王炎霜的夫人身份特殊，她生自南疆，不喜交際隻喜與毒物打交道。與毒物接觸多了，她身上也染了毒，早年得了二子卻都相繼夭亡。

二子相繼夭亡後，王夫人也一病不起。

進德年間被傳入後宮的軟腸和紅梢的确被焚毀殆盡了，這兩味相克之藥的配方也随着王夫人身殁而消弭。

憑蔣家與王家之間的關系，蔣家能趕在焚毀令下達之前偷偷藏下一份軟腸和紅梢其實不足為奇。隻要蔣家好好守住這個秘密，世人便無從知曉。

隻是誰都沒想到，蔣家藏下的這兩味藥，一味被用在了周樂燊身上，一味被用在了先太子身上。

“那這麼說……世間豈不真的再無軟腸和紅梢了？”陳良蓦地擡高了聲音。

将手邊的書冊壘成一疊，嚴蔔望向陳良的眼神有些複雜：“你想幹什麼？”

“不不不，不是我想幹什麼，我隻是想到了那個周樂燊。”陳良解釋道，“周樂燊中的是軟腸之毒，軟腸之毒唯紅梢可解。若世間真的再無軟腸和紅梢，那周樂燊豈不是當真沒救了？”

“那日查抄蔣王兩家的旨意一下，刑部侍郎彭爍便帶着近百衙差進了蔣家，為的不止是抄沒蔣家的家産，也是為尋軟腸和紅梢。可據我所知，那彭侍郎都快将蔣宅掘地三尺了也沒找到這兩味藥。”

這兩味藥，似乎真的絕迹了。

若沒有紅梢化解體内的餘毒，這周樂燊拖着一副弱軀還能活多久都沒個定數。但凡有個不慎，随時都有可能沒命。

“既然無法得到紅梢，那此人辛苦謀劃這麼多年，甚至将手中的人證送給你……他圖什麼？”

陳良的話聽得嚴蔔搬書的動作一頓。

接沈喜歸京之後他與周樂燊見過一面，臨别之際他問過周樂燊究竟因何籌謀至此，不想周樂燊卻反問他：你覺得懼子為何會選擇入宮？

為長姐讨公道。他答。

先帝在臣與子之間做了取舍，焉知當今聖上的取舍會有别于先帝？周樂燊說，皆道我别有所圖，我的所圖就不能是為了給自己讨公道麼？

周樂燊說，昔年沈闊曾救我一命，我這麼做就不能隻是為了報恩麼？

彼時聖恩寺的入暮鐘聲響起，香客盡已散去，周樂燊說完便也離去了，唯留他一人站在為沈氏一族點亮的長明燈前。

燭火閃動間，他的心悄然松透起來。

死者尚能無憂無懼地長眠于地下，生者卻始終被舊事舊人折磨着日夜不得安甯。

周樂燊，沈喜，懼子，白束，還有他嚴蔔，他們都是心藏執念之人。

“執念不消，恩怨不了，身縱死心難安。周樂燊……”嚴蔔回神，“無非是想求份心安。”

擡眼望向面前的好友，陳良一時之間有些自行慚穢：“衷夷，我如今才明白那時你為何會轉入律學。”

滿腹經綸的左相嫡孫十八歲便被博士推舉入朝，常人求之不得的機會他卻辭謝不受，毅然從太學轉入律學。

明法及第之時，這位清隽如竹的盛京貴子主動放棄五品大理寺寺正之位，在天子面前自請以八品司直之銜入大理寺觀政三載。

外人為之不解，作為兄弟的他也怒其不争，因為他們都看不出嚴蔔肩頭背負着什麼。

當嚴蔔自請以司直之銜入大理寺觀政三年之時，陳良真的覺得這位好友瘋了。

因為實在猜不到嚴蔔的意圖，也因為被嚴蔔的話刺激到了，他離京去了江州，與嚴蔔近兩年都沒怎麼聯系。

如今經曆了這一樁樁事件，他覺得自己糊塗得厲害。

他一直沒敢想，先太子和沈氏族人之死于嚴蔔而言究竟意味着什麼。

究竟意味着什麼，嚴蔔才會毅然辭謝太學博士的推舉轉入律學，才會毅然投身大理寺？

本朝大理寺掌鞫獄、定刑名、決諸疑谳。嚴蔔唯有投身大理寺方有機會接觸舊年案宗，方能更好地了解舊事，方能如願調查真相。

這人提出願以司直之銜入大理寺觀政三載以試之是為的什麼？為的正是前一句“私以為入大理寺者，克己慎獨之餘，應當先試之”。

克己慎獨，守心明性——入大理寺這幾年，嚴蔔一直始終如此。

本為雲中鶴，甘為山間泥，攬荊棘入懷，隻待借風而起。

身負舊諾者，身世尊貴如嚴衷夷，亦不敢駐足享樂。

說來真是慚愧，枉他自诩是嚴蔔多年好友，竟連這也不懂。

陳良臉上浮出愧意：“衷夷，我這個兄弟當的不夠稱職，幫不了你便罷了還總惹你心煩，如今想想，我自己都想揍自己一拳。”

嚴蔔将整理好的部分書冊放進其中一口大木箱中，聞言扭頭看了陳良一眼：“那你動手吧。”

“哇你好狠的心……我就這麼一提，哪成想你真忍心。”陳良捂着心口站起身，“我的心好痛……”

才哀歎兩句，陳良忽然想起了什麼，語氣一轉，又湊到了嚴蔔身邊：“诶？衷夷，你方才說知曉其間内情的人沒幾個，那你是如何知曉的？”

“我……”嚴蔔剛張口，眼前就多了一道人影。

換下婢子的身份和裝扮之後，沈喜似乎在以令人一時還無法适應的速度飛快長大。不過幾日未見，這人似乎就從一個滿身稚氣的小丫頭搖身一變，成了一個亭亭少女。

或者說，她本就是少女，隻是從未被人以看尋常少女的眼光看待過。

面前的小姑娘穿着一身輕薄的夏裳，淺鵝黃的顔色在夏日裡裙衫被這小姑娘穿出了盎然春意。

細碎額發下，小姑娘細眉舒展着，眼睛清澈純真，讓人想起了三月柳條抽芽時。

夏風拂動輕透的淺鵝黃衣袖再穿堂而過，似乎風都變得溫涼喜人起來。

就像她的名字，喜。