王炎霜将蔣家之罪盡數攬在了自己身上。

他說是他指使蔣玄晖給九皇子進獻的軟腸，為的是幫九皇子除掉眼中釘。他說是他指使九皇子為先太子獻的寶，為的是将東宮之位騰出來以助九皇子成為新的儲君。

對于後來發生的一系列事情，他坦言自己才是真正的幕後主使。他說蔣玄晖隻是受他言語蒙蔽，于無心之間做了他的傀儡。

“你說這些事兒真的都是他犯的？不盡然。可你說這些事兒都與他無關？也不盡然。”

“既如此，他便幹脆将這些事兒一應全攬下來，如此也算是給了好事者一個統一的說法，也算是為聖上解了眼前之圍，讓聖上得以尋得一個喘息之機。”

“證據在前，蔣家父子注定是逃不了了，可其餘的蔣氏族人卻能因此減免罪責。誰又能說王炎霜此舉無用呢？”

“可是幹爹……好端端的，蘭妃如何會早産？”

“這個問題的答案，除了前去倚蘭殿探望過蘭妃的王炎霜，怕是隻有蘭妃本人才知曉了。”

“可蘭妃在誕下皇子之後就香消玉殒了呀。”

“所以，眼下除了王炎霜，這世間怕是無人能知曉蘭妃早産的原因了。”

可你說這位前樞密使會如實告之衆人原因？不會。

所以這世間，恐怕無人再能知曉其間真相。

據聞謝皇後趕到倚蘭殿時，倚蘭殿内隻聞新生嬰孩的啼哭聲，蘭妃已經沒了氣息。

蘭妃薨了，蔣家父子及王家家主王炎霜也注定難逃一死，但誰又能說他們輸了呢？

他們隻是死了而已，死，并不意味着輸。

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“不瞞你說，凡益，眼下我心中滿是無力感。”

站起身走到窗邊遙望夜色，嚴蔔的歎息裡夾雜着難以形容的苦澀之意。

“等這麼多年，終于等到了這一日，終于等到了這個機會。該做的能做的都做了，眼下也确實做到了，诏令一下，沈家冤屈不日便可洗清。從今往後，阿喜便能以沈喜的身份肆意地活着。”

“這是個好的結果，我明明該為此開懷，可我……可我好像高興不起來。”

“明面上，我好似赢了這一局，可實際上，我并沒有赢。或者說，依如今的局面而論，并不算真的赢。”

“周樂燊說得不錯……古來聖心便難測，在這局棋中，真正将聖心揣摩利用透徹之人非他亦非我。”

嚴蔔的聲音有氣無力的，聽得人心裡怪不是滋味的。

手中的百蝶穿花扇一展，陳良大步走到嚴蔔身側将他肩膀一拍，道：“對了衷夷，你和那個周樂燊到底是如何結識的？之前我來找你問彈劾奏表事宜之時，我記得你那時說沒見過他來着。”

“那時我确實還未與之結識。要真說起我與周樂燊的淵源，不得不提起一個人。”嚴蔔靠在窗邊轉過身來，“你可還記得我們在競良見過的那位白姑娘？”

“她？”陳良臉色一變，“我上一柄丹叢飛鶴扇便是因她而斷，今日竟又折進去一柄！”

“今日？”嚴蔔有些意外。

“就是今日！”說起這個陳良氣不打一處來，“你說巧不巧，我今日竟在自家門口碰上這姑娘了。她見到我居然絲毫不驚訝也不心虛，還劈手從我手中搶走了我特意請城南姜大師新制的丹叢飛鶴扇。”

“姜大師你知道吧？姜大師制的扇可是千金難求，我廢了好一番功夫才将扇子買到手，誰知扇柄還沒捂熱就被她奪去了！”

“不過真要追究起來其實也怪不得她，”陳良将手中折扇一轉，語氣緩和了一些，“你道她如此野蠻是為哪般？”

“是因為那周樂燊中了暑氣倒在了我家門口。這姑娘一時情急，這才搶了我的扇子給周樂燊扇風降暑氣。”

“雖說臨走之前她說過會擇日歸還，但我覺得這事兒有些懸……唉，衷夷，你說這姑娘和周樂燊什麼關系啊？”

“之前我不是跟你說過好像在周府的馬車裡瞧見過她麼，那時我沒看得太仔細不敢完全确定，如今可是真真切切撞見這兩人一塊出現了。”

“一個是江湖客，一個世家子，你說他們是怎麼碰到一起的？”

眼見着話題越扯越偏，嚴蔔無奈地扯了扯嘴角：“天意吧。”

就像這盤棋。

為了下好這一局，他無一刻不在費心提升自身棋藝，無一日不在苦心揣摩對方棋路。可不論他将子落在何處，面前之路皆頻頻受阻。

似乎他從開局之時便慢人一步，期間縱使用力追趕，也始終處于下風。

他明明拼盡了全力，結果仍是不盡如人意。

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“身死棋。”

“這應該……是王炎霜的最後一步棋了。”

夜幕裡，月是新月，星光亦是黯淡。曉暮院裡，周荃珝仰頭望着夜幕喃喃。

“棄一子，落一子，以舊子換新子，重新開局……此人的棋藝，着實高到令人膽寒。”

是麼？或許吧。章糾白吃着一塊蜜瓜沒作聲。

或許正如王順川所言，王炎霜門生遍布朝野，隻要他想，他便能以另一種方式把控朝局。

對于朝堂裡的這些彎彎繞，她了解得不算多，也不是很感興趣。比起蔣家人和王家人，另有一人讓她更感興趣。

“要不你跟我說說嚴衷夷？”扔掉瓜皮，将瓜籽吐進唾壺中，章糾白眼睛微微發亮。

“嚴衷夷？”

乍然聽到這個名字，周荃珝眉尾一挑：“你想知道什麼？”

“你什麼時候跟他勾搭上的？你與他之間是誰先勾搭的誰？”

“什麼勾搭？”周荃珝的眉微微蹙起。

“那是……勾結？勾連？”

“這些詞不是這麼用的。”周荃珝被氣笑了，他的右手食指往章糾白腦袋上一戳，“你這裡頭裝的都是些什麼亂七八糟的？”