這到底是怎麼回事？

為什麼尊貴無雙的帝國公主會來到這個小小的縣衙？

為什麼帝國公主會拿着幾個月前的卷宗仔細翻看？

縣令心中暗自揣摩，眉頭緊鎖，他試圖從記憶的角落裡翻找出任何可能與這位不速之客相關的線索。

那份卷宗……

莫非這一切的根源，竟是那冬梅姑娘？

她雖已香消玉殒，卻仍攪得人心不甯，真是令人難以安甯。

幸而，縣令大人聽聞冬梅死而複生，繼而又撒手人寰之事，便心生一計，欲将此歸結為妖邪作祟，以此推脫責任。

帝國公主姜明嘴角勾起一抹意味深長的笑，她輕描淡寫地說道：“十二歲的稚女，竟存着勾引六十餘歲的老員外的心思，十二歲稚女羞憤自戕，老員外竟然無罪釋放。這份卷宗中的描述，倒是頗具幾分戲劇性，甚是有趣。”

縣令的額頭上滲出了細密的汗珠，他不安地挪動了一下身體，目光不時地瞟向師爺，然而，師爺也是一臉茫然。

“公主殿下，這……這其中定有誤會。”縣令終于鼓起勇氣，打破了沉默，聲音微微顫抖，“冬梅一案，本官已依律處置，那女子……确已不在人世。至于您手中的卷宗，許是記錄之時有所偏差，或是……”

“有所偏差？”公主的聲音清冷而威嚴，打斷了縣令的解釋，“本縣衙的卷宗，向來以詳盡準确著稱，怎會出現如此大的纰漏？再者，本公主親自查閱了多方證詞，冬梅勾引土财主，疑點重重，絕非簡單的冬梅天性奔放所能概括。”

姜明在一旁輕笑了一聲，那笑容中既有對縣令拙劣說辭的嘲諷，“縣令大人，您似乎忘記了，在帝國律法之下，每一個生命都值得被尊重，每一起案件都需被認真對待。冬梅雖出身卑微，但她的生死，同樣關乎帝國的公正與尊嚴。”

縣令的臉色更加難看了，他深知自己在這件事上難以自圓其說，隻能硬着頭皮繼續狡辯：“公主殿下，本官絕無半點懈怠之心，隻是……隻是……”

“隻是什麼？”公主的目光如劍，直刺縣令的心底，“隻是你判錯了案子？你屍位素餐，當不了一方父母官？”

縣令渾身一顫，差點跪倒在地。

縣令的面色蒼白如土，緊張的情緒幾乎到了無以複加的地步，額間滲出了細密的汗珠。然而，片刻之後，他勉強恢複了鎮定，以一種故作鎮定的口吻說道：“公主殿下或許有所不知，這位小姑娘并非尋常之輩，她實則是個妖怪，是狐妖所化。況且，公主想必也聽聞了，冬梅在死後竟能複生，若非妖怪，焉能有此等妖異之力？”

姜明聞言，嘴角勾起一抹冷笑，她居高臨下地審視着縣令，悠然自得地品了一口香茗，随後便将注意力重新移回到了手中的卷宗之上，仿佛縣令的辯解對她而言不過是耳邊風。

縣令見狀，心中更加忐忑不安，連大氣都不敢喘一聲。在姜明那如視垃圾臭蟲般的目光注視下，他感覺自己仿佛被剝去了所有的僞裝和尊嚴。

終于，姜明緩緩開口了，她的聲音雖然不高，卻帶着一股不容置疑的威嚴：“土财主不過是一個貪戀美色、視财如命的老朽之徒，你之所以不将那個強搶民女的惡棍繩之以法，關入牢獄，無非是因為那惡棍向你行賄了吧？”

縣令聞言，吓得渾身一顫，連忙跪倒在地，連連磕頭，聲淚俱下地辯解道：“殿下冤枉啊！冤枉啊！這裡所有人都可以為我作證，冬梅她……她真的是妖怪啊！”然而，他的辯解在姜明那冷漠而堅定的目光下顯得如此蒼白無力。

姜明輕歎一聲，眼神夾雜着不容妥協的堅決。“縣令大人，你可知這世間萬物，皆有因果輪回，人非聖賢，孰能無過？但錯在知而不改，甚至颠倒黑白，以權謀私，那便是對天道人倫的極大悖逆。”

她站起身，緩步走到縣令面前，目光如炬，仿佛能洞察人心最深處的陰暗。“你口口聲聲說冬梅是妖怪，可曾親眼見過她施展妖法？又或是有何确鑿證據能證明她非人類？僅憑她複生這一奇迹，便妄下定論，豈不是太過草率，太過愚昧？”

縣令顫抖着，額頭緊貼地面，聲音微弱：“下官……下官隻是……隻是聽信了坊間傳言……”

“傳言？”姜明冷笑一聲，“傳言往往失真，人心更易被恐懼和偏見所蒙蔽。你身為父母官，不思為民除害，反被謠言所惑，置百姓安危于不顧，如此行徑，如何對得起頭頂的烏紗帽，如何對得起這方水土上的黎民百姓？”

說着，她轉身望向堂外，那裡聚集着不少圍觀的百姓，他們的眼神中既有好奇也有恐懼，“今日，我姜明在此，不僅要為冬梅正名，更要讓所有人知道，無論身份貴賤，生而為人，那便是天子犯法與庶民同罪。妖怪之說，不過是人心作祟，真正的妖魔，往往藏于人心之中。”

縣令确實收了賄賂，但他巧妙地藏匿了那些銀兩，使得姜明等人難以尋覓。

姜明眼神銳利，語帶威脅：“你若能坦誠相告，我或許還能給你一個痛快的了斷！”