祝絨還是決定熬一鍋湯，既有肉吃，也有湯水填肚子。

她特意多放了些水，端了一份去給範青梅。

周钰靠在床頭，聽見祝絨打了個飽嗝，莫名想笑。

這女子還真是，毫無淑女風範。

“對了，我已想到法子賺錢，明日會進城一趟，尋人幫忙。”祝絨邊收拾碗筷邊說道。

周钰從那些來鬧事的工匠口中聽了個大概，知曉祝絨一家曾開了一間花燈作坊，在齊州乃制燈龍頭。

不過因為她的父母去世，鋪子好像沒了。

“你要如何賺錢？”周钰有些好奇。

“做花燈啊，你還不知道吧，我設計的花燈，在齊州可出名了，那些大戶人家家中挂的，都是我祝氏的花燈。”祝絨語氣甚是驕傲。

“那不祥一說，又是從何而來？”周钰追問。

祝絨的神情頓時變得陰沉不少：“我的未婚夫一家為奪我家财，謠傳我們做的燈克死了爹爹阿娘，謠言越來越過分，甚至有人說，戰死的人家都是因為挂了祝氏的燈才遭了難。”

“未婚夫？”周钰的語調忽然上揚，聽上去很是意外。

“嗯，我尚未及笄之時，爹爹就給我定了婚事，本想在我今歲及笄後便讓我成婚，可惜世事無常……”

周钰還是頭一次聽祝絨提及私事，對于祝絨已能為人妻一事感到心情複雜。

一來，她聽上去尚為稚嫩，竟已有了婚約，二來，她如此脾性，竟能找到未婚夫？

看來那未婚夫，定是十分能忍耐之奇人，若有機會，他倒想見上一面。

“謠言最是難解，你要如何破局？”周钰想看看這小姑娘究竟有幾分本事。

“既然他們如此相信鬼神之說，那便将計就計，将我祝氏之燈，化作神物。”

祝絨所言，擲地有聲。

天無絕人之路，她就不信，自己闖不過這一關。

*

翌日早晨，祝絨千叮咛萬囑咐周钰盡量躺着，千萬不能出去抛頭露面，又請無事的範青梅來盯着“妹夫”，才背着小布囊進了城。

她來到往日與作坊合作緊密的燈燭商店鋪前，深呼吸一口氣，攥緊了小布囊。

裡面裝着她琢磨了一晚的秘密武器。

現在能不能翻身，就看她的嘴皮子了。

祝絨擡頭挺胸走進鋪子裡，夥計滿臉笑意地迎上來，問她要買什麼。

她正色道：“我是祝安的女兒祝絨，如今祝氏花燈的東家，想見見你們趙掌櫃，談一樁生意。”

夥計一聽，迎客的笑容立即收了起來，變臉趕人：“原來是祝氏的人，我們不會再與你合作，走走走！”

祝絨蹙眉：“為何？”

那夥計毫不客氣，一副仗勢欺人模樣：“祝氏的東西都是不祥之物，我們可不想與你搭上關系，晦氣！”

祝絨哼笑一聲：“不祥一說，不過是無良的梁家人傳出來的謠言，趙掌櫃與我祝家合作多年，莫非也相信這般可笑的說辭？與北戎一戰，多少百姓家破人亡，我爹爹和幾萬将士一樣戰死沙場，阿娘和千千萬萬個妻子一樣悲傷成疾，怎麼就因此落得一個不祥的罪名？”

她不相信齊州百姓都如此愚蠢，隻是他們痛失親人，卻無處宣洩，揪住了一個祝氏花燈可以責怪，便順勢同仇敵忾，将這謠言傳得越來越離譜。

祝絨自覺甚是無辜，哪怕她願意體諒人們的心情，也不代表她能接受如此不公的對待。

她越說越生氣，步步向前，幾乎将夥計逼進了角落，聲音大到都将過路行人吸引住了。

“我祝氏花燈開了十年，若真有如此大的本事，這齊州買過我們花燈的人家，早就死絕了！你這店裡的燈，十有八盞都是我們做的，若你真的相信不祥一說，為何不立即卷鋪蓋走人，免得哪日橫死街頭？！”

那夥計沒想到祝絨如此厲害，短短一會兒，就被她質問得手心冒出了冷汗。

外面圍觀的人之中，有人認出了祝絨，開始竊竊私語。

“這祝小娘子說得也在理，不祥一說，我看純粹是胡扯！”

“據說是梁家人為了奪祝氏那批昂貴的走馬燈，才傳出如此謠言。”

“這種事情，甯可信其有，不可信其無！反正我是不敢再碰他們家的東西。”

一時間，燭火店鋪門口聚來越來越多的行人，就連想要買蠟燭的客人都擠不進來了。

夥計有些慌了，不知該如何收場，忽然，店鋪裡頭的房間傳出趙掌櫃的聲音：“請祝姑娘進來。”

祝絨雖個子小，但此時頭仰得高高的，以高攀不起的姿态瞪了夥計一眼。

掌櫃的發話了，夥計不敢再多言，隻好低頭認輸，伸手做了一個“請”的手勢，不甘心道：“祝姑娘請進。”

祝絨大大方方走進房間，看到趙掌櫃正在制造香燭。

趙掌櫃年過五十，下巴留着一小戳胡子，一雙手因為常年與火燭打交道而遍布燒傷粗繭。

他沒有擡頭，隻是請祝絨坐下，直到完成了手中的香燭，才看向她，歎了口氣。