周钰在發表了一番肺腑之言後，吃上了一隻極其美味的烤乳鴿。

那是祝絨在市井買的，在廚房烤了許久，烤得皮脆肉嫩。

周钰吃完了一隻，覺得回味無窮，便虎視眈眈地盯着祝絨的那隻，被祝絨瞪了幾眼，才收回眼光。

祝絨還買了兩隻活的鴿子回來，說要賠償周钰，讓他訓練它們送信。

周钰覺得祝絨有時候單純得好笑，乳鴿和信鴿豈能混為一談？

他讓祝絨把鴿子關回籠子裡：“養肥些，過幾日再烤來吃。”

他的話說完，自己都怔了一下，祝絨吃烤鴿的動作也戛然而止。

過幾日？沒有多少日了。

周钰清了清嗓子，認真說道：“我方才聽到陸景和三字，有些過于激動了，現在細想來，若我能好好躲着不被察覺，你為他做河燈一事，并非那般危險，反而拒絕，會令他對你生出懷疑。”

祝絨聞言，眼睛一亮，周钰立即補充道：“不過！你要答應我，這次過後，不要與他再扯上關系。陸景和極為看重自己的地位及名聲，若你保持距離，他應不會強迫你一個商賈人家的姑娘為他做事。”

祝絨自是一口答應下來，飛快啃完手中的烤鴿，迅速清理掉垃圾，轉頭将一大堆新材料搬出來：“那便開工吧！”

周钰馬上起身，蹙眉道：“這都什麼時辰了？我要休息養傷。”

他轉頭要跑，卻被人一把揪住了後衣領。

祝絨嘚瑟的聲音從背後傳來：“老規矩，你要是不幹活，就把吃進肚子裡的工錢給我掏出來。”

*

接下來幾日，祝絨除了去過兩次張毅家，與他們商議臘月初一的事宜，基本沒有離過家。

她拉上範青梅一同幫忙，關起門來，和周钰一起馬不停蹄地制作河燈。

熬了幾日，周钰感覺整個人都要被掏空了，但也許是因為太累，他每夜入睡都極為迅速，夢中全都是河燈，沒再被噩夢折磨。

終于在臘月初一的前兩日，三人合力完成了整整一千盞河燈，屋子裡基本被河燈占據。

祝絨頂着兩個極重的黑眼圈進城，向陸景和報告情況，陸景和十分滿意，當場根據祝絨報的三百文一盞燈，付給她三百兩，還想多給她一百兩的酬謝金，但祝絨謹記周钰所說，做出誠惶誠恐的模樣，跪下來稱受之有愧。

陸景和也不勉強，立即讓下屬陳忠去告知齊州百姓，他陸府将在臘月初一那日于東城郊河畔贈祝氏河燈一千，先到先得。

祝絨離開陸府，将成本還給了趙掌櫃，還分了他三分的收益，最後她手上還剩下約一百八十兩。

祝絨将銀票收得緊緊的，一路開心到快要飛起來了。

這些錢，足以讓她重新開一間鋪子。

祝絨買了肉和菜，又給周钰買了治傷的藥，還格外大方地買了補藥，最後拎着大包小包，去了今日最後的目的地，秦陽坊。

她說有事要見秦臻，等待夥計告知秦臻之時，她走進作坊裡，在另一個夥計熱情的介紹下，看了幾款最新設計的花燈。

有可折疊的條形花燈，有可旋轉的皮影走馬花燈，也有她常用的手握小燈球。

夥計說這幾款都出自樓裡新來的制燈師之手，祝絨沒忍住，嗤笑了一聲。

梁高慶沒什麼創新的本事，抄襲複刻的能力倒是不差。

“祝姑娘大駕光臨，有何貴幹？”秦臻說話的語調總是上揚的。

她身着金絲繡花紅衣，令腰間系着的那枚白玉玉佩格外顯眼。

“我自是為那個而來。”祝絨看了眼玉佩，先掏出五兩銀子還給秦臻，随即正色道，“我想邀請你，臘月初一夜，去一趟東城郊河畔。”

剛想踏入秦陽坊的梁逸許在聽到祝絨這句話後，收回了腳，躲到門口外面，思索片刻，轉身離去。

*

臘月初一終至，歲末的寒冷自清晨便洶湧來襲，但旭日高升，晴空萬裡。

祝絨一大早便跑去河邊，再三确認河面尚未結冰，才徹底放下心來。

她讓周钰躲去範青梅家中，花錢請趙掌櫃和鋪中幾個夥計一起幫忙，将所有燈都搬到了河邊，幾乎堆成一座小山，家裡才有地方能下腳。

祝絨忙得幾乎一整天都沒有時間停下，周钰坐在範青梅家中甚是無聊，範青梅見了，忽然神秘地朝他招招手，讓他随她去。

她将周钰拉到她房間的窗口，示意他打開窗戶。

周钰照做，眼前瞬間開闊，他看到了遠處的河畔，有幾個模糊的小人影在走動。

他隐約能辨認得出，其中最小的那個圓點是祝絨。

範青梅見他瞧得認真，捂着嘴偷笑：“妹夫若是無聊，便多看看妹妹吧。”

周钰神色閃躲了一下，裝作觀察屋内其他東西，但他也隻是裝了片刻，眼睛又不受控地看向了窗外。

看着那個小圓點走動，奔跑，周钰忍不住伸出手指，戳了戳那個圓點。

這一刻，他終于能辨清心中那股壓抑的情緒是為何物。

他舍不得。

他舍不得離開此處，舍不得心中的安甯，不想重新走向腥風血雨與無盡頭的黑夜與夢魇。

更重要的是，他舍不得這個嚣張跋扈的小姑娘。

但這是他的命，也是他的債，他沒有選擇。

時間像是與他作對，方才還高挂的太陽，轉眼間便開始朝西邊落下。

祝絨終于将一切準備就緒，累得快要趴下了，拖着沉重的腿回到小屋，發現周钰正戴着面具，躺在樹下躺椅上，像是在等她。

“果然是腿短，走得太慢。”周钰搖頭道。

祝絨瞪了他的狗頭一眼：“我這來回往河邊跑了多少趟？多長的腿都要被磨短一半了。”

她踢了踢周钰沒有受傷的左腿：“起來，本姑娘都要累死了！”

周钰反常地順從，站起來讓座：“祝姑娘，您請。”