難以意平，又繼續沿着記憶回溯，便見到了那在閨閣中刺繡識字的畫面，曾經的她蒙昧溫馴，是最安分體貼的女子，而那時妫越州也會出現，可惜她一來便要将那繡棚丢開。

“我不能習武，”沈佩甯解釋道，“爹說了我身體太弱……州姊，我不去。”

彼時佩刀的妫越州便道：“歪理。”

見她不解，她揚聲道：“正因為身體弱才該多加鍛煉，你難道就不想強健些麼？更何況如今江湖尚武，哪怕不為做高手也總該學些防身的功夫，日後才能立足。”

沈佩甯想到曾經被擄一事，亦是心有餘悸，不過她還是道：“爹說我是女子，無須同男子一般苦力習武，日後須更小心些，隻要能尋個好夫婿……啊，州姊？”

妫越州收回敲她額頭的手，又開始以那種令人看不懂的目光向她望來，最後哼了一下，又在沈佩甯後腦勺輕拍了幾下，卻始終不發一辭。

沈佩甯感到莫名，又有些害羞，便小聲道：“州姊，你在做甚麼呢？”

妫越州便收回手，大大歎了一口氣，才以同往常一般随意的口吻道：“如今我想說的，大都不能出口啦，便偏偏要問你一句——”

沈佩甯便聽她繼續道：“小甯，難道你一輩子隻做旁人的女兒或妻室麼？”

彼時她是不懂的，如今回想才似乎恍然。沈佩甯不禁開始追問自己：為甚麼我學好了那一切卻還是遭人輕賤？還是我學的那些便隻能低人一等？亦或者……亦或者那隻因為我做女兒、或者妻妾……